Γύρος της Κρήτης

Βραδινή αναχώρηση με πλοίο από τον Πειραιά. Διανυκτέρευση εν πλω.

Άφιξη στο Ηράκλειο νωρίς το πρωί και και βόλτα για μια πρώτη γνωριμία με την πόλη. Η ιστορία της πόλης καθρεφτίζεται στις αλλαγές του ονόματός της. Ο γεωγράφος Στράβων αναφέρεται σε ένα λιμάνι της Κνωσού που ονομαζόταν Ηράκλειο. Το 824, όταν οι Άραβες κατέλαβαν την Κρήτη, οχύρωσαν τον παλαιό οικισμό. Από την αραβική λέξη Χάντακ προήλθε η ονομασία Χάνδαξ και στον 13ο, επί Ενετοκρατίας, επικράτησε η ονομασία Κάντια. Ηράκλειο ονομάστηκε επίσημα το 1922. Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου καταστράφηκε η μισή πόλη από βομβαρδισμούς. Σήμερα το Ηράκλειο είναι μια σύγχρονη πόλη, εμπορικό, βιομηχανικό και τουριστικό κέντρο της Κρήτης. Η ”εντός των τειχών” πόλη συγκινεί με τα ενετικά μνημεία, τα νεοκλασικά κτίρια και τους γραφικούς πεζόδρομους. Μεταφορά στο ξενοδοχείο και διανυκτέρευση.

Στη σημερινή μας εξόρμηση θα κατευθυνθούμε στα νοτιοδυτικά του νομού Ηρακλείου με πρώτο σταθμό μας την αρχαία Γόρτυνα. Θα περάσουμε από το χωριό Άγιοι Δέκα, συγκοινωνιακό κόμβο της περιοχής και θα επισκεφτούμε τον αρχαιολογικό χώρο μιας από τις ισχυρότερες πόλεις της δωρικής Κρήτης. Σημαντικά μνημεία του αρχαιολογικού χώρου είναι: H ακρόπολη, το κοίλο θεάτρου, το πραιτώριο, ο ναός του Πυθίου Απόλλωνα, ο ναός των Αιγυπτίων θεών Ίσιδας και Σάραπης, το μικρό θέατρο. Στη συνέχεια θα μεταφερθούμε στη Φαιστό, το δεύτερο σε σπουδαιότητα και έκταση μινωικό ανάκτορο. Η ανασκαφή του άρχισε το 1900 από Ιταλούς αρχαιολόγους. Θα ξεναγηθούμε στο μινωικό ανάκτορο, στα ερείπια του μικρού ανακτόρου της Αγίας Τριάδας, στους θολωτούς τάφους, στην εκκλησία του Αγίου Γεωργίου Γαλατά. Σε μια περιοχή με υπέροχη φυσική ομορφιά θα βρεθούμε στη συνέχεια, στα φημισμένα Μάταλα. Υπήρξε κέντρο του διεθνούς χιπισμού και σήμερα είναι τουριστικός προορισμός διεθνούς φήμης. Άφιξη και διανυκτέρευση στα Χανιά.

Δεν είναι τυχαίο το ότι τα Χανιά προσελκύουν επισκέπτες από όλα τα μέρη του κόσμου. Η πόλη συνδυάζει απίστευτη φυσική ομορφιά, με πλούσια πολιτιστική παράδοση καθώς και άρτια τουριστική υποδομή. Θα περπατήσουμε στην παλιά πόλη, στην αγορά  και το ενετικό λιμάνι και θα κατευθυνθούμε προς το Ακρωτήρι, εκεί όπου βρίσκονται οι τάφοι των Βενιζέλων. Στην επιστροφή μας προς τα Χανιά θα επισκεφτούμε τη Μονή της Αγίας Τριάδας, που αποτελεί σήμερα ένα από τα σημαντικότερα μοναστήρια της Κρήτης με τεράστια επίδραση στην παιδεία του νησιού. Χτίστηκε από τους Κρητικούς μοναχούς Ιερεμία και Λαυρέντιο, από την βενετσιάνικη ορθόδοξη οικογένεια των Τζαγκαρόλων. Διανυκτέρευση.

Η φυσική ομορφιά της λίμνης Κουρνά θα μας συναρπάσει καθώς είναι η μόνη φυσική λίμνη στην Κρήτη. Στην αρχαιότητα ονομαζόταν Κορησία. Η λίμνη τροφοδοτείται από τα νερά που κατεβάζουν τα γειτονικά βουνά και οι λόφοι. Τα πετρώματα της περιοχής διακόπτουν την υπόγεια ροή τους και δεν τα επιτρέπουν να συνεχίσουν την πορεία τους μέχρι τη θάλασσα. Το Ρέθυμνο με τον Ψηλορείτη και την καταγάλανη θάλασσα θα μας αρέσει πολύ καθώς “Το Ρέθυμνο δεν είναι μέρος που πηγαίνεις αλλά που επιστρέφεις”. Θα περπατήσουμε στο βενετσιάνικο λιμάνι με το εντυπωσιακό οχυρό της Φορτέτσας και στην παλιά πόλη, μια από τις πιο καλά διατηρημένες πόλεις της αναγεννησιακής περιόδου. Επόμενος σταθμός της σημερινής μας περιήγησης η Ιερά Μονή Αρκαδίου η οποία θεμελιώθηκε, σύμφωνα με την παράδοση, από τον αυτοκράτορα Ηράκλειο και ανοικοδομήθηκε τον 5ο αιώνα από τον Βυζαντινό αυτοκράτορα Αρκάδιο του οποίου και το όνομα φέρει. Το Αρκάδι αποτελεί το πιο ιστορικό μοναστήρι της Κρήτης, το οποίο έμελλε να γίνει το ιερότερο σύμβολο των Αγώνων των Κρητικών για την Ελευθερία, καθώς εδώ έγινε το τραγικό ολοκαύτωμα του 1866 που άνοιξε τον δρόμο για την απελευθέρωση του νησιού το 1898. Μάλιστα, η UNESCO έχει χαρακτηρίσει το Αρκάδι ως “Ευρωπαϊκό Μνημείο Ελευθερίας”. Το Φόδελε βρίσκεται στο μέσο μιας κοιλάδας, κατάφυτης από πορτοκαλεώνες. Φημίζεται μάλιστα για τα ιδιαίτερα εύγευστα πορτοκάλια του. Το χωριό συνδέθηκε με το μεγάλο ζωγράφο Δομήνικο Θεοτοκόπουλο. Η διατήρηση του επωνύμου Θεοτοκάκης στο χωριό οδήγησε στο συμπέρασμα ότι ο Ελ Γκρέκο καταγόταν από εκεί. Άφιξη στην πόλη του Ηρακλείου. Διανυκτέρευση.

Σήμερα θα επισκεφτούμε την Κνωσό, το κέντρο του μινωικού πολιτισμού κατά το διάστημα 2000-1400 π.Χ. Θα ξεναγηθούμε στην περίφημη αρχαία πόλη με τα ανάκτορα, θα θαυμάσουμε “τον πρίγκηπα με τα κρίνα”, την δεξαμενή των καθαρμών, το μικρό ανάκτορο, τη βασιλική έπαυλη, το βασιλικό τάφο κ.ά. Η ξενάγησή μας θα συνεχιστεί στο Αρχαιολογικό Μουσείο του Ηρακλείου. Το μουσείο περιλαμβάνει εκθέματα αποκλειστικά από την Κρήτη που καλύπτουν τη χρονική περίοδο από τη Νεολιθική Εποχή έως το τέλος των ελληνορωμαϊκών χρόνων. “Σα να βρισκόμαστε στο βυθό της θάλασσας χωρίς μάσκα, βατραχοπέδιλα και αναπνευστήρα”. To ενυδρείο του Ηρακλείου περιλαμβάνει 32 δεξαμενές, περισσότερα από 200 είδη ψαριών και είναι ένα από τα μεγαλύτερα ενυδρεία της Μεσογείου. Μια μοναδική εμπειρία! Διανυκτέρευση στο Ηράκλειο.

Το οροπέδιο του Λασιθίου (Τζερμιάδο) είναι μια παραδεισένια έκταση σε υψόμετρο 817 – 850μ. στο βορειοδυτικό άκρο της Δίκτης με μηλιές, αχλαδιές, κερασιές, αμυγδαλιές και κηπευτικά. Η περιοχή κατοικήθηκε από τα Νεολιθικά χρόνια. Το 16^ο εγκαταστάθηκαν εδώ οικογένειες προσφύγων από την Πελοπόννησο. Υπήρξε κέντρο και κρησφύγετο των επαναστατών επί Τουρκοκρατίας.
Θα επισκεφτούμε το Δικταίο Άντρο (Σπήλαιο Ψυχρού) όπου, σύμφωνα με τη μυθική παράδοση, γεννήθηκε ο Δίας και μεταφέρθηκε στο Ιδαίο Άντρο για να θηλάσει από τη γίδα Αμάλθεια. Συστηματικές ανασκαφές στην περιοχή έφεραν στο φως πλήθος αρχαιολογικών ευρημάτων. Χτισμένος στο βορειοδυτικό άκρο του γραφικού κόλπου Μιραμπέλλου, ο Άγιος Νικόλαος κατέχει τη θέση της αρχαίας πολίχνης Λατούς. Η σημερινή πόλη έχει έντονο κοσμοπολίτικο χαρακτήρα. Άφιξη στο ξενοδοχείο μας στον Άγιο Νικόλαο. Διανυκτέρευση.

Μόλις αντικρύσουμε την Ελούντα θα γοητευτούμε από το ανόθευτο παραδοσιακό της χρώμα αλλά και από τον σύγχρονο οικισμό που σήμερα αποτελεί ένα ιδιαίτερα δημοφιλές τουριστικό θέρετρο. Στη συνέχεια θα περάσουμε στη Σπιναλόγκα, ένα νησάκι στην είσοδο του όρμου Σπιναλόγκας στο δυτικό τμήμα του κόλπου Μιραμπέλλου. Στεφανώνεται από φρούριο που οικοδόμησαν οι Ενετοί το 1579 πάνω στα ερείπια αρχαίας οχύρωσης. Ξεχωρίζει το κτίριο των δημόσιων λουτρών του 4^ου μ.Χ. Υπήρξε για πολλά χρόνια τόπος απομόνωσης λεπρών.
Η Σητεία, παρά την τουριστική ανάπτυξη, διατηρεί στοιχεία από την οικιστική φυσιογνωμία, την κοινωνική και οικονομική ζωή περασμένων δεκαετιών. Αμφιθεατρικά απλωμένη στο μυχό του ομώνυμου κόλπου, η Σητεία είναι σημαντικό λιμάνι. Είναι χτισμένη στη θέση της αρχαίας Ητείας. Θα οδηγηθούμε στη Σταυροπηγιακή Μονή Τοπλού. Η ίδρυσή της συνδέεται με την ανεύρεση σε γειτονικό σπήλαιο της εικόνας της Θεοτόκου. Πρόκειται για ένα μεγάλο μοναστηριακό συγκρότημα φρουριακού χαρακτήρα με εξαιρετικό μουσειακό υλικό. Στη συνέχεια θα σεργιανήσουμε στο, μοναδικό στον κόσμο, φοινικόδασος με τους 5000 φοίνικες. Σύμφωνα με την παράδοση δημιουργήθηκε από τους πυρήνες των χουρμάδων που πετούσαν φοίνικες έμποροι που είχαν αγκυροβολήσει κάποτε εδώ.

Μεταφορά από τον Άγιο Νικόλαο στο λιμάνι του Ηρακλείου. Αναχώρηση για τον Πειραιά έχοντας περάσει ένα υπέροχο 8ήμερο στην πανέμορφη Κρήτη. Θα ξανάρθουμε!

Άφιξη νωρίς το πρωί στο λιμάνι του Πειραιά.