Αυτοκρατορική Κίνα... Πεκίνο, Σαγκάη, Σουτσόου

Συγκέντρωση στο αεροδρόμιο και πτήση για το Πεκίνο.

Άφιξη στο Πεκίνο και ξεκινάμε την ξενάγηση μας .Η πρώτη γνωριμία με την μεγαλούπολη είναι τα περίφημα Θερινά Ανάκτορα, ένα σύμπλεγμα παλατιών, κήπων εσωτερικών αυλών και αιθουσών που απηχούν την ιστορία δυναστειών που έπαιξαν σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση της μεγάλης αυτοκρατορίας. Η γαλήνια λίμνη Κουμίνγκ διευκολύνει τον ναρκισσιστικό αντικατοπτρισμό του παλατιού στην αχλή του οποίου ακόμα και σήμερα ο επισκέπτης μπορεί να «ακούσει» ψιθύρους και κραυγές από την ταραγμένη εποχή της επανάστασης των Μπόξερ. Αργότερα θα δούμε εξωτερικά τα στάδια που δημιουργήθηκαν για τους Ολυμπιακούς του 2008 με σημαντικότερο από όλα την “Φωλιά του Πουλιού”. Άφιξη στο ξενοδοχείο μας δείπνο και διανυκτέρευση.

Μετά το πλούσιο πρωινό θα ξεκινήσουμε μία περιεκτική ξενάγηση στο κορυφαίο αξιοθέατο της Κίνας, το Σινικό Τείχος. Μετά το πρωινό μας, θα ξεκινήσουμε μία περιεκτική ξενάγηση στο κορυφαίο αξιοθέατο της Κίνας, το Σινικό Τείχος. Υψώνεται σαν πέτρινο φίδι πάνω στα βουνά της χώρας, σύμβολο ανθρώπινης επιμονής και μεγαλείου, που ενώνει αιώνες ιστορίας με το άπειρο του ορίζοντα.Η κατασκευή του προσαρμόστηκε στη διαθεσιμότητα των υλικών κάθε περιοχής που διέσχιζε· ωστόσο, η σύλληψη και η οχυρωματική αρχιτεκτονική του το κατατάσσουν στα κορυφαία αμυντικά έργα της ανθρωπότητας. Το τείχος, αρκετά φαρδύ ώστε να επιτρέπει τον καλπασμό επτά έφιππων στρατιωτών, συμπληρώνεται από κωνοειδείς πύργους και παρατηρητήρια. Κάθε πύργος διαθέτει σκάλες και εισόδους ειδικά σχεδιασμένες, με σκοπό να προκαλούν σύγχυση στους επιτιθέμενους. Εμείς θα το προσεγγίσουμε στο πέρασμα του Τζινγιονγουάν και θα έχουμε την ευκαιρία να περπατήσουμε πάνω του, να φωτογραφήσουμε τις πολεμίστρες και τους αμυντικούς πύργους και να φανταστούμε δυνατούς στρατούς να το διατρέχουν με αποφασιστικότητα και αυταπάρνηση. Μαγεμένοι από την αισθητική αρμονία της μεγαλειώδους κατασκευής θα συνεχίσουμε για την ιερή περιοχή του Changling, όπου βρίσκεται η πλειοψηφία των αυτοκρατορικών τάφων της περίφημης δυναστείας των Μινγκ, η οποία έθεσε τις βάσεις της πολιτιστικής και πνευματικής αναμόρφωσης της Κίνας.

Το Πεκίνο είναι μια πόλη ανεξάντλητη σε αξιοθέατα. Σίγουρα λοιπόν δεν μπορεί να πει κανείς ότι τα είδε όλα. Όμως υπάρχουν κάποια μνημεία που σηματοδοτούν την ιστορία της χώρας και ξεχωρίζουν σαν διαμάντια στο στέμμα της πολιτιστικής της κληρονομιάς. Ξεκινάμε με την Κεντρική πλατεία της πρωτεύουσας, Τιεν αν Μεν, ακριβώς μπροστά από την είσοδο της Απαγορευμένης Πόλης. Η ιστορική τεραστίων διαστάσεων πλατεία αποτελεί εδώ και αιώνες την καρδιά της αχανούς χώρας. Κτίρια ορόσημα όπως το Εθνικό Μουσείο, το κτίριο της Γραμματείας του Κομμουνιστικού Κόμματος, το Μαυσωλείο του Μάο Τσε Τουνκ και φυσικά το μπαλκόνι από όπου ο κορυφαίος ηγέτης του 20ού αιώνα διακήρυξε την ίδρυση της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας την 01/10/1949 βρίσκονται γύρω από αυτή. Στη συνέχεια μας περιμένει το κορυφαίο μνημείο της πόλης, η Απαγορευμένη Πόλη του Πεκίνου. Τα περίφημα Ανάκτορα του Αυτοκράτορα αποτελούν σήμερα ένα τεράστιο μουσείο το οποίο μαρτυρεί με τον πιο εύγλωττο τρόπο την δόξα και το μεγαλείο των προηγούμενων αιώνων της Κινεζικής Αυτοκρατορίας. Η μέρα μας θα κλείσει με το «άλλο» Πεκίνο αυτό που συνεχίζει και κινείται με τους παραδοσιακούς ρυθμούς μακριά από τη λάμψη της σύγχρονης μεγαλούπολης. Η βόλτα μας με παραδοσιακά δίκυκλα στα Χουτόνγκ, τις παραδοσιακές γειτονιές του Πεκίνου, θα συμπληρώσει την εικόνα μας για την πόλη. Αργότερα θα παρακολουθήσουμε μία εκπληκτική παράσταση των περίφημων ακροβατικών του Πεκίνου.Γεμάτοι από πρωτόγνωρες εικόνες και ανατολίτικους ήχους, θα κλείσουμε την μέρα μας με ένα παραδοσιακό δείπνο «Πάπιας Πεκίνου», σε ειδικευμένο τοπικό εστιατόριο. Δεν είναι μόνο ο έρωτας, που περνάει από το στομάχι, βλέπετε. Αν θέλει κανείς να διεισδύσει βαθιά στην κουλτούρα ενός λαού θα πρέπει πρώτα να δοκιμάσει την κουζίνα του.

Πρωινό και για το τέλος αφήσαμε ακόμη ένα διαμάντι του Πεκίνου: τον Ναό του Ουρανού, τον οποίο θα επισκεφθούμε σήμερα το πρωί. Κατασκευασμένος τον 15ο αιώνα μ.Χ., σχεδόν σύγχρονο έργο με την Απαγορευμένη Πόλη, υπήρξε ο λατρευτικός χώρος των αυτοκρατόρων που μία φορά τον χρόνο έρχονταν εδώ, στα νοτιοανατολικά της πόλης, για την ετήσια δέηση Καλής Σοδειάς. Το συγκρότημα αποτελείται από το εντυπωσιακό κεντρικό κυκλικό οικοδόμημα με την τριπλή κωνική σκεπή. Στο εσωτερικό του, η γεωμετρική διακόσμηση δημιουργεί μια αίσθηση «ζάλης», η οποία εντείνεται ακόμη περισσότερο από τη δύναμη του ζωηρού κόκκινου χρώματος που κυριαρχεί στον χώρο.Στη συνέχεια, μεταφορά στον σιδηροδρομικό σταθμό για μια πραγματικά μοναδική εμπειρία: η απόσταση των 1.300 χλμ. θα καλυφθεί σε μόλις  σε τεσσερισίμιση ώρες, καθώς θα ταξιδέψουμε από το Πεκίνο στη Σαγκάη με το υπερσύγχρονο τρένο-βολίδα, που κινείται με 250–300 χλμ./ώρα, προσφέροντάς μας μια εντυπωσιακή και απόλυτα άνετη διαδρομή. Άφιξη στη Σαγκάη. Τόνοι μελανιού έχουν χυθεί για να περιγράψουν τη διασημότερη πόλη της Κίνας — αν όχι ολόκληρης της Ασιατικής Ηπείρου. Η «Βασίλισσα της Κίνας», η «Πόρνη της Ανατολής» και δεκάδες άλλα επίθετα προσπαθούν να αποδώσουν όλα όσα περικλείει στα 6.440 τ.χλμ. της έκτασής της.
Θα ξεκινήσουμε να ανακαλύπτουμε τη Σαγκάη από την πιο εντυπωσιακή της πλευρά, με μια χαλαρή κρουαζιέρα στον ποταμό Χουάνγκ. Καθώς το πλοίο διασχίζει τον ποταμό, θα απολαύσουμε την πανοραμική θέα στους λαμπερούς ουρανοξύστες του Pudong και στα ιστορικά κτίρια της Bund, που φωτίζονται μαγικά το βράδυ. Είναι ο ιδανικός τρόπος για να δούμε την πόλη «ζωντανή», να φωτογραφίσουμε τις πιο εμβληματικές της εικόνες και να νιώσουμε την ατμόσφαιρα της σύγχρονης κινεζικής μητρόπολης.Άφιξη και μεταφορά στο ξενοδοχείο μας. Δείπνο και διανυκτέρευση.

Σήμερα αναχωρούμε για μια ολοήμερη ξενάγηση στο Σουτσόου, στην περιφέρεια Τζιανγκσού. Η πόλη βρίσκεται κοντά στις εκβολές του ποταμού Γιανγκτσέ και στις όχθες της λίμνης Ταϊχού και υπενθυμίζει στους επισκέπτες, που φτάνουν εδώ έχοντας εντυπωσιαστεί από τα δάση ουρανοξυστών, ότι η ομορφιά αντέχει στον χρόνο. Τα κανάλια, τα οποία σχεδίασαν οι πολεοδόμοι του Γου Ζιξού, παραμένουν ακόμη ζωντανά, ενώ τα σπίτια όπου έζησαν γενιές εμπόρων μεταξιού στέκουν μέχρι σήμερα.Οι καιροί έχουν αλλάξει αλλά το ύφος και ο χαρακτήρας του Σουτσόου παραμένουν αναλλοίωτα. Τα κανάλια χρησιμοποιούνται ακόμα και στην παλιά πόλη το ρολόι του χρόνου έχει ακινητοποιηθεί. Ο Γραφικός Κήπος Λίνγκερ που χρονολογείται από την δυναστεία των Μινγκ και, ως εκ θαύματος, σώθηκε από την καταστροφική μανία της επανάστασης των Τάιπινγκ είναι τα κύρια σημεία της ξενάγησής μας. Την γνωριμία μας με την πόλη θα κλείσει η επίσκεψη στην κεκλιμένη παγόδα στον Λόφο της Τίγρης .Επιστροφή στην Σανγκάη δείπνο και διανυκτέρευση.

Η αίσθηση του επισκέπτη που αντικρύζει για πρώτη φορά την χαώδη μεγαλούπολη, είναι σοκαριστική. Η Σαγκάη δεν είναι παλαιά πόλη. Χτίστηκε μόλις τον 11ο αιώνα, χωρίς να διαδραματίσει ποτέ κανέναν ρόλο στην πολιτιστική ζωή της Κίνας. Για αιώνες παρέμεινε μία ασήμαντη επαρχιακή πόλη, γνωστή σαν εμπορική ζώνη και λιμάνι στις ακτές του Ειρηνικού, με εξαιρετικά περιορισμένη σημασία. Από τις αρχές όμως του 19ου αιώνα, λόγω στρατηγικής θέσης, αποκτά εξέχουσα θέση στον τομέα του διαμετακομιστικού εμπορίου με τα γειτονικά κράτη και ο μικρός οικισμός άρχισε να αναπτύσσεται ραγδαία. Έναν αιώνα μόλις αργότερα, παρατηρώντας προσεκτικά την Σαγκάη, αντιλαμβανόμαστε πώς θα είναι οι μεταμοντέρνες πόλεις τους μέλλοντος. Στα 6440 τ.χλμ. της γεωγραφικής επιφάνειας που καλύπτει, συντελείται ένα θαύμα το οποίο θα γνωρίσουμε σε βάθος στην σημερινή ξενάγηση. Οι  σκιεροί κήποι Γιού θα μας ανακαλύψουν το ξεχασμένο πρόσωπο της σύγχρονης μεγαλούπολης. Συνεχίζουμε την ξενάγηση μας  στην φουτουριστική μεγαλούπολη  από τον πύργο Jinmao, ένα γυάλινο μαργαριτάρι αρχιτεκτονικής με λαμπερά χρώματα και φουτουριστικό σχεδιασμό, ύψους 468 μέτρων το οποίο και θα αποτελέσει το σημείο από όπου θα απολαύσουμε το συγκλονιστικό πανόραμα της πόλης, ενώ στους εκθεσιακούς χώρους του Εθνικού Μουσείου θα γνωρίσουμε τις ρίζες του Κινεζικού πολιτισμού, μέσα από εκθέματα αγγειοπλαστικής, γλυπτικής, ζωγραφικής καλλιγραφίας και σκευών μαγειρικής, που χρονολογούνται από το 3.000 π.Χ. Θα ολοκληρώσουμε την ξενάγηση στην Σανγκάη, ξεκινώντας από το Jade Buddha Temple, που φιλοξενεί στους κόλπους του 2 αγάλματα του Βούδα, από νεφρίτη, τα οποία εισήχθησαν στην πόλη από τη Βιρμανία. Δείπνο σε τοπικό εστιατόριο και αργά το απόγευμα θα μεταφερθούμε στο αεροδρόμιο για την πτήση της επιστροφής μας  που αναχωρεί ξημερώματα της επόμενης μέρας.

Πλημμυρισμένοι από εξωτικές εικόνες, μελωδικούς ήχους, μυρωδιές Ανατολής και κατά πολύ σοφότεροι, πετάμε για την Ελλάδα. Το ταξίδι μας έλαβε τέλος. “Τσάι τζίεν” λοιπόν…Άφιξη στην Αθήνα.