Κρουαζιέρα στην Αρκτική: Περιπλέοντας την Σπιτσβέργη

Αναχώρηση μέσω ενδιάμεσου σταθμού για την πρωτεύουσα της Νορβηγίας, το Όσλο. Χτισμένη στον μυχό του ομώνυμου φιόρδ και απλωμένη αμφιθεατρικά στις πλαγιές των γύρω λόφων, είναι η παλαιότερη από τις βόρειες πρωτεύουσες και η περιήγηση μας αποκαλύπτει ενδιαφέροντα μνημεία, ιστορικά κτίρια και φυσικές ομορφιές. Πρόκειται για μια πολυπολιτισμική πόλη, 500 χιλιάδων κατοίκων που ιδρύθηκε το 1048, από τον βασιλιά Χάραλντ και το όνομά της σημαίνει “Τα λιβάδια των Θεών”. Στην οδό Καρλ Γιόχαν χτυπάει ο σφυγμός της πόλης. Κατά μήκος της κεντρικής αρτηρίας βρίσκονται τα σημαντικότερα κτίρια όπως ο καθεδρικός ναός, το πανεπιστήμιο και το Κοινοβούλιο, το Εθνικό Θέατρο και φυσικά το παλάτι. Ανεβαίνοντας από το κάστρο “Άκερσους” προς το κέντρο περνάμε από το επιβλητικό κτίριο του Δημαρχείου, όπου απονέμεται κάθε χρόνο το Νόμπελ Ειρήνης και εντυπωσιαζόμαστε από τις ανακαινισμένες προβλήτες, που αποτελούν το σημείο αναφοράς της νυχτερινής διασκέδασης των κατοίκων. Το απόγευμα θα καταλήξουμε στο ξενοδοχείο μας για δείπνο και διανυκτέρευση.

Συγκέντρωση στο αεροδρόμιο και πτήση για την Σπιτσβέργη, μέσω Όσλο. Άφιξη στην πρωτεύουσα του νησιού, το Λόνγκιρμπιεν που είναι η μοναδική πύλη εισόδου στο αρχιπέλαγος, έχει περίπου 2.5000 κατοίκους και είναι χτισμένη στον κόλπο του Ισφιόρντεν στην δυτική ακτή του νησιού. Επιβίβαση στο πλοίο μας και αναχώρηση. Κατά τον διάπλου του Ισφιόρντεν η πιθανότητα να συναντήσουμε κάποια φάλαινα που θα μας συντροφεύσει στον απόπλου είναι πολύ μεγάλη.

Με κατεύθυνση τις βόρειες ακτές του νησιού θα «χωθούμε» στο Ρόντφιορντεν, γεμάτο από μικρά παγόβουνα εγκλωβισμένα στις απότομες ακτές του. Στα κάθετα βράχια, μεγάλες αποικίες από θαλασσοπούλια φτιάχνουν το καλοκαίρι τις φωλιές τους, ενώ χαμηλότερα προς τη θάλασσα, μυστακοφόρες φώκιες απολαμβάνουν τις θερμές ακτίνες του ήλιου. Η ζέστη του καλοκαιριού έχει πρασινίσει τις πλαγιές ενώ η πιθανότητα να εντοπίσουμε κάποια πολική αρκούδα που θ’ αναζητά την τροφή της είναι εξίσου μεγάλη.

Με σύμμαχο τον καιρό θα προσεγγίσουμε τον παγετώνα Monaco στο φιόρδ Liefdefjorden. Στο 5 χιλιομέτρων «μέτωπό» του, χιλιάδες κάτασπρα kittiwakes φτεροκοπούν σε αναζήτηση τροφής μια που η περιοχή φημίζεται για τα γευστικά και πλούσια σε τροφή νερά.
Όμως η περιοχή επιφυλάσσει «μεζεδάκια» και για τις πολικές αρκούδες. Έτσι δεν είναι σπάνιο το φαινόμενο να δούμε κάποιες να περπατούν νωχελικά και προσεκτικά στα ριζά του παγωμένου όγκου.

Σήμερα κατευθυνόμαστε στα στενά Hinlopen. Εκπληκτική εικόνα το γεμάτο πάγους Lomfjordshalvoya, το οποίο θα διασχίσουμε με ζόντιακ, ενώ οι φωτογραφικές μηχανές μας θα πάρουν φωτιά στην προσπάθειά μας να αποθανατίσουμε τα εκατομμύρια πουλιά στα βράχια Alkefjellet. Οι ακτές είναι τόπος συνάθροισης ταράνδων, ενώ δεν λείπουν οι χήνες με τα ροζ πόδια και οι θαλάσσιοι ελέφαντες.

Σήμερα θα προσεγγίσουμε το βορειότερο σημείο του ταξιδιού μας στις 80 περίπου μοίρες βόρειο γεωγραφικό πλάτος στο Nordaustlandet στην περιοχή Seven Islands, 870 χιλιόμετρα από τον Βόρειο Πόλο! Ο πυκνός πάγος της περιοχής είναι το καλύτερο μέρος για να συναντήσει κανείς τις λευκές πολικές αρκούδες. Αυτό θα κάνουμε κι εμείς. Το πλοίο θα αγκυροβολήσει για αρκετές ώρες στην περιοχή σε αναζήτηση των πανέμορφων αυτών ζώων που η κλιματική αλλαγή αποδεικνύεται ο σημαντικότερος εχθρός τους.

Τα πλούσια νερά του Αρκτικού Ωκεανού, φιλοξενούν το καλοκαίρι διάφορα ήδη φαλαινών. Καταπλέοντας λοιπόν τις δυτικές ακτές θα έχουμε την ευκαιρία να θαυμάσουμε κοπάδια από τοξοκέφαλες και μινκ φάλαινες, οι οποίες αναζητούν την τροφή τους μεταξύ Γροιλανδίας και Σπιτσβέργης. Τα παιχνίδια τους στο νερό και οι εντυπωσιακές βουτιές τους είναι ότι πιο γοητευτικό μπορεί να δει κανείς σε αυτά τα μέρη.

Στην περιοχή του Forlandsundet, οι θαλάσσιοι ελέφαντες κολυμπούν αμέριμνοι.
Ενώ στο Alkhornet οι αρκτικές αλεπούδες καραδοκούν έτοιμες να αρπάξουν τα αυγά που κάποια αδέξια κίνηση των πουλιών θα ρίξει από τις φωλιές τους.

Φθάνοντας στο λιμάνι του Λόνγκιρμπιεν, ακριβώς στο σημείο απ’ όπου ξεκίνησε η μεγάλη μας εξερεύνηση, τα συναισθήματα είναι ανάμικτα. Η μικροσκοπική πρωτεύουσα φαντάζει μεγαλούπολη καθώς αναλογιζόμαστε την απέραντη θάλασσα και τα ερημικά τοπία του βορρά. Η νοσταλγία όμως για αυτή την παρθένα φύση μας κυριεύει. Αφήνοντας λοιπόν πίσω μας τη Σπιτσβέργη πετάμε για το Οσλο φέρνοντας στο νου μας τις θαυμάσιες διαλέξεις που ακούσαμε από το επιστημονικό προσωπικό του πλοίου, αναλογιζόμαστε την ιστορία του νησιού και των ανθρώπων που δούλεψαν στα ορυχεία του και ευχόμαστε η λογική των ανθρώπων να πρυτανεύσει για να σωθεί ό,τι ακόμα σώζεται από την αλόγιστη υπερ-εκμετάλλευση του πλανήτη!

Νωρίς το πρωί μεταφορά στο αεροδρόμιο και πτήση επιστροφής για την Αθήνα.