Ανεξερεύνητη Ανατολική Ακτή... Νέα Υόρκη, Άμις, Βαλτιμόρη, Ουάσιγκτον, Φλόριντα (Μαϊάμι-Ορλάντο)

Συνάντηση στο αεροδρόμιο και πτήση για την θρυλική μητρόπολη των ΗΠΑ, την μαγική Νέα Υόρκη. Άφιξη αυθημερόν, μεταφορά και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο που βρίσκεται στην καρδιά του Μανχάταν.

Η σημερινή μας ημέρα είναι αφιερωμένη σε μια συναρπαστική περιήγηση στο Βόρειο Μανχάταν. Αρχίζουμε από την κυκλική πλατεία με το άγαλμα του εξερευνητή Χριστόφορου Κολόμβου, που αποτελεί σημείο μέτρησης αποστάσεων στην πόλη. Στη συνέχεια θα περάσουμε από το κτιριακό συγκρότημα Λίνκολν Σέντερ, που φιλοξενεί την Φιλαρμονική και την Μητροπολιτική Όπερα – ένας χώρος ιδανικός για τους λάτρεις της κλασσικής μουσικής. Ακολουθεί μια σύντομη στάση στο Σέντραλ Παρκ, ένα από τα πιο δημοφιλή πάρκα του κόσμου γεμάτο γραφικές λίμνες, υπέροχα σιντριβάνια, παιδικές χαρές, έναν μικρό ζωολογικό κήπο κλπ. Συνεχίζουμε με το ιστορικό πανεπιστήμιο Columbia, το σημαντικότερο πανεπιστήμιο θεωρητικών επιστημών της Νέας Υόρκης και ένα από τα κορυφαία πανεπιστήμια παγκοσμίως. Έχει συνδέσει το όνομά του με πολλούς νομπελίστες και σημαντικούς πολιτικούς, συγγραφείς, επιστήμονες και δημοσιογράφους. Είναι το ίδρυμα που απονέμει τα βραβεία Πούλιτζερ για δημοσιογραφία και τέχνες. Ακολουθεί η γειτονιά του Χάρλεμ, γνωστή στο παρελθόν ως η Μέκκα της αφροαμερικανικής κουλτούρας. Εδώ βρίσκεται το περίφημο Apollo Theatre, ένα από τα πιο εμβληματικά θέατρα της Νέας Υόρκης, όπου έχουν εμφανιστεί κορυφαία ονόματα της jazz, soul, funk και R&B. Διασχίζοντας την καρδιά της ξακουστής 5ης Λεωφόρου με τα διάσημα καταστήματα οίκων μόδας και κοσμηματοπωλείων, θα συναντήσουμε το Ροκφέλερ Σέντερ, ορόσημο της πόλης, ένα από τα μεγαλύτερα ιδιωτικά συγκροτήματα του κόσμου που ανήκει στην ομώνυμη οικογένεια, σε έναν από τους ουρανοξύστες του οποίου βρίσκεται το Παρατηρητήριο Top of the Rock με συγκλονιστική θέα σε όλο το Μαχνχάταν. Ακολουθεί ο Σταθμός Γκραντ Σέντραλ, σύμβολο της πόλης, όπου τουλάχιστον 750.000 άνθρωποι διέρχονται καθημερινά από την μεγαλοπρεπή κεντρική του αίθουσα. Στη συνέχεια θα επισκεφθούμε την Χάτσον Γιάρντς, την νεότερη “γειτονιά του μέλλοντος”. Ουρανοξύστες από γυαλί, δεκάδες εμπορικά καταστήματα, εστιατόρια διάσημων σεφ και η εντυπωσιακή μεταλλική κατασκευή The Vessel που μοιάζει με τεράστια κυψέλη, σε κάνουν να νιώθεις πως βρίσκεσαι σε ταινία επιστημονικής φαντασίας. Τελευταίος μας σταθμός η περίφημη Τάιμς Σκουέρ, το πιο ζωντανό σημείο της πόλης και η πιο πολυσύχναστη πλατεία του κόσμου, όπου εκατομμύρια επισκέπτες θαμπώνονται από τους φωταγωγημένους ουρανοξύστες με τις πολύχρωμες πινακίδες neon που κάνουν πραγματικά τη νύχτα μέρα.
Εκεί κοντά βρίσκεται το θαυμαστό Μπρόντγουεϊ, κέντρο βιομηχανίας της ψυχαγωγίας, όπου μπορεί κανείς να απολαύσει τις πιο φαντασμαγορικές παραστάσεις στον κόσμο. Αυτό ακριβώς σας προτείνουμε να κάνετε και εσείς σήμερα το βράδυ, έχοντας βέβαια προηγουμένως εξασφαλίσει το εισιτήριό σας για την παράσταση που επιθυμείτε να παρακολουθήσετε.

Η δεύτερη ξενάγησή μας στην πόλη σήμερα είναι αφιερωμένη στην περιοχή του Νότιου Μανχάταν, την πιο ιστορική και πολυπολιτισμική πλευρά της Νέας Υόρκης. Με πορεία παράλληλη με τον ποταμό East θα περάσουμε από τις προβλήτες του ανατολικού Μανχάταν, αντικρίζοντας την κρεμαστή γέφυρα του Μπρούκλιν που συνδέει τους δήμους Μανχάταν και Μπρούκλιν. Είναι μια από τις παλαιότερες κρεμαστές γέφυρες στις Ηνωμένες Πολιτείες (1883) και ένα από τα πιο εμβληματικά αρχιτεκτονικά έργα της πόλης, αναπόσπαστο στοιχείο της εικόνας, αλλά και της καθημερινότητας της Νέας Υόρκης. Από τα εγκαίνιά της κιόλας έχει αναδειχθεί σε σύμβολο της πόλης και ορίστηκε Εθνικό Ιστορικό Ορόσημο το 1964 και Εθνικό Ιστορικό Ορόσημο Πολιτικής Μηχανικής το 1972. Στη συνέχεια θα δούμε το εντυπωσιακής αρχιτεκτονικής Flatiron Building και το Μέγαρο των Ηνωμένων Εθνών, την έδρα του οργανισμού ο οποίος ιδρύθηκε το 1945, αμέσως μετά τον Β΄ παγκόσμιο πόλεμο, με σκοπό τη διατήρηση της διεθνούς ειρήνης και ασφάλειας, την μελέτη των διεθνών οικονομικών τάσεων, την συνεργασία μεταξύ των Εθνών για την επίλυση διεθνών κρίσεων και την προάσπιση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Σειρά έχει το Γκρίνουιτς Βίλατζ με τα γραφικά δρομάκια και την καλλιτεχνική ατμόσφαιρα – σημεία αναφοράς η Washington Square και το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης. Ακολουθούν το Σόχο με τις γκαλερί τέχνης και τα μοντέρνα καταστήματα, η Μικρή Ιταλία και η πολύχρωμη Τσάινα Τάουν, δύο από τις πιο ζωντανές συνοικίες της Νέας Υόρκης όπου γίνεται αισθητή η πολυπολιτισμική της ταυτότητα. Φθάνουμε στο οικονομικό κέντρο της πόλης και της παγκόσμιας οικονομίας, την Γουώλ Στριτ, με το διάσημο χάλκινο άγαλμα του ταύρου, σύμβολο της χρηματοοικονομικής δύναμης. Αμέσως μετά συναντάμε το Σημείο Μηδέν με το μνημείο που είναι αφιερωμένο στα θύματα της 11ης Σεπτεμβρίου, καθώς και το νέο Οικονομικό Κέντρο, το One Word Trade Center. Εκεί βρίσκεται και ο πολυσυζητημένος Σταθμός του Ισπανού αρχιτέκτονα Καλατράβα, γνωστός ως Oculus, ένα ιδιαίτερης αρχιτεκτονικής κτίριο με κυρίαρχο χρώμα το λευκό, το οποίο εντυπωσιάζει τόσο εσωτερικά όσο και εξωτερικά – θεωρείται ο ακριβότερος σταθμός του κόσμου, με κόστος 4 δισ. δολάρια. Εγκαινιάστηκε το 2016 και σχεδιάστηκε ως κεντρικός συγκοινωνιακός κόμβος, αλλά και ως μνημειακό αρχιτεκτονικό σύμβολο της αναγέννησης της περιοχής μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.
Στη συνέχεια θα μπούμε στην περίφημη κλειστή αγορά Τσέλσι Μάρκετ, εκεί όπου η ιστορία συναντά τη γεύση. Χρόνος ελεύθερος για αγορά τοπικών προϊόντων, αλλά και για να δοκιμάσουμε περίφημα εδέσματα. Στο σημείο αυτό βρίσκεται και ο High Line – ένας υπέροχος υπερυψωμένος κήπος στην παλιά σιδηροδρομική γραμμή, όπου μπορεί κανείς να περπατήσει πάνω από την πόλη με θέα τις γειτονιές του Μανχάταν.
Η ξενάγησή μας ολοκληρώνεται με μια Κρουαζιέρα προς το Άγαλμα της Ελευθερίας, ένα παγκόσμιο σύμβολο ελευθερίας, δημοκρατίας και δικαιοσύνης, που βρίσκεται στο λιμάνι της Νέας Υόρκης από το 1886. Κατά τη διάρκεια της κρουαζιέρας θα δούμε τις γέφυρες Μπρούκλιν και Βεραζάνο, το Governor΄s Island, το εμβληματικό φέρι του Staten Island, το ιστορικό Ellis Island κ.ά. και θα έχουμε την ευκαιρία να βγάλουμε πανοραμικές φωτογραφίες της Νέας Υόρκης και του New Jersey. Επιστροφή στο ξενοδοχείο και ετοιμαστείτε για την βραδινή σας έξοδο στην “πόλη που δεν κοιμάται ποτέ”.

Για όσους από εσάς οι πολύ φθηνές αγορές είναι ένας από τους λόγους που έρχεστε στη Νέα Υόρκη, είναι απαραίτητη μια επίσκεψη στο μεγαλύτερο, πλουσιότερο και εντυπωσιακότερο, εμπορικό της κέντρο, που βρίσκεται μόλις μια ώρα περίπου μακριά από το Μανχάταν: το περίφημο Woodbury Commons είναι παγκοσμίως γνωστό για τις καλύτερες τιμές του σε επώνυμα προϊόντα. Εδώ, τα καταστήματα απλώνονται σε έναν τεράστιο ανοιχτό χώρο που θυμίζει μικρό χωριό. Μια απίστευτη ποικιλία με διακόσια είκοσι και πλέον ονόματα της μόδας (Gucci, Guess, Giorgio Armani, Dolce&Gabbana, Max Mara, Ugg, Nike, Adidas, Ralph Lauren, Calvin Klein, Burberry, Timberland, DKNY, Versace, Michael Kors, Brooks Brothers, Tommy Hilfiger κ.ά.), καθώς και πολλά εστιατόρια και καφέ. Δεν είναι τυχαίο που το μεγαλύτερο ποσοστό των Αμερικανών, επιλέγουν το συγκεκριμένο μέρος για τις αγορές τους.
Σε περίπτωση που θέλετε να παραμείνετε στο κέντρο της πόλης, η 5η Λεωφόρος φιλοξενεί πολλά καταστήματα και πολυκαταστήματα. Μπορείτε επίσης να συνδυάστε τα ψώνια σας στο Macy’s, που θεωρείται το μεγαλύτερο στο είδος του πολυκατάστημα του κόσμου…στο κέντρο της πόλης, με μια επίσκεψη στο Empire State Building, τον ουρανοξύστη των 102 ορόφων, που δεσπόζει στον ορίζοντα του Μανχάταν από το 1931 – ένα αρχιτεκτονικό αριστούργημα και σύμβολο της πόλης. Αν θέλετε να δείτε τη Νέα Υόρκη από ψηλά, στο Μανχάταν υπάρχουν συνολικά πέντε παρατηρητήρια: το Empire State Building, το Top of the Rock, το One World Observatory το The Edge και το Summit–One Vanderbilt.
Μια ακόμα πρόταση είναι να επισκεφθείτε την Δημόσια Βιβλιοθήκη, από τις σημαντικότερες ερευνητικές βιβλιοθήκες των ΗΠΑ. Είναι ένα πανέμορφο κτήριο τόσο εξωτερικά όσο και εσωτερικά, όπου κυριαρχεί το μάρμαρο, οι τοιχογραφίες, τα ξύλινα έργα και οι ήσυχοι χώροι για ανάγνωση και μελέτη.
Στη συνέχεια μπορείτε να περιηγηθείτε στο Σόχο, στο Τσέλσι και στο East Village, όπου μέχρι το 1900 κατοικούσε η υψηλή κοινωνία, στη συνέχεια κατοικήθηκε από μετανάστες και από την δεκαετία του ΄50 και μετά η περιοχή έγινε η Μέκκα για την γενιά των χίπις και των πανκ – ένα εργαστήριο πειραματισμού και νέων τάσεων.
Επίσης σας προτείνουμε να επισκεφθείτε κάποιο από τα μουσεία της Νέας Υόρκης.
Το Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης είναι ένα από τα πλουσιότερα μουσεία του κόσμου και τρίτο σε επισκεψιμότητα μετά το Λούβρο και το Βρετανικό μουσείο. Στις μόνιμες συλλογές του υπάρχουν έργα τέχνης ανεκτίμητης αξίας από την κλασική αρχαιότητα, την αρχαία Αίγυπτο, την βυζαντινή και ισλαμική τέχνη, γλυπτά και πίνακες κορυφαίων καλλιτεχνών, μια εκτεταμένη συλλογή αμερικανικής, αφρικανικής, ασιατικής και σύγχρονης τέχνης και πολλά ακόμα.
Το Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης (ΜΟΜΑ) θεωρείται ότι κατέχει σήμερα μία από τις σημαντικότερες συλλογές έργων των σπουδαιότερων σύγχρονων καλλιτεχνών, όπως των Πάμπλο Πικάσο, Ανρί Ματίς, Βίνσεντ βαν Γκογκ, Σεζάν, Νταλί, Τζάκσον Πόλοκ κ.ά.
Το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας ενδείκνυται κυρίως για τους μικρούς μας φίλους. Είναι το μεγαλύτερο μουσείο του είδους του στον κόσμο με περισσότερα από 36 εκατομμύρια εκθέματα και 45 μόνιμες εκθέσεις, οι πιο αξιόλογες από τις οποίες είναι η έκθεση με τους Δεινοσαύρους και τα απολιθώματα, η αίθουσα με τους μετεωρίτες και η αίθουσα με την ωκεάνια ζωή.
Ακόμη μια πρόταση είναι το Μουσείο Guggenheim, ένα από τα σημαντικότερα μουσεία σύγχρονης τέχνης στον κόσμο. Το εμβληματικό αυτό κτίριο, σχεδιασμένο από τον Frank Lloyd Wright, θεωρείται ένα από τα κορυφαία αρχιτεκτονικά επιτεύγματα του 20ού αιώνα και αποτελεί έργο τέχνης από μόνο του.
Εναλλακτικά, σας προτείνουμε μια βόλτα στην ελληνική συνοικία Αστόρια στο Queens της Νέας Υόρκης, εδώ που οι πρώτοι Έλληνες μετανάστες εγκαταστάθηκαν προς αναζήτηση μιας καλύτερης ζωής περί τα τέλη της δεκαετίας του ’50 και έγραψαν τη δική τους ιστορία. Θα δείτε την πλατεία Αθήνας, σύμβολο της ελληνικής παρουσίας στη Νέα Υόρκη, τις επιχειρήσεις με τις ελληνικές πινακίδες και τους συνδέσμους των μεγάλων ελληνικών αθλητικών συλλόγων.

Πρωινή αναχώρηση για την περιοχή του Λάνκαστερ της Πενσυλβάνιας, γνωστή ως Amish Country, καθώς φιλοξενεί μία από τις σημαντικότερες κοινότητες των Άμις, ο πρωτόγονος και ιδιαίτερος τρόπος ζωής των οποίων θα μας μεταφέρει στον ιστορικό μεσαίωνα. Οι Άμις είναι μια συντηρητική χριστιανική κοινότητα, γνωστοί για την αποφυγή της σύγχρονης τεχνολογίας, όπως τα αυτοκίνητα, η τηλεόραση και το διαδίκτυο. Για τις μετακινήσεις τους χρησιμοποιούν άμαξες με άλογα και βασίζονται κυρίως στη χειρωνακτική εργασία και τη γεωργία. Η απόρριψη της τεχνολογίας δεν αποτελεί άρνηση της προόδου, αλλά συνειδητή επιλογή για τη διατήρηση της συνοχής της κοινότητας και την αποφυγή της υπερβολικής εξάρτησης από τον έξω κόσμο. Συνεχίζουμε για την Βαλτιμόρη, μια ιστορική πόλη στην πολιτεία Μέριλαντ, στο μέσον περίπου της απόστασης μεταξύ των δύο φημισμένων πόλεων της Ανατολικής Ακτής – της Ουάσιγκτον και της Νέας Υόρκης – που έπαιξε πολύ σημαντικό ρόλο στην αμερικανική επανάσταση. Κατά τη διάρκεια του πολέμου του 1812 η Βαλτιμόρη έγινε σύμβολο εθνικής αντίστασης, καθώς η επιτυχής άμυνα του φρουρίου McHenry απέναντι στους βομβαρδισμούς του βρετανικού ναυτικού ενέπνευσε τον Εθνικό Ύμνο των Ηνωμένων Πολιτειών, το “The Star-Spangled Banner” (“η Αστροστόλιστη Σημαία”).
Σύντομη περιήγηση της πόλης και αναχώρηση για την Ουάσινγκτον, την πρωτεύουσα των Ηνωμένων Πολιτειών, μια πόλη γεμάτη ιστορία και εντυπωσιακή αρχιτεκτονική. Η Ουάσινγκτον είναι κάτι παραπάνω από μια απλή πρωτεύουσα κράτους, είναι εκεί όπου συνοψίζεται το χθες, το σήμερα και το αύριο της χώρας. Είναι μια σύγχρονη αυτοκρατορική Ρώμη, όπου πίσω από τις ερμητικά κλειστές πόρτες των αμερικανικών ανακτόρων (Λευκός Οίκος), λαμβάνονται κρίσιμες αποφάσεις για το μέλλον ολόκληρου του πλανήτη.

Η σημερινή περιήγησή μας στην πόλη ξεκινά από τα υπαίθρια μνημεία των Αμερικανών προέδρων – το ύψους 170 μέτρων Μνημείο του Ουάσινγκτον, ορατό από κάθε σημείο της πόλης, το χαρακτηριστικό Μνημείο του Τζέφερσον σε μορφή ροτόντας, αφιερωμένο στον συγγραφέα της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας και το επιβλητικό Μνημείο του Λίνκολν, αφιερωμένο στον πρόεδρο που κατάργησε τη δουλεία, με έντονο το ελληνικό στοιχείο, καθώς για την κατασκευή του αποτέλεσε πρότυπο ο Παρθενώνας. Βρισκόμαστε στο ένα άκρο του εντυπωσιακού National Mall, ενός τεράστιου ανοιχτού χώρου που φιλοξενεί τα σημαντικότερα μνημεία και μουσεία της πόλης. Στο απέναντι άκρο δεσπόζει το Καπιτώλιο, έδρα της Γερουσίας και της Βουλής των Αντιπροσώπων, σύμβολο της αμερικανικής δημοκρατίας, το οποίο, με ύψος 88 μέτρων, είναι το ψηλότερο κτήριο της πόλης. Η περιήγησή μας θα μας φέρνει στη συνέχεια μπροστά στον Λευκό Οίκο, που θεωρείται η πιο διάσημη κατοικία ολόκληρου του πλανήτη. Εδώ η ισχυρή αστυνομική δύναμη είναι παντού εμφανής και οι εικόνες ιδιαίτερα γνώριμες από τις ταινίες του Hollywood. Συνεχίζουμε με το Ανώτατο Δικαστήριο, την Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου που είναι η μεγαλύτερη και πλουσιότερη παγκοσμίως, την Εθνική Πινακοθήκη, το Μέγαρο των Εθνικών Αρχείων (σε ειδική προθήκη φιλοξενείται το πρωτότυπο του Αμερικανικού Συντάγματος και της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας) και την περιοχή των Μουσείων Σμιθσόνιαν, το μεγαλύτερο συγκρότημα μουσείων στον κόσμο – εδώ βρίσκονται τα σημαντικότερα μουσεία της πρωτεύουσας, το ένα δίπλα στο άλλο, προσφέροντας μοναδικές ευκαιρίες για πολιτιστική εξερεύνηση. Θα περάσουμε επίσης από τα σημαντικότερα Υπουργεία, Τράπεζες, τα κεντρικά γραφεία του F.B.I., έδρες διεθνών οργανισμών και άλλα επιβλητικά δημόσια κτίρια που μαρτυρούν την διοικητική ισχύ της χώρας, αλλά και ξενοδοχεία, θέατρα, καθώς και τον πολύβουο σταθμό των τρένων, τον Union Station, το εσωτερικό του οποίου είναι εκπληκτικό, με πολλά καταστήματα και εστιατόρια.
Στη συνέχεια μας περιμένει η Georgetown μία από τις παλαιότερες και πιο ιστορικές συνοικίες της Ουάσινγκτον D.C. Ιδρύθηκε τον 18ο αιώνα, πριν ακόμη δημιουργηθεί επίσημα η πρωτεύουσα των Ηνωμένων Πολιτειών, και ξεχωρίζει για τον ιδιαίτερο χαρακτήρα και την αρχιτεκτονική της. Τέλος, θα επισκεφθούμε το Εθνικό Μουσείο Αεροναυτικής και Διαστήματος, όπου θα θαυμάσουμε σύγχρονα εκθέματα διαστημικών σκαφών που έγραψαν ιστορία. Επιστροφή στο ξενοδοχείο γεμάτοι εικόνες, γνώσεις και εμπειρίες από την καρδιά της αμερικανικής ιστορίας και πολιτικής.

Μεταφορά στο αεροδρόμιο και πτήση για την πόλη του θεάματος και της ψυχαγωγίας, το Ορλάντο, που βρίσκεται στο κεντρικό τμήμα της Φλόριντας. Είναι μια πολυπολιτισμική ζωντανή, πόλη που έχει ταυτιστεί με τη φαντασία, την περιπέτεια και την οικογενειακή διασκέδαση, προσελκύοντας επισκέπτες κάθε ηλικίας από όλο τον κόσμο. Μια πόλη που ξέρει πως να πραγματοποιήσει τα όνειρα μικρών και μεγάλων επισκεπτών.

Σήμερα θα επισκεφθούμε το θεματικό πάρκο EPCOT, ένα από τα τέσσερα πάρκα που συνθέτουν το διάσημο Walt Disney World Resort, του τεράστιου αυτού συγκροτήματος ψυχαγωγίας. Το όνομα EPCOT προέρχεται από τα αρχικά Experimental Prototype Community of Tomorrow (Πειραματικό Πρότυπο Κοινότητας του Αύριο), αντικατοπτρίζοντας το αρχικό όραμα του Γουόλτ Ντίσνεϊ για μια πόλη του μέλλοντος. Το EPCOT ξεχωρίζει από άλλα πάρκα της Disney, καθώς συνδυάζει εκπαιδευτικά και ψυχαγωγικά στοιχεία, προσφέροντας μια εμπειρία που συνδέει τη γνώση με τη διασκέδαση. Χωρίζεται σε δύο τμήματα: το Future World, αφιερωμένο στην τεχνολογία, την επιστήμη και την καινοτομία και το World Showcase, που παρουσιάζει πολιτισμούς και χώρες από όλο τον κόσμο. Υπάρχουν 11 χώρες, όπως η Ιαπωνία, η Γαλλία, η Ιταλία και το Μεξικό, με παραδοσιακή αρχιτεκτονική, εστιατόρια, καταστήματα και πολιτιστικές εκδηλώσεις.

Πρώτη επίσκεψη της σημερινής μας διαδρομής θα είναι στο Πάρκο Άγριας Ζωής Homosassa Springs. Εδώ θα περπατήσουμε σε ξύλινα μονοπάτια για να δούμε από κοντά την απίστευτη φυσική κληρονομιά της Φλόριντας (αλιγάτορες, διάφορα είδη πουλιών κλπ.). Κυρίως όμως θα έχουμε την ευκαιρία να δούμε μανάτους/manattee – τους πιο αγαπημένους θαλάσσιους κατοίκους της Φλόριντα – και πολλά είδη ψαριών μέσα από το κυκλικό Υποβρύχιο Παρατηρητήριο (Fish Bowl Observatory) – μια μοναδική εμπειρία! Συνεχίζοντας τη διαδρομή μας θα φθάσουμε στο Τάρπον Σπρινγκς, μια μικρή πόλη της Φλόριντας, γνωστή για την ελληνική της κοινότητα και τις σπογγαλιευτικές δραστηριότητες των κατοίκων της. Τη δεκαετία του 1900 πολλοί Έλληνες μετανάστες ήρθαν στην πόλη για να δουλέψουν στην σπογγαλιεία, δημιουργώντας μια ισχυρή ελληνική κοινότητα. Σήμερα, η πόλη εξακολουθεί να είναι διάσημη για τους φυσικούς της σπόγγους, ενώ η ελληνική κληρονομιά είναι εμφανής στην αρχιτεκτονική, τους εορτασμούς, τα ελληνικά εστιατόρια κλπ.
Μετά την βόλτα μας στην αποβάθρα των σπογγαλιέων θα αναχωρήσουμε για την Τάμπα, μια από τις σημαντικότερες πόλεις της Φλόριντας. Η πόλη αναπτύχθηκε τον 19ο αιώνα κυρίως με τη βιομηχανία πούρων στην ιστορική γειτονιά της, το Ίμπορ Σίτι, όπου εγκαταστάθηκαν Κουβανοί, Ισπανοί και Ιταλοί εργάτες. Προορισμός της σημερινής μας ημέρας είναι η γοητευτική πόλη Σαρασότα. Άφιξη και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο. Διανυκτέρευση.

Η Σαρασότα είναι μια από τις πιο όμορφες και ζωντανές πόλεις της δυτικής Φλόριντας, φημισμένη για τις παραλίες, τα μουσεία της και την καλλιτεχνική της σκηνή. Σήμερα το πρωί θα επισκεφθούμε το Μουσείο Ρίνγκλινγκ, ένα από τα πιο εντυπωσιακά μουσειακά συγκροτήματα στις ΗΠΑ. Συνδυάζει τέχνη, ιστορία, αρχιτεκτονική, κήπους και το μοναδικό Μουσείο Τσίρκου της Αμερικής. Το μουσείο τέχνης φιλοξενεί έργα των Τιτσιάνο, Ρούμπενς, Βερμεέρ, Βελάσκεθ κ.ά., το Ca’ d’Zan (Κα ντι Ζαν) είναι ένα πολυτελές αρχοντικό του 20ου αιώνα αναγεννησιακής αρχιτεκτονικής εμπνευσμένης από τα βενετσιάνικα παλάτια, ενώ το τεράστιο Miniature Circus είναι ένα από τα πιο λεπτομερή μοντέλα τσίρκου στον κόσμο. Μετά την επίσκεψή μας θα αναχωρήσουμε για το Φορτ Μάγιερς, ένα σημαντικό τουριστικό κέντρο, που είναι κτισμένο στις όχθες του ποταμού Καλουσαχάτσι. Φθάνοντας θα επισκεφθούμε τις γειτονικές επιπλωμένες κατοικίες των Τόμας Έντισον (εφευρέτη του ηλεκτρικού λαμπτήρα, του φωνογράφου κλπ.), που κτίστηκε στο διάστημα 1885-1886 και Χένρυ Φορντ (ιδρυτή της αυτοκινητοβιομηχανίας Ford), ο οποίος αγόρασε το σπίτι το 1916. Το συγκρότημα αυτό μας δείχνει την στενή φιλία και συνεργασία των δύο διάσημων προσωπικοτήτων, που υπήρξαν από τους μεγαλύτερους εφευρέτες της εποχής.
Τελικός προορισμός μας για σήμερα είναι το Ναπλς, μια κομψή και ήρεμη πόλη στη νοτιοδυτική ακτή της Φλόριντας, γνωστή για τις εξαιρετικές παραλίες με λευκή, λεπτή άμμο και ήρεμα νερά, την υψηλή ποιότητα ζωής και τον συνδυασμό φύσης και πολιτισμού. Το Naples Pier είναι το πιο χαρακτηριστικό σημείο της πόλης, ιδανικό για βόλτα και για να παρακολουθήσει κανείς εντυπωσιακά ηλιοβασιλέματα, συχνά με δελφίνια να εμφανίζονται κοντά στην ακτή. Άφιξη και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο. Διανυκτέρευση.

Σήμερα το πρωί θα αναχωρήσουμε για την τεράστια και ποικιλόμορφη περιοχή υγροτόπων και ελώδους δάσους των Έβεργκλεϊντς – ένας από τους φυσικούς θησαυρούς της νότιας Φλόριντας με πλούσια χλωρίδα και πανίδα. Με έκταση 14.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους εσωτερικούς υγροτόπους στον κόσμο, που φιλοξενεί διάφορα είδη πουλιών, ερπετών και αμφίβιων, μεταξύ των οποίων και οι διάσημοι κάτοικοί του, οι αλιγάτορες. Στη διαδρομή μας θα κάνουμε μια σύντομη στάση στο Ινδιάνικο χωριό της φυλής Μικοσούκι, όπου θα έχουμε την ευκαιρία να μάθουμε κάποια στοιχεία της ιστορίας και του τρόπου ζωής τους. Συνεχίζουμε για το Κι Γουέστ, που αποτελεί το νοτιότερο άκρο του US Route 1, του μακρύτερου δρόμου βορρά-νότου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα Florida Keys είναι μια αλυσίδα από περίπου 1700 κοραλλιογενή νησάκια, που εκτείνονται νοτιοδυτικά από το Μαϊάμι μέχρι το Κι Γουέστ, σχηματίζοντας μία από τις πιο γραφικές διαδρομές των ΗΠΑ με δεκάδες γέφυρες που “περνούν μέσα από τη θάλασσα”, μεταξύ των οποίων και η περίφημη γέφυρα Seven Mile, μία από τις πιο εντυπωσιακές και εμβληματικές γέφυρες των Keys, μήκους 11,3 χιλιομέτρων, με υπέροχη θέα στον Ατλαντικό και στον Κόλπο του Μεξικού. Η γέφυρα αυτή αποτέλεσε σκηνικό για τα γυρίσματα των ταινιών Licence to Kill, Criss Cross, Up Clos & Personal. Το Κι Γουέστ, το πιο γνωστό από τα νησιά, έχει μήκος περίπου 6 χιλιόμετρα, πλάτος 2 χιλιόμετρα και βρίσκεται περίπου 150 χιλιόμετρα βόρεια της Κούβας.
Η πόλη του Κι Γουέστ, η νοτιότερη πόλη της ηπειρωτικής Αμερικής, είναι διάσημη για την τροπική της ομορφιά, την χαλαρή ατμόσφαιρα, τις παραλίες, τις θαλάσσιες δραστηριότητες (παράδεισος για snorkeling και καταδύσεις στους κοραλλιογενείς υφάλους), τα πολύχρωμα ξύλινα σπίτια και την καλλιτεχνική της κοινότητα με επιρροές από την Κούβα, την Καραϊβική και τον Νότο και τα ανεπανάληπτα ηλιοβασιλέματα!

Πρωινή περιήγηση στα σημαντικότερα αξιοθέατα της πόλης, όπως την παλιά συνοικία με τα ξύλινα σπίτια, ιστορικά κτήρια, πλατείες κλπ. Επίσης θα επισκεφθούμε το σπίτι του Έρνεστ Χέμινγουεϊ (Ernest Hemmingway Home and Museum), που κατασκευάστηκε το 1851 σε αποικιακό-ισπανικό ρυθμό και σήμερα λειτουργεί ως μουσείο. Ο Χέμινγουεϊ έζησε εδώ από το 1931 έως το 1939, μια από τις πιο δημιουργικές περιόδους της ζωής του. Εδώ έγραψε κάποια από τα έργα του, όπως “Τα χιόνια του Κιλιμάντζαρο”, “Να έχεις και να μην έχεις” κ.ά. “Επίσημοι κάτοικοι” του μουσείου είναι οι εξαδάκτυλες γάτες του. Το εσωτερικό του κτιρίου διατηρείται όπως ήταν την εποχή που ζούσε εκεί ο Χέμινγουεϊ, με το γραφείο του, τα έπιπλα εποχής, τα προσωπικά του αντικείμενα κλπ. Στη συνέχεια θα κάνουμε βόλτα στην οδό Ντιβάλ (Duval) με την ζωντανή ατμόσφαιρα, ενώ το απόγευμα θα απολαύσουμε μαζί με πλήθος κόσμου την “Γιορτή του Ηλιοβασιλέματος” στην πλατεία Μάλορι. Μην παραλείψετε να φωτογραφηθείτε στο νοτιότερο σημείο των ΗΠΑ με θέα την Κούβα, να δοκιμάσετε το διάσημο χάμπουργκερ στο ιστορικό Sloopy bar με μουσική κάουντρυ, να αγοράσετε αναμνηστικά από τα μικρομάγαζα του λιμανιού και να γευθείτε τη διάσημη Key Lime Pie.

Πρωινή αναχώρηση για το Μαϊάμι, που βρίσκεται στη νοτιοανατολική Φλόριντα και αποτελεί μία από τις πιο ιδιαίτερες και πολυπολιτισμικές πόλεις των Ηνωμένων Πολιτειών. Είναι μια πόλη αντιθέσεων: παραλία και ουρανοξύστες, ιστορική αρχιτεκτονική και σύγχρονη τέχνη, αμερικανικός τρόπος ζωής και λατινοαμερικανική κουλτούρα. Η πόλη θεωρείται “πύλη” ανάμεσα στις ΗΠΑ και τη Λατινική Αμερική, κάτι που αποτυπώνεται έντονα στη γλώσσα, τη μουσική, την κουζίνα και τον τρόπο ζωής. Η περιήγησή μας ξεκινάει από την Miami Beach, το πιο αναγνωρίσιμο κομμάτι της πόλης. Φημίζεται για τις μεγάλες αμμώδεις παραλίες, τα ξενοδοχεία και την κοσμοπολίτικη ατμόσφαιρα. Στο νότιο τμήμα της βρίσκεται η South Beach, η οποία αποτελεί την καρδιά της τουριστικής ζωής. Εκεί συναντά κανείς λευκή άμμο, τιρκουάζ νερά, έντονη νυχτερινή διασκέδαση και μια εικόνα που έχει ταυτιστεί με τον κινηματογράφο, τη μόδα και τη σύγχρονη ποπ κουλτούρα. Στη South Beach βρίσκεται και το Art Deco Historic District, το μεγαλύτερο σύνολο κτιρίων Art Deco στον κόσμο. Τα κτίρια κατασκευάστηκαν κυρίως μεταξύ 1920 και 1940 και ξεχωρίζουν για τα παστέλ χρώματα, τις καμπύλες γραμμές και τις φωτεινές επιγραφές νέον. Η περιοχή αυτή αποτελεί σημαντικό κομμάτι της αρχιτεκτονικής κληρονομιάς του Μαϊάμι και σύμβολο της αισθητικής του ταυτότητας. Η Ocean Drive είναι ο πιο εμβληματικός δρόμος της πόλης και διατρέχει το Art Deco District. Είναι γνωστή για τα ιστορικά ξενοδοχεία, τους φοίνικες και την έντονη τουριστική κίνηση. Παράλληλα, η Collins Avenue λειτουργεί ως βασικός άξονας της Miami Beach, φιλοξενώντας πολυτελή ξενοδοχεία, καταστήματα και συνδυάζοντας ιστορικά κτίρια με σύγχρονη αρχιτεκτονική. Απέναντι από τη Miami Beach βρίσκεται το Downtown Miami, το οικονομικό και επιχειρηματικό κέντρο της πόλης. Εκεί κυριαρχούν οι ουρανοξύστες, τα πολιτιστικά ιδρύματα και τα μουσεία. Στην παραλιακή ζώνη του Downtown βρίσκεται το Bayside Marketplace, ένας δημοφιλής χώρος με καταστήματα, εστιατόρια και ζωντανή μουσική. Ιδιαίτερη θέση στο Μαϊάμι κατέχει η Little Havana, η οποία αποτελεί την καρδιά της κουβανικής κοινότητας. Η περιοχή αντικατοπτρίζει την ιστορία της μετανάστευσης και διατηρεί έντονα στοιχεία κουβανικού πολιτισμού, όπως η μουσική, ο χορός, τα παραδοσιακά καφενεία και τα χειροποίητα πούρα. Ο κεντρικός δρόμος της περιοχής είναι η Calle Ocho, όπου πραγματοποιούνται φεστιβάλ και πολιτιστικές εκδηλώσεις και λειτουργεί ως σημείο συνάντησης και συλλογικής μνήμης. Το Coconut Grove είναι η παλαιότερη γειτονιά του Μαϊάμι και ξεχωρίζει για το πράσινο, τις μαρίνες και τον χαλαρό ρυθμό ζωής. Αντίθετα με τη φρενήρη ατμόσφαιρα της South Beach, προσφέρει μια πιο ήρεμη και καλλιτεχνική εικόνα της πόλης.

Μεταφορά στο αεροδρόμιο και επιβίβαση στην πτήση για την Αθήνα μέσω ενδιάμεσου σταθμού.

Άφιξη στην Αθήνα.