Η άγνωστη Κίνα... Από τον δρόμο του Μεταξιού στα εθνοτικά χωριά του Νότου

Συνάντηση στο αεροδρόμιο και πτήση μέσω Σαγκάης για το Λαντζόου, μια ιστορική πόλη της βορειοδυτικής Κίνας. Το Λαντζόου είναι κτισμένο σε υψόμετρο 1.600 μέτρων μέσα σε μια στενή κοιλάδα κατά μήκος του Χουάγκ Χο, δηλαδή του Κίτρινου ποταμού, που θεωρείται “το λίκνο του κινεζικού πολιτισμού”, καθώς στις όχθες του αναπτύχθηκαν οι πρώτοι κινεζικοί πολιτισμοί. Η πόλη υπήρξε σημαντικός σταθμός στον Δρόμο του Μεταξιού από την εποχή της δυναστείας των Χαν (206 π.Χ.-220 μ.Χ.), καθώς συνέδεε την Κίνα με την Κεντρική Ασία. Την εποχή εκείνη ήταν γνωστή ως “Χρυσή Πόλη” (Τζιντσέν). Το 1666 έγινε πρωτεύουσα της νεοσύστατης επαρχίας Γκανσού, ενώ κατά τη διάρκεια του Β΄ παγκοσμίου πολέμου βομβαρδίστηκε σφοδρά από τους Ιάπωνες. Σήμερα είναι μια βιομηχανικά ανεπτυγμένη πόλη, που διατηρεί πλούσια πολιτιστική κληρονομιά. Μια πόλη στην οποία αναμειγνύονται παραδοσιακές κινεζικές, μουσουλμανικές και σύγχρονες επιρροές.

Άφιξη και ξενάγηση στο Λαντζόου κατά τη διάρκεια της οποίας θα δούμε την περίφημη γέφυρα Τζόνγκσαν – σύμβολο της πόλης. Είναι πρώτη μόνιμη σιδερένια γέφυρα πάνω από τον Κίτρινο ποταμό. Έχει μήκος 234 μέτρα και πλάτος 8,36 μέτρα. Πριν την κατασκευή της οι κάτοικοι  περνούσαν τον ποταμό με πλωτές γέφυρες ή πλοιάρια. Ολοκληρώθηκε το 1909 και συνέβαλε στην οικονομική ανάπτυξη της πόλης, βελτιώνοντας τη μεταφορά ανθρώπων και αγαθών. Στη συνέχεια θα δούμε το πάρκο της Λευκής Παγόδας, ένα φυσικό και πολιτιστικό πάρκο που βρίσκεται στην βόρεια όχθη του Κίτρινου ποταμού, στο οποίο δεσπόζει η χαρακτηριστική Λευκή Παγόδα (θα την δούμε εξωτερικά), που κατασκευάστηκε κατά τη διάρκεια της δυναστείας Γιουάν (1271-1368).
Σύμφωνα με την παράδοση, η παγόδα ανεγέρθηκε στη μνήμη ενός θιβετιανού βουδιστή λάμα που πέθανε στο Λαντζόου. Το πάρκο θεωρείται σύμβολο ειρήνης και ευημερίας. Συνδυάζει την παραδοσιακή βουδιστική κουλτούρα με την φυσική ομορφιά του τόπου και τα μονοπάτια του ανάμεσα στα δέντρα μας δίνουν την ευκαιρία για υπέροχες βόλτες και ανεπανάληπτη θέα στον Κίτρινο ποταμό και το γύρω αστικό τοπίο. Επόμενη επίσκεψή μας θα είναι στον Κήπο με τους Νερόμυλους, ένα μικρό υπαίθριο πάρκο-μουσείο, που θα μας μεταφέρει στο παρελθόν της πόλης, όταν ο Κίτρινος ποταμός αποτελούσε πηγή ζωής και τεχνολογίας για τους κατοίκους της περιοχής. Οι παραδοσιακοί τεράστιοι ξύλινοι νερόμυλοι που χρησιμοποιούνταν για την άρδευση των αγρών, χρονολογούνται από την εποχή της δυναστείας των Μινγκ (1368-1644). Τέλος, θα δούμε το άγαλμα του Κίτρινου ποταμού, ένα εμβληματικό έργο τέχνης που κατασκευάστηκε το 1986 και συμβολίζει τον κεντρικό ρόλο του ποταμού αυτού στη ζωή και τον πολιτισμό του κινεζικού λαού. Παριστάνει μια ξαπλωμένη μητέρα και ένα βρέφος που ακουμπά δίπλα της. Το παιδί αντιπροσωπεύει τον λαό της Κίνας, ενώ η μητέρα συμβολίζει τον ίδιο τον ποταμό – γεννήτορα, τροφό και προστάτη της ζωής στην Κίνα.

Μεταφορά στον σιδηροδρομικό σταθμό και επιβίβαση στο τρένο-βολίδα με προορισμό το Τσανγκγιέ/Ζανκί. Φθάνοντας, θα αναχωρήσουμε για το Εθνικό Γεωπάρκο Ζανκί Ντάνξια, παγκοσμίως γνωστό για τους εντυπωσιακούς λόφους με τα χαρακτηριστικά στρώματα εκπληκτικών αποχρώσεων κόκκινου, πορτοκαλί, κίτρινου, πράσινου και μπλε. Αυτοί οι λόφοι “του Ουράνιου Τόξου”, όπως επονομάζονται, σχηματίστηκαν πριν από περίπου 24 εκατομμύρια χρόνια. Η ιδιαίτερη γεωλογική τους δομή από πολλαπλές στρώσεις αλάτων, άμμου και διαφόρων πετρωμάτων, καθώς και η μακροχρόνια διάβρωσή τους από το νερό και τον άνεμο, τους έχει σμιλέψει δίνοντάς τους περίπλοκες, πολύχρωμες μορφές. Στη συνέχεια θα επισκεφθούμε τον Ναό του Μεγάλου Βούδα, ένα σημαντικό ιστορικό και πολιτιστικό μνημείο της χώρας και έναν από τους πιο σημαντικούς θρησκευτικούς χώρους για τους βουδιστές. Ο εντυπωσιακής αρχιτεκτονικής αυτός ναός κατασκευάστηκε κατά τη διάρκεια της δυναστείας Τανγκ (618-907 μ.Χ.). Το άγαλμα του Μεγάλου Βούδα σε καθιστή θέση και με τα χέρια σε στάση διαλογισμού τοποθετήθηκε εκεί τον 13ο αιώνα. Έχει ύψος 34 μέτρα και πλάτος περίπου 15 μέτρα, γεγονός που το καθιστά ένα από τα μεγαλύτερα στον κόσμο. Το συγκρότημα του ναού περιλαμβάνει επίσης κήπους, πλατείες και αίθουσες διαλογισμού και προσελκύει χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο.

Πρωινή αναχώρηση για το Τζιαγιουγκουάν, μια μικρή, ιστορική πόλη της δυτικής Κίνας, κοντά στις ερήμους Γκόμπι και Τακλαμακάν, που φιλοξενεί την πιο δυτική πύλη του Σινικού Τείχους. Λόγω της γεωγραφικής του θέσης, το Τζιαγιουγκουάν θεωρείται η “Πύλη ανάμεσα στην Κίνα και τον υπόλοιπο κόσμο”. Εδώ που κάποτε ξεκινούσε ή τελείωνε το περίφημο Σινικό Τείχος, έχοντας διανύσει μια πορεία χιλιάδων χιλιομέτρων πάνω στο ποικιλόμορφο ανάγλυφο της κινεζικής γης. Από τη μία η ασφάλεια και ο πολιτισμός και από την άλλη η αναρχία, το χάος και οι “βάρβαρες” φυλές έξωθεν του τείχους. Η αρχή ή το τέλος του κινεζικού κόσμου για αιώνες, έδινε σαφώς το στίγμα. Φθάνοντας θα επισκεφθούμε το Πέρασμα Τζιαγιουγκουάν – το πιο άθικτο αρχαίο στρατιωτικό κτίσμα από όλα τα περάσματα του Σινικού Τείχους, ένα τεράστιο αμυντικό συγκρότημα, που περιλαμβάνει τείχη, πύργους ελέγχου, στρατώνες, κεντρικές πύλες (ανατολική και δυτική), παρατηρητήρια και φρούρια. Είναι σχεδιασμένο έτσι ώστε να ελέγχει και να υπερασπίζεται τη δυτική είσοδο προς την καρδιά της αυτοκρατορικής Κίνας. Στη συνέχεια θα δούμε το “Κρεμαστό Τείχος“, ένα εντυπωσιακό τμήμα του Σινικού Τείχους κοντά στο Πέρασμα Τζιαγιουγκουάν, κτισμένο κατά μήκος μιας απότομης πλαγιάς ενός βουνού, που δίνει την εντύπωση ότι “κρέμεται” από τον βράχο στο κενό. Ο λόγος που το έκτισαν πάνω σε βραχώδη πλαγιά ήταν στρατηγικός: εμπόδιζε εχθρικά στρατεύματα να ανέβουν από το βραχώδες έδαφος για να επιτεθούν στο φρούριο, ενισχύοντας έτσι την φυσική άμυνα της περιοχής. Τέλος θα επισκεφθούμε έναν από τους τάφους των δυναστειών Γουέι και Τζιν (3ος-5ος αιώνας μ.Χ.) με τα εκπληκτικά ζωντανά χρώματα των τοιχογραφιών τους, που απεικονίζουν σκηνές καθημερινής ζωής από την αρχαία Κίνα, όπως γιορτές, μουσικές εκδηλώσεις, αγροτικές εργασίες, κυνήγι, καραβάνια στον Δρόμο του Μεταξιού, εικόνες αλόγων, καμηλών, αγροτών και εμπόρων, καθώς επίσης θρησκευτικά και μυθολογικά θέματα – ένα σπάνιο “παράθυρο” στον καθημερινό πολιτισμό της εποχής – όχι μόνο των αυτοκρατορικών κύκλων, αλλά και του λαού!

Πρωινή αναχώρηση για το Ντουνχουάνγκ, μια ιστορική όαση στο άκρο της αφιλόξενης ερήμου Τακλαμακάν, ένα κομβικό σημείο – σταθμός των καραβανιών αιώνες πριν, όπου συναντιούνταν οι ανατολικές και δυτικές διαδρομές της ερήμου. Για χίλια περίπου χρόνια η πόλη αυτή υπήρξε ο κινητήριος μοχλός του Κινεζικού δυτικού εμπορίου. Εκεί τα καραβάνια προετοιμάζονταν είτε για να διασχίσουν την αχανή και αφιλόξενη “έρημο χωρίς επιστροφή” – την  Τακλαμακάν – είτε για να εισέλθουν στην Κινεζική αυτοκρατορία. Υπήρξε τόπος ανταλλαγής εμπορευμάτων, ιδεών, τεχνών και θρησκειών μεταξύ Ανατολής και Δύσης.
Ακριβώς έξω από την πόλη θα έχουμε την ευκαιρία να επισκεφθούμε ένα τεράστιο σύμπλεγμα αμμόλοφων. Είναι οι περίφημοι “Αμμόλοφοι που τραγουδούν“, ένα σπάνιο και εντυπωσιακό φυσικό φαινόμενο που χαρακτηρίζεται από ήχους που παράγονται όταν φυσάει άνεμος ή όταν κάποιος γλιστράει πάνω τους. Στο σημείο συνάντησης της ερήμου με την όαση θα δούμε την Λίμνη-Μισοφέγγαρο. Η λίμνη αυτή τροφοδοτείται από πηγές και βρίσκεται ανάμεσα σε αμμόλοφους, απ΄ όπου θα έχουμε πανοραμική θέα της καταπράσινης όασης. Μια βόλτα με καμήλες σαν τους ταξιδιώτες στον Δρόμου του Μεταξιού και ένα υπέροχο ηλιοβασίλεμα, όπως μόνον η έρημος ξέρει να χαρίζει, θα κλείσει με μαγικό τρόπο την σημερινή μας ημέρα.

Σήμερα το πρωί θα επισκεφθούμε τα περίφημα σπήλαια Μογκάο, “τα σπήλαια με τα χίλια είδωλα του Βούδα”, που βρίσκονται κοντά στο Ντουνχουάνγκ και αποτελούν ένα από τα πιο εντυπωσιακά πολιτιστικά και θρησκευτικά μνημεία της Κίνας – αξεπέραστα αριστουργήματα ενός ευλαβικού, αλλά και δημιουργικού λαού. Η κατασκευή και η διακόσμησή τους ξεκίνησε τον 4ο αιώνα μ.Χ. και συνεχίστηκε έως τον 14ο αιώνα. Εκεί υπάρχουν περισσότερα από 700 λαξευμένα σπήλαια, εκ των οποίων περίπου 490 περιέχουν υπέροχες νωπογραφίες και γλυπτά, που συνδυάζουν ινδικές, περσικές, ελληνιστικές και κινεζικές τεχνοτροπίες – ένδειξη της πολιτισμικής ανταλλαγής μέσω του Δρόμου του Μεταξιού. Το 1987 τα σπήλαια Μογκάο αναγνωρίστηκαν από την UNESCO ως μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς.
Μετά την επίσκεψή μας θα αναχωρήσουμε για το ​Λιουγιουάν, μια μικρή αλλά σημαντική πόλη στην επαρχία Γκανσού, καθώς αποτελεί βασικό συγκοινωνιακό κόμβο για ταξιδιώτες που κινούνται στον Δρόμο του Μεταξιού. Από εκεί θα επιβιβαστούμε στο τρένο-βολίδα για το Τουρπάν, μια αρχαία πόλη με τεράστια ιστορική και πολιτιστική σημασία, που βρίσκεται στην αυτόνομη περιοχή Σιντζιάνγκ Ουιγούρ της βορειοδυτικής Κίνας. Υπήρξε ένας ακόμα σημαντικός σταθμός στον Δρόμο του Μεταξιού και διαδραμάτισε ρόλο-κλειδί στην εμπορική και πολιτισμική ανταλλαγή Ανατολής-Δύσης.

Το Τουρπάν βρίσκεται στην ομώνυμη κοιλάδα, μια από τις χαμηλότερες και πιο ξηρές περιοχές της γης, σε υψόμετρο 154 μέτρων κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας (το δεύτερο χαμηλότερο σημείο στον κόσμο μετά τη Νεκρά Θάλασσα). Αποτελεί ένα από τα πιο θερμά και αφιλόξενα μέρη του πλανήτη… και όμως, η γεωγραφική του θέση έκανε να ανθίσουν εκεί μερικοί από τους σημαντικότερους πολιτισμούς της βορειοδυτικής Άπω Ανατολής. Από τον 1ο αιώνα π.Χ. έως τον 8ο αιώνα μ.Χ. η πόλη ήταν πρωτεύουσα του βασιλείου Γκαοτσάνγκ και υπήρξε πολυεθνικό και πολυθρησκευτικό κέντρο (βουδισμός, μανιχαϊσμός, ζωροαστρισμός, ισλάμ). Η επίσκεψη στα ασυνήθιστα ερείπια της αρχαίας Γκαοτσάνγκ αποδεικνύουν του λόγου το αληθές. Τα “Φλεγόμενα Όρη“, που ονομάστηκαν έτσι από το βαθύ κόκκινο χρώμα τους, φιλοξενούν στις πλαγιές τους τα 77 βουδιστικά σπήλαια Μπεζεκλίκ, διακοσμημένα με τοιχογραφίες και γλυπτά που χρονολογούνται από τον 6ο έως τον 14ο αιώνα μ.Χ. Ο μιναρές Σουγκόνγκ ή Εμίν αποτελεί ένα από τα πιο σημαντικά αρχιτεκτονικά μνημεία της περιοχής, τόσο για την ιστορική όσο και για την καλλιτεχνική του αξία. Με ύψος περίπου 44 μέτρα είναι ο ψηλότερος μιναρές της Κίνας και συμβολίζει την ειρηνική συνύπαρξη του ισλαμικού κόσμου με την κινεζική αυτοκρατορία κατά τον 18ο αιώνα. Τέλος, η επίσκεψή μας στην πεδιάδα με τους αμπελώνες και η μύησή μας στα μυστικά του αρχαίου αρδευτικού συστήματος των Καρέζ, με τις υπόγειες σήραγγες να μεταφέρουν νερό από τα όρη Τιέν Σαν (Ουράνια Βουνά) χωρίς μηχανική ώθηση, απλά και μόνο με τη βαρύτητα, μετατρέποντας την έρημο σε εύφορη κοιλάδα, θα ολοκληρώσει ακόμη μία ενδιαφέρουσα ξενάγηση. Αργά το απόγευμα θα μεταβούμε στο αεροδρόμιο και θα επιβιβαστούμε στην πτήση για το “μυθικό” Κασγκάρ, την σημαντικότερη όαση της Κινεζικής Δύσης, μια ιστορική πόλη-σταθμός των καραβανιών της Κεντρικής Ασίας στο δυτικό άκρο της Κίνας, στην Αυτόνομη Περιοχή των Ουιγούρων του Σιντζιάνγκ (τουρκογενής μουσουλμανικός λαός). Το Κασγκάρ θεωρείται μια από τις πιο εμβληματικές πόλεις στον Δρόμο του Μεταξιού. Περιβάλλεται από τα βουνά Παμίρ, την έρημο Τακλαμακάν και τις στέπες της Κεντρικής Ασίας. Βρίσκεται στο σημείο όπου ενώνονται ο βόρειος και ο νότιος Δρόμος του Μεταξιού, που κυκλώνουν την έρημο Τακλαμακάν. Αποτελεί πέρασμα από την Κίνα προς την Κεντρική και την Νότια Ασία (μέσω Καρακορούμ και Ινδοκαύκασου).

Σήμερα η μέρα μας είναι αφιερωμένη στην διάσημη Κυριακάτικη αγορά της πόλης, ίσως την μεγαλύτερη, την πιο πολυπολιτισμική και την πιο θεαματική της Κεντρικής Ασίας. Χιλιάδες άνθρωποι από όλες τις γειτονικές φυλές, φορώντας τις χαρακτηριστικές τους φορεσιές, συναθροίζονται για να διαπραγματευτούν… τα πάντα. Από οικιακά είδη, κοσμήματα, υφάσματα, χαλιά και ρούχα έως τρόφιμα και ζώα, συνθέτοντας ένα σουρεαλιστικό σκηνικό που θα ζήλευαν μέχρι και ο Φελίνι ή ο Μπονιουέλ. Η Κυριακάτικη Αγορά του Κασγκάρ δεν είναι απλά ένας τόπος αγορών – είναι τόπος συνάντησης, επικοινωνίας και πολιτισμικής έκφρασης. Οι επισκέπτες αισθάνονται σαν να ταξιδεύουν πίσω στον χρόνο, στην ζωντανή και πολυεθνική ατμόσφαιρα του Δρόμου του Μεταξιού.

Το Κασκγάρ ήταν πάντα μία ξεχωριστή, σχεδόν μαγική, πόλη. Εδώ, στις παρυφές του Παμίρ, η κυριαρχία των Κινέζων εδραιώθηκε μόλις το 1946, αφού για αιώνες το διεκδίκησαν δεκάδες λαοί από τους ίδιους τους Κινέζους, τους Μογγόλους, τους Τιμουρίδες, τις πιο ισχυρές τουρκικές φυλές έως την τσαρική Ρωσία και την Βρετανική Αυτοκρατορία. Η πόλη έχει έντονο ισλαμικό χαρακτήρα και είναι διάσπαρτη με μνημεία μουσουλμανικής αρχιτεκτονικής. Οι δρόμοι της αντηχούν μέχρι σήμερα τα βαρυφορτωμένα με πολύτιμα αγαθά καραβάνια που διέσχιζαν το πιο εχθρικό τοπίο της γης και αποπνέουν την εξωτική ατμόσφαιρα της ένδοξης εκείνης εποχής, φέρνοντας μνήμες που έρχονται από τα βάθη της ιστορίας.
Αυτός ο ιδιαίτερος πολυφυλετικός χαρακτήρας θα μας συναρπάσει στη σημερινή ξενάγηση της πόλης. Η επίσκεψη τζαμί Ιντ Κα του 15ου αιώνα, ένα από τα μεγαλύτερα τζαμιά της Κίνας και θρησκευτικό κέντρο των Ουιγούρων της περιοχής, το μαυσωλείο του Αφάκ Χότζα, ένα εμβληματικό θρησκευτικό και αρχιτεκτονικό αριστούργημα του 17ου αιώνα, σύμβολο της ουιγουρικής ταυτότητας, καθώς και ο περίπατός μας στον γοητευτικό λαβύρινθο της παλιάς πόλης με τα στενά, σκιερά δρομάκια, τα παραδοσιακά σπίτια, τα εργαστήρια και τα μαγαζιά, θα μας χαρίσουν μοναδικές εικόνες.

Η σημερινή πρωινή μας πτήση θα μας φέρει στο Ουρούμτσι, την πρωτεύουσα της επαρχίας Σινγιάνγκ, μια πόλη με στρατηγική θέση και πλούσιο πολιτιστικό μωσαϊκό. Μεγάλο ποσοστό της πόλης αποτελούν οι Ουιγούροι, επίσης όμως σημαντική είναι η παρουσία των Χαν, των Χούι και άλλων εθνοτήτων. Η ξενάγησή μας με επίσκεψη στο σπουδαίο επαρχιακό μουσείο και στην τοπική αγορά θα μας αποκαλύψει τον μοναδικό χαρακτήρα της πόλης. Αργά το απόγευμα θα μεταβούμε και πάλι στο αεροδρόμιο και θα επιβιβαστούμε στην πτήση για το Γκουιγιάνγκ, την πρωτεύουσα της επαρχίας Γκουιζού, μια σύγχρονη μεγαλούπολη στην καρδιά της νοτιοδυτικής Κίνας. Η πόλη είναι κτισμένη σε υψόμετρο 1.100 μέτρων στις όχθες του ποταμού Νανμίνγκ και αποτελεί ιδανική βάση για εξερεύνηση στα γραφικά χωριά των μειονοτήτων Μιάο και Ντονγκ της επαρχίας Γκουιζού.

Πρωινή επίσκεψη στον εντυπωσιακό βουδιστικό ναό Χονγκφού, η ιστορία του οποίου ξεκινά από το 1672 επί της δυναστείας των Τσινγκ. Βρίσκεται μόλις 1,5 χιλιόμετρο βορειοδυτικά του κέντρου της πόλης μέσα στο πάρκο Τσιανλίνγκ, μια καταπράσινη όαση 426 εκταρίων.
Στη συνέχεια θα ξεκινήσουμε το οδοιπορικό μας στα χωριά των Μιάο. Πρώτη μας επίσκεψη θα είναι στο Σικιάο, ένα αυθεντικό χωριό της εθνότητας των Μιάο, γνωστό για την αρχαία τεχνική χειροποίητης χαρτοποιίας. Οι κάτοικοι κατασκευάζουν εδώ και περίπου 1300 χρόνια χαρτί από φλοιό δέντρων, χρησιμοποιώντας φυσικές μεθόδους, χωρίς χημικά πρόσθετα. Το χαρτί αυτό είναι εξαιρετικά ανθεκτικό και μπορεί να διατηρηθεί για περισσότερα από 1.500 χρόνια, καθιστώντας το ιδανικό για αποκατάσταση αρχαίων βιβλίων. Συνεχίζουμε για έναν από τους πιο χαρακτηριστικούς οικισμούς της εθνότητας των Μιάο, το Κίνγμαν, γνωστό για την αυθεντική του αρχιτεκτονική, τις πατροπαράδοτες ενδυμασίες και τις παραδόσεις των κατοίκων του, με τα κεντήματα να αποτελούν έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους και καλλιτεχνικά πολύτιμους εκφραστικούς τρόπους της πολιτιστικής τους ταυτότητας. Οι φιλόξενοι κάτοικοι θα μας προσφέρουν τοπικό ρυζόκρασο ως ένδειξη καλωσορίσματος και θα μας δείξουν τις διάφορες τεχνικές κεντήματος, στα οποία κυριαρχούν τα έντονα χρώματα (κόκκινο, μπλε, πράσινο και μαύρο, συχνά συνδυασμένα με φυσικές βαφές, όπως λουλάκι).
Τελικός προορισμός της σημερινής ημέρας είναι το Καΐλί, η “πατρίδα της Μουσικής” ή η “πόλη των φεστιβάλ”. Είναι μια μικρή, αλλά πολιτισμικά πλούσια πόλη, που περιβάλλεται από καταπράσινους λόφους, ορυζώνες και παραδοσιακά χωριά, καθένα με τις δικές του ενδυμασίες, τελετές και μουσική. Αποτελεί σημαντικό πολιτιστικό κέντρο για τις εθνοτικές μειονότητες κυρίως των Μιάο και Ντονγκ. Η επίσκεψη στο Μουσείο Εθνικών Φυλών θα μας προσφέρει μια ολοκληρωμένη εικόνα των πολύχρωμων ενδυμάτων, των περίτεχνων κομμώσεων και των παραδόσεών τους.

Πρώτη επίσκεψη της σημερινής ημέρας θα είναι στο Τζιντάο, ένα ακόμα αυθεντικό χωριό της εθνότητας των Μιάο, οι γυναίκες του οποίου φημίζονται για τις παραδοσιακές μακριές φούστες τους, χαρακτηριστικό στο οποίο οφείλεται και η επονομασία του ως “Long Skirt Miao Village” (“Χωριό των Μιάο με τις Μακριές Φούστες”). Οι ενδυμασίες αυτές είναι πλούσια διακοσμημένες με πολύχρωμα κεντήματα και ασημένια κοσμήματα, αντικατοπτρίζοντας την πλούσια πολιτιστική κληρονομιά του χωριού. Κατά την άφιξή μας οι κάτοικοι θα μας υποδεχθούν με παραδοσιακά τραγούδια και χορούς και θα μας δείξουν την άνω των 100 ετών σιταποθήκη τους. Μετά την επίσκεψή μας θα αναχωρήσουμε για το καλοδιατηρημένο χωριό Χουανγκάνγκ της εθνοτικής ομάδας των Ντονγκ. Αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους πολιτιστικούς θησαυρούς της περιοχής, διατηρώντας ζωντανές τις παραδόσεις, την αρχιτεκτονική με τα παραδοσιακά ξύλινα σπίτια κτισμένα πάνω σε πασσάλους και τη μουσική τους κληρονομιά.​ Στο χωριό υπάρχουν εντυπωσιακοί πύργοι τυμπάνου, οι οποίοι λειτουργούν ως τόποι συγκέντρωσης και τελετών για την κοινότητα. Κάθε πύργος είναι διακοσμημένος με ξύλινες πλάκες που φέρουν τα 24 ηλιακά σημεία του κινεζικού ημερολογίου καθοδηγώντας τις γεωργικές δραστηριότητες των κατοίκων, καθώς και δύο ξύλινους δράκους. Επίσης, οι “Γέφυρες Ανέμου και Βροχής” είναι χαρακτηριστικά αρχιτεκτονικά στοιχεία των Ντονγκ, που λειτουργούν ως χώροι κοινωνικών συναθροίσεων. Η μουσική αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της ζωής στο Χουανγκάνγκ. Το χωριό είναι γνωστό ως “η πατρίδα της ποίησης και ο ωκεανός των τραγουδιών”, με περισσότερες από 20 οργανωμένες χορωδίες. Οι κάτοικοι διατηρούν ζωντανή την παράδοση των πολυφωνικών τραγουδιών που μεταδίδονται προφορικά από γενιά σε γενιά και έχουν αναγνωριστεί από την UNESCO ως Άυλη Πολιτιστική Κληρονομιά της Ανθρωπότητας και τα οποία θα έχουμε την ευκαιρία να απολαύσουμε. Συνεχίζουμε για το Ζαοξίνγκ, ένα από τα πιο εντυπωσιακά χωριά των Ντονγκ, που βρίσκεται μέσα σε μια καταπράσινη κοιλάδα περιτριγυρισμένη από βουνά και με έναν ήρεμο ποταμό να το διασχίζει.

Σήμερα θα επισκεφθούμε το Τανγκάν, έναν οικισμό της εθνοτικής ομάδας των Ντονγκ. Αποτελεί ένα ζωντανό οικολογικό μουσείο που παρουσιάζει την καθημερινή ζωή, την αρχιτεκτονική και τις παραδόσεις των κατοίκων, προσφέροντας στους επισκέπτες μια μοναδική εμπειρία της ζωής και της κουλτούρας τους. Βρίσκεται περίπου 5 χιλιόμετρα από το Ζαοξίνγκ, σε υψόμετρο 840 μέτρων. Περιβάλλεται από καταπράσινους λόφους και εντυπωσιακούς ορυζώνες, που αλλάζουν χρώματα ανάλογα με την εποχή. Η πεζοπορία μας από το Τανγκάν στο Ζαοξίνγκ μέσω μονοπατιών που διασχίζουν ορυζώνες και βουνά, θα μας προσφέρει μοναδική ευκαιρία για φωτογραφίες και εξερεύνηση της φύσης. Μεταφορά στο αεροδρόμιο του Γκουιγιάνγκ και επιβίβαση στην πτήση για Ξιαμέν, μια παραθαλάσσια πόλη στην επαρχία Φουτζιάν της νοτιοανατολικής Κίνας.
Χτισμένη σε μια νησίδα απέναντι από το στενό της Ταϊβάν, η Ξιαμέν έχει εξελιχθεί από παραδοσιακό λιμάνι σε σύγχρονη μητρόπολη, διατηρώντας παράλληλα την φυσική της ομορφιά και την πολιτιστική της κληρονομιά.​ Είναι γνωστή για την κοσμοπολίτικη ατμόσφαιρα και την καλλιτεχνική της σκηνή.

Πρωινή αναχώρηση για το Γιονγκντίνγκ, γνωστό για την πλούσια πολιτιστική του κληρονομιά και κυρίως για τα εντυπωσιακά Τούλου – τα παραδοσιακά πολυώροφα κυκλικά (ή και τετράγωνα σε ορεινές περιοχές) συγκροτήματα κατοικιών από πηλό, ξύλο, πέτρα και άλλα φυσικά υλικά, που κατασκευάστηκαν μεταξύ του 15ου και 20ού αιώνα από την εθνοτική ομάδα των Χάκα για να στεγάζουν ολόκληρες οικογένειες ή ακόμα και ολόκληρα χωριά, προσφέροντας παράλληλα προστασία από επιθέσεις. Η αρχιτεκτονική τους χαρακτηρίζεται από μια μόνο είσοδο, χοντρούς τοίχους και εσωτερική αυλή. Αυτά τα μοναδικά κτίσματα έχουν αναγνωριστεί ως μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO από το 2008. Το Τούλου Τσούσι που θα επισκεφθούμε αποτελεί ένα από τα πιο αυθεντικά και γραφικά συγκροτήματα παραδοσιακών κατοικιών των Χάκα.​ Το απόγευμα θα περιηγηθούμε στην ακτογραμμή του νησιού  Ξιαμέν και θα επισκεφθούμε το Τζενγκτσουοάν, ένα παραθαλάσσιο χωριό, που έχει μεταμορφωθεί από παραδοσιακό ψαροχώρι σε έναν από τους πιο δημοφιλείς πολιτιστικούς και τουριστικούς προορισμούς της πόλης – μια γειτονιά με ζωντανή ατμόσφαιρα, καλλιτεχνικά καφέ, μπαρ και καταστήματα χειροτεχνίας.

Το μικρό, αλλά εξαιρετικά γοητευτικό νησί Γκουλάνγκγιου, γνωστό για την αποικιακή του αρχιτεκτονική, τα γραφικά σοκάκια και την ήρεμη ατμόσφαιρα, χωρίς την παρουσία αυτοκινήτων μας περιμένει για να το εξερευνήσουμε. Από το 2017 αποτελεί μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO. Το νησί αυτό έχει μακρά μουσική παράδοση: πολλοί κάτοικοί του σπουδάζουν μουσική, κυρίως πιάνο, γι΄ αυτό και επονομάζεται “Νησί του Πιάνου”. Υπάρχει μάλιστα εκεί και μουσείο πιάνου, με σπάνια και ιστορικά πιάνα από όλο τον κόσμο. Επιστροφή στο Ξιαμέν και επίσκεψη στον ναό Νανπουτούο (ναός νότιου Πουτούο), έναν από τους πιο σημαντικούς βουδιστικούς ναούς της Κίνας, με ιστορία που ξεκινά από τη δυναστεία των Τανγκ (618-907 μ.Χ.).

Σήμερα το πρωί θα επιβιβαστούμε στο τρένο-βολίδα για την Χουανγκσάν, την πόλη της “Κιτρινόλευκης Ομορφιάς”, που πήρε το όνομά της από το όρος Χουανγκσάν, γνωστό και ως “Κίτρινο Βουνό”. Φθάνοντας θα επισκεφθούμε τα παραδοσιακά χωριά Σίντι και Χονγκτσούν, από τα πιο καλοδιατηρημένα παραδοσιακά χωριά της Κίνας, επίσης μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO, με την χαρακτηριστική αρχιτεκτονική των σπιτιών τους, τα περίτεχνα σκαλίσματα, τις εσωτερικές αυλές και τα πέτρινα σοκάκια που διατηρούνται από τον 14ο αιώνα. Εδώ γυρίστηκαν σκηνές από την οσκαρική ταινία “Ο Τίγρης και ο Δράκος”, που γνώρισε παγκόσμια επιτυχία.

Η ημέρα μας σήμερα είναι αφιερωμένη στο όρος Χουανγκσάν, που βρίσκεται στα δυτικά της πόλης και αποτελεί έναν από τους πιο εμβληματικούς φυσικούς προορισμούς της χώρας. Από το 1990 έχει αναγνωριστεί ως μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO.​ Επί αιώνες το βουνό αυτό με τις αλλόκοτες γρανιτένιες κορυφές, τα αρχαία πεύκα που αναπτύσσονται σε απόκρημνα βράχια με τους παραμορφωμένους τους κορμούς και τα κλαδιά που μοιάζουν να χαιρετούν τον ουρανό, τις θερμές πηγές και το “πέλαγος από σύννεφα” έχει εμπνεύσει καλλιτέχνες, ποιητές, φιλοσόφους και ζωγράφους.
Μάλιστα, ο σκηνοθέτης Τζέιμς Κάμερον ανέφερε ότι το Χουανγκσάν αποτέλεσε πηγή έμπνευσης για τα …αιωρούμενα βουνά στην ταινία “Άβαταρ”. Η ανάβασή μας με το τελεφερίκ θα μας δώσει την ευκαιρία να θαυμάσουμε από κοντά τις εντυπωσιακές του κορυφές, να περπατήσουμε στα μονοπάτια του και να απολαύσουμε την μοναδική θέα και την φυσική ομορφιά του τοπίου.

Σήμερα θα πρωί θα επισκεφθούμε ένα εργοστάσιο παρασκευής κινεζικών μελανιών σε μορφή ράβδου (Ink Stick Factory). Το μελάνι σε ράβδο συνδέεται άμεσα με την παραδοσιακή κινεζική καλλιγραφία και ζωγραφική. Φτιάχνεται από κάρβουνο (π.χ. από πεύκο) και φυσικά συγκολλητικά. Οι καλλιγράφοι τρίβουν τη ράβδο πάνω σε μια πέτρα με νερό, δημιουργώντας το υγρό μελάνι που χρησιμοποιούν. Στη συνέχεια θα περιηγηθούμε στα στενά πλακόστρωτα δρομάκια της παλιάς πόλης Χουιτσού με ιστορία άνω των 1300 ετών – η πόλη άκμασε στην εποχή των δυναστειών Σονγκ, Μινγκ και Τσινγκ. Εδώ θα θαυμάσουμε τα λευκά σπίτια με τις εσωτερικές αυλές και τα ξύλινα πορτοπαράθυρα με σκαλιστά μοτίβα, σχολεία, παγόδες, πύλες και επαύλεις με εξαιρετικά καλοδιατηρημένη παραδοσιακή κινεζική αρχιτεκτονική, θα ζήσουμε την ατμόσφαιρα της Κίνας του 17ου-18ου αιώνα. Το απόγευμα θα επιβιβαστούμε στο τρένο-βολίδα με προορισμό την Σαγκάη, απ΄ όπου φθάνοντας θα μεταβούμε στο αεροδρόμιο για την μεταμεσονύχτια πτήση μας στην Αθήνα.

Άφιξη στην Αθήνα.