Μαλάουι, Μοζαμβίκη, Μποτσουάνα, Μεγάλη Ζιμπάμπουε, Δέλτα του ποταμού Οκαβάνγκο

Αναχώρηση  μέσω ενδιάμεσου σταθμού για το Μπλαντάϊρ,  την οικονομική πρωτεύουσα του Μαλάουι. Εμείς στην απογευματινή ξενάγηση θα εξερευνήσουμε την πόλη που φιλοξενεί μερικά από τα ιστορικά κτήρια της χώρας και το ναό του …Αγίου Νεκταρίου της άλλοτε ανθηρής Ελληνικής κοινότητας!

Αρχίζουμε την εξερεύνηση της Αφρικής διασχίζοντας την ενδοχώρα του Μαλάουι. Μας περιμένουν στάσεις σε χωριά, μικρούς οικισμούς και τοπικές αγορές. Το μεσημέρι καταλήγουμε στο Εθνικό πάρκο Λιβόντε με ένα ιδιαίτερο οικοσύστημα που περιλαμβάνει ημι-τροπική σαβάνα και ποτάμια βλάστηση. Το απόγευμα θα εξορμήσουμε με ειδικά οχήματα στο εσωτερικό του πάρκου αναζητώντας ελέφαντες, αντιλόπες  και μαύρους ρινόκερους!

Σήμερα θα ξυπνήσουμε νωρίς για το υδάτινο σαφάρι. Θα καταπλεύσουμε με σκάφος τον ποταμό Σάϊρ παρατηρώντας μερικά από τα… 350 είδη πουλιών που βρίσκουν καταφύγιο εδώ. Μετά το πρωινό αλλάζουμε σκηνικό και κατευθυνόμαστε στη λίμνη Νιάσα που τα νεότερα χρόνια πήρε ξανά το όνομα Μαλάουι και χάρισε όπως και παλιά το όνομα στη χώρα. Θα περάσουμε από ψαροχώρια, θα σταθούμε σε παραλίμνια χωριά και το μεσημέρι θα καταλήξουμε στο Λοτζ στις όχθες της λίμνης. Το απόγευμα μην παραλείψτε να περπατήσετε μέχρι τον οικισμό των ψαράδων που ετοιμάζουν τις πιρόγες τους για την ομαδική εξόρμηση στη λίμνη.

Κατευθυνόμαστε στην πρωτεύουσα της χώρας, γνωστή στο παρελθόν σαν Νυασαλάνδη – από το όνομα της λίμνης Νυάσα. Mετά την ανεξαρτησία από την Βρετανική κυριαρχία πήρε, όπως και η λίμνη, το αφρικανικό όνομα Μαλάουι. Ήταν η μόνη χώρα της Αφρικής που είχε διπλωματικές σχέσεις με τη Νοτιοαφρικανική Ένωση τον καιρό του Απαρτχάιντ και είχε εξελιχτεί σε τουριστικό παράδεισο για τους λευκούς. Στην διαδρομή μας κατά μήκος της χώρας θα ανακαλύψουμε γραφικές γωνιές, θα περάσουμε από χαρακτηριστικά αφρικανικά χωριά, θα σταματήσουμε στην περιοχή με τα γιγάντια Μπαομπάμπ και θα καταλήξουμε στην περιποιημένη και ήρεμη πρωτεύουσα της χώρας που το όνομα της ακούγεται σαν καμπανάκι. Καλώς ήλθατε στο Λιλόνγκβε!

Η σύντομη πρωινή μας περιήγηση στο Λιλόνγκβε θα μας φέρει στο κοινοβούλιο, το μνημείο της ανεξαρτησίας και τα άλλα κυβερνητικά κτήρια. Το μεσημέρι πετάμε για την βόρεια Μοζαμβίκη απ’ όπου θα αναχωρήσουμε αμέσως για το αρχιτεκτονικό αριστούργημα που έδωσε το όνομα του σ’ ολόκληρη τη χώρα: Το νησάκι Μοσαμπίκε, που φιγουράρει μεν στο κατάλογο της UNESCO, αλλά δεν έχει γίνει ακόμη τουριστικός πόλος σαν τη Ζανζιβάρη. Από το αεροδρόμιο της Ναμπούλα κατευθυνόμαστε στις ακτές του Ινδικού με μια 4ωρη διαδρομή και καταλήγουμε στο ήρεμο νησάκι Μοσαμπίκε χαμένο στο χρόνο και στο χώρο. Καλώς ήλθατε στον Ινδικό Ωκεανό.

Μπορείτε να καυχηθείτε πως είστε από τους πρώτους Έλληνες που έφτασαν σ’ αυτή την «αμόλυντη» περιοχή της Μοζαμβίκης. Το πρωί θα περιπλανηθούμε στο μικροσκοπικό νησί φορτωμένο με τη βαριά αποικιακή κληρονομιά αφού για τρεις αιώνες ήταν το κέντρο της Πορτογαλικής Διοίκησης Ανατολικής Αφρικής! Θα επισκεφθούμε μερικές από τις εκκλησίες των Πορτογάλων, όπως της Μιζερικόρντια όπου φυλάσσεται “Η Σταύρωση” από λαϊκό καλλιτέχνη της φυλής Μακόντε και της Παναγίας των Οχυρώσεων στην άκρη του φρουρίου. Το απόγευμα θα περπατήσουμε στον οικισμό Μακούτι όπου ζουν οι Αφρικανοί κάτοικοι από παλιά και θα περιπλανηθούμε στα δρομάκια με την αγορά αναζητώντας τα μουσουλμανικά τζαμιά και τον δυσδιάκριτο …Ινδουιστικό ναό!

Από το αεροδρόμιο της Ναμπούλα πετάμε στο Μαπούτο, την πρωτεύουσα της Μοζαμβίκης, γνωστό από τον καιρό των Πορτογάλων ως Λουρέντσο Μαρκές. Τo απόγευμα θα φωτογραφήσουμε τα αποικιακά και κυβερνητικά κτήρια της πρωτεύουσας. Μην παραλείψτε ν’ αγοράστε καλοκαβουρδισμένα ανακάρδια (cashews) απ’ τη ζωηρή δημοτική αγορά της πόλης ή να ψωνίστε είδη χειροτεχνίας από τα ειδικά καταστήματα και τους υπαίθριους εμπόρους της πρωτεύουσας.

Η πρωινή πτήση μέσω Γιοχάνεσμπουργκ, θα μας φέρει από την παλιά πορτογαλική αποικία στην Ζιμπάμπουε, γνωστή στην βρετανική περίοδο σαν Βόρεια Ροδεσία. Ευκαιρία να ψάξετε να βρείτε ποια ήταν η… «Νότια Ροδεσία»!  Άφιξη το βράδυ στην πρωτεύουσα  Χαράρε, γνωστό στο παρελθόν σαν Σώλσμπερυ.

Το πρωί θα ξεναγηθούμε στους κεντρικούς δρόμους της πόλης, θα επισκεφθούμε την ελληνική εκκλησία της Αγίας Τριάδας στην οδό Τακαβίρα και θα εξερευνήσουμε την περιοχή των αιωρούμενων βράχων Έπγουορθ. Το μεσημέρι Διασχίζουμε οδικώς την ενδοχώρα για να επισκεφθούμε τον σημαντικότερο αρχαιολογικό χώρο της Μαύρης Αφρικής. Ο λόγος για την μυστηριακή «Μεγάλη Ζιμπάμπουε». Διανυκτέρευση σε λοτζ στην ευρύτερη περιοχή.

Ένας απρόσμενος τόπος χαμένος στην απεραντοσύνη της σαβάνας. Ψηλά πέτρινα τείχη που θυμίζουν κελτικά ιερά μας υποδέχονται στην αρχαιολογική ζώνη και μας  αφήνουν άφωνους από την πολυπλοκότητα της κατασκευής και τα ασυνήθιστα σχήματα. Οι πιο θαρραλέοι μπορείτε να ανεβείτε στην κορυφή του γρανιτένιου λόφου, όπου σώζονται τα υπολείμματα των ανακτόρων και να θαυμάσετε τη θέα από ψηλά. Πριν το μεσημέρι αναχωρούμε για το Μπουλαβάγιο μια από τις πιο περιποιημένες πόλεις της Ζιμπάμπουε όπου θα διανυκτερεύσουμε.

Καλύπτουμε τα τελευταία χιλιόμετρα που μας χωρίζουν από τους διάσημους καταρράκτες «Ο Καπνός που Βρυχάται»!  Έτσι ονόμαζαν οι ιθαγενείς τον υδάτινο γίγαντα που σχηματίζει ο ποταμός Ζαμβέζης. Φτάνουμε το απόγευμα στον Εθνικό Δρυμό των Καταρρακτών όπου θα διανυκτερεύσουμε.

To πρωί θα αφιερώσουμε χρόνο για να τους θαυμάσουμε καθώς εκτείνονται σε πλάτος 1.700 μ. Αργότερα θα απολαύσουμε τους καταρράκτες και το φαράγγι από την γέφυρα που ενώνει τη χώρα με τη γειτονική Ζάμπια! Όσοι θέλετε μπορείτε να μπείτε με το διαβατήριο σας στη Ζάμπια και να επισκεφτείτε το Λίβινγκστον από την άλλη πλευρά των συνόρων.

Περνάμε τα σύνορα με τη Μποτσουάνα και από το τοπικό αεροδρόμιο Κασάνε πετάμε προς το εσωτερικό του Οκαβάγκο. Η πτήση με ελαφρά αεροσκάφη θα μας ανταμείψει με την συναρπαστική εμπειρία της από αέρος θεώρησης αυτής της απέραντης υδάτινης όασης στις παρυφές της ερήμου, όπου εκτός από τα εποχικά αποδημητικά σμήνη πουλιών, βρίσκουν καταφύγιο αγέλες ζώων, αντιπροσωπευτικές όλων των κύριων ειδών της αφρικανικής πανίδας. Ταυτόχρονα απαντώνται και ορισμένα αμιγώς γηγενή, που εξελίχτηκαν αναπτύσσοντας χαρακτηριστικά προσαρμογής στις ιδιαίτερες συνθήκες του υδροβιότοπου. Η ίδια η διαδρομή με σκάφη στο εσωτερικό του Δέλτα θ’ αποτελέσει τη “μυσταγωγική” εισαγωγή στον άσπιλο οικοσύστημα του Οκαβάγκο, καθώς τα άγρια ζώα κατακλύζουν τις όχθες των φυσικών υδάτινων αρτηριών, την ώρα του δειλινού για τροφή και για να ξεδιψάσουν. Καταλήγουμε στα βάθη του Οκαβάνγκο σε μια νησίδα όπου οι αγέλες των ζώων απαντώνται αριθμητικά στο ζενίθ τους, κι όπου θα εγκατασταθούμε σε πολυτελείς τέντες ενός ονειρεμένου καταυλισμού «στημένου» αποκλειστικά για μας. Ένα περιβάλλον που ταιριάζει πιο πολύ σε εξερευνητές των περασμένων αιώνων παρά σε συμβατικούς τουρίστες του σήμερα. «Dr Livingston, I presume?» Με το δειλινό θα απολαύσουμε την μαγεία του τοπίου καθώς θα αργοπλέουμε με βάρκες στα νερά του Οκαβάνγκο παρατηρώντας τα άγρια ζώα. Σςςςςς, η φύση μιλάει!!

Το Δέλτα δεν είναι παρά ένας χαοτικός και συμπαγής λαβύρινθος υδάτινων διόδων που, εδώ και κει, “ξανοίγονται” σε ρηχές λαγκούνες κρυστάλλινων νερών όπου επιπλέουν ανθισμένα υδρονούφαρα και λιμνάζουν πυκνές συστάδες φυκιών. Στα αχανή του διαστήματα, η άγρια πανίδα χαίρει ενός βιότοπου, από τους πιο παρθένους, άσπιλους κι αλώβητους που μπορεί να συναντήσει ακόμα κανείς στην αφρικανική ήπειρο. Όλα τα κύρια είδη της αφρικανικής πανίδας είναι παρόντα: ελέφαντας, ρινόκερος, λιοντάρι, λεοπάρδαλη, τσίτα, ζέβρα, καμηλοπάρδαλη, ιπποπόταμος, αγριοβούβαλος, κροκόδειλος, αγριόχοιρος. Αλλά και τα πιο μικρόσωμα ζώα αντιπροσωπεύονται σ’ αυτό το υπέροχο ζωικό βασίλειο, με την ύαινα, τον μπαμπουίνο, την παιχνιδιάρικη μαϊμού, το τσακάλι κλπ. Από τα πτηνά, σε αφθονία απαντώνται οι ερωδιοί, οι πελεκάνοι, οι πυγμαίες χήνες και οι στρουθοκάμηλοι. Κι ως “κερασάκι της τούρτας” κυριολεκτικά “μεθυστική” είναι η μεγαλύτερη συγκέντρωση αντιλόπης σε όλη την Αφρική. Από νωρίς το πρωί, όλη η μέρα θ’ αφιερωθεί στην εμπειρική περιπέτεια μ’ αυτό το πληθωρικό φυσικό οικοσύστημα. Σαφάρι, ορνιθοπαρατήρηση, νατουραλιστικό οδοιπορικό σε καθορισμένα μονοπάτια, και βαρκάδα στα φυσικά κανάλια του Δέλτα με πιρόγες “μοκόρο” – όλα είναι μέσα στο μεστό και “ζουμερό” πρόγραμμα που σας ετοιμάσαμε εδώ.

Η αυγή στο Δέλτα του Οκαβάγκο χαρακτηρίζεται από μια ποιότητα πρωτόγονη, μυσταγωγική, μεταξένια. Αποκαθηλώνει τις αισθήσεις, διεισδύει βαθιά μέσα την ψυχή, και αφυπνίζει τις ισχνές, απόκρυφες πτυχές του αρχέγονου ενστίκτου που κουβαλά ο καθένας μας μέσα του. Την ώρα αυτή, μια διαυγής ομίχλη μαίνεται παντού, σαν πέπλο νυφικό. Οι πρώτες ηλιαχτίδες διαχέονται σε ένα πανδαιμόνιο χρυσαφένιων αποχρώσεων σκιαγραφώντας με μία φωτεινή γιρλάντα τη μολύβδινη επιφάνεια των απάνεμων υδάτων. Ο ανάλαφρος εαρινός “πλους” πελεκάνων και ερωδιών πλημμυρίζει με γαλήνη και αρμονία την ατμόσφαιρα. Το γήινο άρωμα της σαβάνας απλώνεται εύοσμο, μεθυστικό. Αν σταθεί κανείς να εντρυφήσει στη μαγεία της στιγμής, μπορεί ν’ αφουγκραστεί την αγγελική συμφωνία της φύσης με ενορχηστρωτές τα άγρια ζώα και πτηνά. Υπόκωφοι, διαπεραστικοί ήχοι, που μοιάζουν να καταφθάνουν από το υπερπέραν. Το πρωί αφήνουμε αυτόν τον παράδεισο, και με ιδιωτικό αεροσκάφος πετάμε πίσω στο Μάουν απ’ όπου θα πάρουμε την πτήση επιστροφής στην Αθήνα.

Μέσω ενδιάμεσου σταθμού φτάνουμε το πρωί στην Αθήνα.