Χριστουγεννιάτικο Πανόραμα Μεξικού

Πρωινή πτήση μέσω ενδιάμεσου σταθμού για το εξωτικό Κανκούν. Άφιξη και μεταφορά νωρίς το απόγευμα στο ξενοδοχείο μας στις ακτές της Καραϊβικής. Κρυστάλλινα γαλαζοπράσινα νερά, άμμος που δείχνει απάτητη σαν την πιο φίνα πούδρα και ινσταγκραμικά τοπία που αποτελούν τον νούμερο ένα προορισμό των stars του Χόλυγουντ. Η τεράστια αμμουδερή λωρίδα γης κατά μήκος του Ατλαντικού, τα κοκτέιλς δίπλα στο κύμα και η μοναδική ατμόσφαιρα θα δικαιώσουν τη φήμη του Κανκούν ως το «Λας Βέγκας της Καραϊβικής» και θα μας χαρίσουν στιγμές απόλυτης ξενοιασιάς!

Μετά το πρωινό μας αναχωρούμε για τον παραθαλάσσιο αρχαιολογικό χώρο του Τουλούμ, σε απόσταση περίπου 1,5 ώρας από το κέντρο του Κανκούν, που θα βοηθήσει στην βαθύτερη γνωριμία με το ιστορικό παρελθόν της περιοχής. Το Τουλούμ ήταν μια από τις τελευταίες πόλεις η οποία κατοικήθηκε και χτίστηκε από τους Μάγια και βρέθηκε στο απόγειό της μεταξύ του 13ου και του 15ου αιώνα και κατάφερε να επιβιώσει για περίπου 70 χρόνια χωρίς την ισπανική κατοχή. Είναι μια από τις καλύτερα διατηρημένες περιοχές των ‘’Μάγια’’ που διασώζεται σήμερα. Στο παρελθόν ήταν γνωστή με το όνομα Zama, που σημαίνει πόλη της Αυγής, καθώς βλέπει την ανατολή του ήλιου. Ο εκπληκτικός αρχαιολογικός χώρος πάνω στο κύμα θα σας καταπλήξει!

Μετά το πρωινό, αναχώρηση για την Τσίτσεν Ίτσα. Το απόλυτο σημείο αναφοράς της Προκολομβιανής εποχής, στην Βόρεια πλευρά της Αμερικανικής Ηπείρου, που δεν είναι άλλο από το επιβλητικό δημιούργημα των Μάγια, Τσίτσεν Ίτσα, και που στην τοπική διάλεκτο μεταφράζεται ως “στο στόμιο του φρεατίου του Ίτσα”. Η Τσίτσεν Ίτσα ήταν ένα πολύ σημαντικό περιφερειακό διοικητικό κέντρο στα βόρεια πεδινά της επικράτειας των Μάγιας από την Ύστερη Κλασσική έως τα αρχικά στάδια της Πρώιμης Μετακλασικής περιόδου. Οι περιγραφές ωχριούν μπροστά στο μεγαλείο που ξεδιπλώνεται μπροστά μας από μνημεία-ορόσημα, που της έδωσαν επάξια μία θέση ανάμεσα στα μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς της Unesco.
H διάσημη Πυραμίδα Ελ Καστίγιο, το μεγαλύτερο και εντυπωσιακότερο σε ολόκληρη την Αμερική γήπεδο του “Παιχνιδιού της Μπάλας”, ο Ναός των Πολεμιστών, το Σύμπλεγμα των Χιλίων Κολώνων με το άγαλμα του αιμοβόρου θεού των Τολτέκων, Τσακ-Μπαλούμ, και βέβαια το Ελ Καρακόλ, το αστρονομικό παρατηρητήριο των Μάγια, αποτελούν περίτρανη απόδειξη ενός πολιτισμού, που δικαίως κερδίζει με τον πρωτοποριακό χαρακτήρα του τον απόλυτο σεβασμό του σύγχρονου επισκέπτη. Μετά την ξενάγηση στον αρχαιολογικό χώρο θα απολαύσουμε το μπάνιο μας σε μια Σενότα!!! Μια ξεχωριστή εμπειρία στα βαθυπράσινα νερά ενός «ιερού» πηγαδιού!
Λίγο αργότερα καταλήγουμε στη Μέριντα όπου θα σταθούμε στην πλατεία με τα παλιά αποικιακά κτίρια. Ονομάστηκε “Λευκή Πόλη” από τις μεγάλες ποσότητες ασβεστόλιθου που βρέθηκαν στην περιοχή. Ιδρύθηκε το 1542, στη θέση της μικρής πόλης των Μάγια “Θο” και χαρακτηρίζεται από έντονες γαλλικές, αγγλικές και σε μικρότερο βαθμό ολλανδικές επιρροές. Ήταν πάντα σπουδαία και γεμάτη ιστορία. Κάθε της γωνιά ξυπνά μνήμες από τολμηρούς Κονκισταδόρες, δυναμικούς διοικητές και περήφανους αρχηγούς ιθαγενών. Μια πανοραμική θέα της πόλης θα μας δώσει την ευκαιρία να απολαύσουμε την λεωφόρο Montejo, το μνημείο της Πατρίδας, την κεντρική πλατεία, τον Καθεδρικό Ναό και το Παλάτι της Κυβέρνησης.
Λίγο αργότερα καταλήγουμε στη Μέριντα όπου θα σταθούμε στην πλατεία με τα παλιά αποικιακά κτίρια. Ονομάστηκε “Λευκή Πόλη” από τις μεγάλες ποσότητες ασβεστόλιθου που βρέθηκαν στην περιοχή. Ιδρύθηκε το 1542, στη θέση της μικρής πόλης των Μάγια “Θο” και χαρακτηρίζεται από έντονες γαλλικές, αγγλικές και σε μικρότερο βαθμό ολλανδικές επιρροές. Ήταν πάντα σπουδαία και γεμάτη ιστορία. Κάθε της γωνιά ξυπνά μνήμες από τολμηρούς Κονκισταδόρες, δυναμικούς διοικητές και περήφανους αρχηγούς ιθαγενών. Μια πανοραμική θέα της πόλης θα μας δώσει την ευκαιρία να απολαύσουμε την λεωφόρο Montejo, το μνημείο της Πατρίδας, την κεντρική πλατεία, τον Καθεδρικό Ναό και το Παλάτι της Κυβέρνησης.

Το πρωί εξορμούμε στο ιερό του Ουξμάλ, του πιο περίτεχνου συγκροτήματος του πολιτισμού των Μάγια. Η πόλη «χτίστηκε τρεις φορές», με την «Πυραμίδα του Μάγου» και το περίφημο “Παλάτι του Κυβερνήτη”, το απαύγασμα της αρχιτεκτονικής αρτιότητας του στυλ “Πούκα” και κατά πολλούς το πιο περίτεχνο από όλα τα συγκροτήματα του “Mundo Maya”, όπως αποκαλείται συγκεντρωτικά ολόκληρος ο πολιτισμός των Μάγια.
Μετά την ξενάγηση, τελικός μας προορισμός είναι η αποικιακή πόλη Καμπέτσε που ζει τους δικούς της νωχελικούς ρυθμούς στις ακτές της Καραϊβικής. Πλακόστρωτοι δρόμοι, πολύχρωμα σπίτια, υπέροχη ατμόσφαιρα. Είμαστε σίγουροι πως θα την λατρέψετε.

Μετά το πρωινό αναχωρούμε οδικώς για το Παλένκε, που μαζί με το Τικάλ στη Γουατεμάλα και το Κοπάν στην Ονδούρα αποτελούν τα τρία κορυφαία μνημεία του πολιτισμού των Μάγια και συμπεριλαμβάνονται στον κατάλογο των Μνημείων Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO. Παλένκε σημαίνει “Οχυρωμένο Σπίτι”, από την ισπανική παράφραση της λέξης Οτολούμ. Οι Μάγια εγκαταστάθηκαν στην περιοχή το 100 μ.Χ. και κατά τη βασιλεία του θρυλικού Πακάλ, η πόλη απλωνόταν σε 20 χλμ. Τότε χτίστηκαν τα περισσότερα κτίσματα με κύριο χαρακτηριστικό τους τις οδοντωτές στέγες και τα περίτεχνα ανάγλυφα. Ο διάδοχός του, Τσαν Μπαλούμ, έχτισε τα κτίρια της Πλατείας των Ναών του Ηλίου και τοποθέτησε μεγάλες πέτρινες αφηγηματικές επιγραφές. Μετά τον θάνατό του η πόλη έπεσε σε μαρασμό και εγκαταλείφθηκε γύρω στα 1000 μ.Χ. Το 1952 ο αρχαιολόγος Αλμπέρτο Λούιλλιερ εντόπισε σε μια πυραμίδα τον νεκρικό θάλαμο του βασιλιά Πακάλ που πέθανε το 684 μ.Χ. Η ξενάγησή μας θα μας αποκαλύψει έναν προηγμένο πολιτισμό, που κάτω από τη δυναμική και συνάμα σοφή διοίκηση του θρυλικού ηγέτη, τον 7ο αιώνα μ.Χ., έφθασε στην κορύφωση και άφησε ανεπανάληπτα μνημεία, όπως το Βασιλικό Παλάτι, τον Ναό του Κόντη και φυσικά το Ιερό των Επιγραφών, με το πρωτοποριακό σχήμα πυραμίδας.

Αφήνοντας πίσω μας τις τροπικές ζούγκλες του Μεξικού, οι καταρράκτες Άκουα Ασούλ στήνουν έναν μαγευτικό καμβά, ο οποίος μας προτρέπει να απαθανατίσουμε το Μεξικό που ξεδιπλώνεται μπροστά μας, άλλοτε μέσα από τα μοναδικά μνημεία πολιτιστικής κληρονομιάς, κι άλλοτε από τις μοναδικές εναλλαγές του τοπίου του. Εάν επιθυμείτε μπορείτε να κολυμπήσετε στα τουρκουάζ νερά των καταρρακτών.
Τελικός μας προορισμός καθώς ανεβαίνουμε τη Σιέρα Μάδρε  το επαρχιακό Σαν Κριστομπάλ ντε λας Κάσας,  πρωτεύουσα των Μάγιας στη περιοχή Τσιάπας και πόλη με έντονο χαρακτήρα και εξαιρετικά αποικιακά αρχιτεκτονικά στοιχεία. Θα θαυμάσουμε τις υπέροχες αποικιακού μπαρόκ εκκλησίες της, τα γραφικά στενά της πόλης και φυσικά στις υπαίθριες αγορές της θα θαυμάσουμε τις στολές των ανδρών και τα στολίδια των γυναικών, ανακατεμένοι με το πολύχρωμο και πολύβουο πλήθος. (Προσοχή: Στις φωτογραφίες να είστε συντηρητικοί και να μην επιμένετε όταν οι ντόπιοι αρνούνται να φωτογραφηθούν!). Διανυκτέρευση.

Η πρώτη στάση της ημέρας στα χωριά των Τσιάπας των ιθαγενών Τζοτσίλ μας μυεί στην πλούσια λαογραφία των απογόνων των Μάγια. Στην Τσαμούλα με την μοναδική εκκλησία του Αγίου Ιωάννη, χαρτογραφούμε το Καθολικό στοιχείο, έτσι όπως αυτό αναμειγνύεται με την προκολομβιανή παρακαταθήκη των Τσοτσίλ, ενώ στην Ζινακαντάν θαυμάζουμε τον αυθεντικό χαρακτήρα των κατοίκων της με τις μοναδικές στο είδος τους χειροποίητες εσάρπες.
Η βαρκάδα μας με ειδικά ταχύπλοα σκάφη στο φαράγγι Σουμιδέρο θα μας αφήσει άφωνους μπροστά στο εκπάγλου καλλονής τοπίο. Καταρράκτες, σπηλιές και σχηματισμοί στους βράχους υψώνονται μπροστά στα μάτια μας, την ίδια στιγμή που στα αυτιά μας φτάνουν τα κρωξίματα των οδικών πτηνών και των πιθήκων. Η άφιξή μας στην Τούξλα Γκουτιέρες, πρωτεύουσα της πολιτείας των Τσιάπας ολοκληρώνει τη μέρα μας.

Σήμερα αναχωρούμε για την Οαχάκα, μια διαδρομή περίπου 8 ωρών διασχίζοντας μερικές από τις ομορφότερες περιοχές της χώρας. Στενοί δρόμοι, χωριά, αργή κίνηση. Η όποια όμως κουραση αξίζει για να φτάσουμε στην Οαχάκα που ανέκαθεν ήταν ένας προορισμός αναφοράς για τους ταξιδιώτες που έψαχναν μια πιο ήσυχη, μα ωστόσο καλοδιατηρημένη στο έπακρο μικρογραφία της αυτόχθονης, καθώς και της αποικιακής εκδοχής του Μεξικού. Μια πόλη με καλοδιατηρημένα κομψά κτίρια γύρω από το ιστορικό Ζόκαλο! Διανυκτέρευση στο ξενοδοχείο μας.

Αν σταθείς ακίνητος και σιωπηλός στον αρχαιολογικό χώρο της Μίτλα, μπορείς να φανταστείς ή ακόμα και να ακούσεις τον ήχο του ανέμου να μεταφέρει από το παρελθόν τις τελετουργικές επικλήσεις των ιερέων, την ώρα που προσφέρουν μια ανθρώπινη καρδιά στους θεούς. Στα νοτιοανατολικά της Οαχάκα, ο αρχαιολογικός χώρος, από τους σημαντικότερους της περιοχής με τα καταπληκτικά περίτεχνα μωσαϊκά των παλατιών, αναδεικνύει τη θρησκεία και την πολιτισμική παρακαταθήκη της πόλης. Επιστρέφοντας στην Οαχάκα, δεν μπορούμε να παραλείψουμε μία επίσκεψη στον Ναό της Σάντα Μαρία Δελ Τούλε που φιλοξενεί το «Ελ Τούλε», ένα εντυπωσιακό, υπεραιωνόβιο κυπαρίσσι ηλικίας 2.000 ετών!

Δεν χρειάζεται παρά μια ξενάγηση στην Οαχάκα για να αντιληφθεί κανείς τον λόγο που περιλαμβάνεται στον Κατάλογο των Μνημείων Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO. Ο καθεδρικός ναός Σάντο Ντομίνγκο, τα θαυμάσια αρχοντικά της οδού Αλκαλά, αλλά και η πλημμυρισμένη με χρώματα και μυρωδιές τοπική αγορά Μπενίτο Χουάρεζ αποτελούν μερικά σημεία αναφοράς μιας ιδιαίτερης πόλης στην οποία ο ψαγμένος ταξιδιώτης θα βρει αυθεντικό μεξικάνικο street food, πολύχρωμα υφάσματα, κεραμικά και δερμάτινα χειροτεχνήματα.
Η μέρα μας θα συνεχιστεί  με την ανάβαση στο γειτονικό Μόντε Αλμπάν, την αρχαία πρωτεύουσα των Ζαποτέκας. Η πλατεία, το γήπεδο του παιχνιδιού της μπάλας, οι τάφοι των αριστοκρατών της τοπικής κοινωνίας και βέβαια, τα περίφημα ανάγλυφα των χορευτών, θα μας αφήσουν ανεξίτηλο το μοναδικό τους πολιτιστικό στίγμα. Τελικός μας προορισμός για σήμερα η Πουέμπλα.

Νωρίς το πρωί μια πανοραμική ξενάγηση της πόλης θα μας επιβεβαιώσει πως και η Πουέμπλα είναι άλλη μια, εξαίρετα διατηρημένη αποικιακή πόλη! Μετά την ξενάγηση αναχωρούμε για την  πόλη της αιώνιας άνοιξης, τη Γκουαρνεβάκα ή πόλη των δένδρων όπως την αποκαλούσαν οι ιθαγενείς Ναχουάτι. Ο Καθεδρικός ναός της που φιλοξένησε την πρώτη ιεραποστολή το 1552 είναι ένα πραγματικό κόσμημα! Αφού θαυμάσουμε τους αρχιτεκτονικούς θησαυρούς αιώνων συνεχίζουμε για το Τάξκο, την πόλη του Ασημιού! Εμείς θα την περπατήσουμε, θα φωτογραφήσουμε τα πέτρινα σοκκάκια της, τις αγορές της, τα χαμηλά σπίτια με τα κεραμίδια και φυσικά την εκκλησία Σάντα Πρίσκα που θα μας αφήσει άφωνους από την περίτεχνη πλουμιστή πρόσοψή της αλλά και από το απίστευτα λεπτοδουλεμένο και φαντεζί εσωτερικό του ναού!!! Επιστρέφοντας στην πρωτεύουσα σίγουρα δεν θα αναρωτιέστε πια γιατί ενέπνευσε τόσους και τόσους καλλιτέχνες!

Μετά το πρωινό ξεκινάμε την μέρα μας με την πολύ ενδιαφέρουσα ξενάγηση της πόλης του Μεξικού. Σημαντικό αξιοθέατο είναι η κεντρική πλατεία Ζόκαλο, με τα εντυπωσιακά, ευρωπαϊκού ύφους, κυβερνητικά κτίρια. Πρόκειται για την σημαντικότερη πλατεία της πρωτεύουσας και μία από τις μεγαλύτερες του κόσμου με έκταση 57.600 τ.μ. Η επίσημη ονομασία είναι “Plaza de la Constitución” (Πλατεία Συντάγματος) και αφορά το σύνταγμα του Κάντιθ της Ισπανίας του 1812. Τότε εκπονήθηκαν τα σχέδια για την κατασκευή του μνημείου της Ανεξαρτησίας της χώρας, αλλά τελικά τοποθετήθηκε μόνο ένας πλίνθος, ο οποίος στα ισπανικά ονομάζεται Ζόκαλο. Από τότε η πλατεία άρχισε να μετονομάζεται σε “Zócalo“ και παρόλο που ο πλίνθος απομακρύνθηκε λίγα χρόνια αργότερα, το όνομα παρέμεινε μέχρι σήμερα. Ο ογκώδης και χρυσοποίκιλτος Καθεδρικός Ναός, η τεράστια σημαία της χώρας που κυματίζει στο κέντρο της πλατείας και τα ερείπια της Τενοξτιτλάν, της παλιάς πρωτεύουσας των Αζτέκων και το μοναδικό Μουσείο Ανθρωπολογίας όπου εκτίθενται οι ανεκτίμητοι θησαυροί όλων των προκολομβιανών πολιτισμών της χώρας είναι τα σημεία που θα κεντρίσουν το ενδιαφέρον μας. Το “Paseo de la Reforma“, η εντυπωσιακή λεωφόρος με το χρυσό άγαλμα του Αγγέλου της Ανεξαρτησίας και τις προτομές των πλέον διάσημων προσωπικοτήτων της χώρας, η θορυβώδης πλατεία των μουσικών “Μαριάτσι”, ο πανύψηλος πύργος “Torre Latinoamericana” και η ζωντανή περιοχή της “Zona Rosa“, με τα πιο φημισμένα bar, clubs και μοντέρνα καταστήματα θα συμβάλλουν στη γνωριμία μας με την άκρως ενδιαφέρουσα μεξικανική μεγαλούπολη.

Σήμερα αναχωρούμε για τα περίχωρα του Μέξικο Σίτυ, με πρώτη στάση στην παγκοσμίως διάσημη εκκλησία της Παναγίας της Γουαδελούπης, το σημαντικότερο προσκύνημα του καθολικού κόσμου της αμερικανικής ηπείρου. Οι τέσσερις εμφανίσεις της “Virgen Morena” (Μελαχρινή Παρθένα) στον Ινδιάνο Χουάν Ντιέγκο, αποτελούν την αιτία κατασκευής τής εν λόγω μεγαλόπρεπης βασιλικής, όπου φυλάσσεται το “tilma” (μανδύας από ίνες “ayate”, ένα χοντρό ύφασμα κατασκευασμένο από φύλλα κάκτου) και η θαυματουργή εικόνα της Μαύρης Παναγίας. Εγκαινιάστηκε στις 12 Οκτωβρίου του 1976, ενώ τρία χρόνια αργότερα, ο αγιοποιημένος πλέον Πάππας Ιωάννης Παύλος ο Β’ χαιρέτησε από ειδική εξέδρα τις εκατοντάδες χιλιάδες Μεξικανών που συνέρρευσαν στο Tepeyac για να παρακολουθήσουν το κήρυγμά του.
Επόμενη στάση στον μυστηριώδη αρχαιολογικό χώρο του Τεοτιχουακάν. Βρίσκεται 40 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της πρωτεύουσας και έως την δεκαετία του 1920 ελάχιστα πράγματα ήταν γνωστά για την περιοχή. Ανάμεσα στα 150 π.Χ. και 500 μ.Χ., ένας άγνωστος πολιτισμός της Κεντρικής Αμερικής έχτισε σε αυτό το οροπέδιο των 22 τετ. χλμ., μια εκθαμβωτική μητρόπολη, την Τεοτιχουακάν. Σήμερα, η αρχαιολογική μελέτη κατάφερε να αναπαραστήσει με απόλυτη πιστότητα την χιλιόχρονη ιστορία της αρχαίας μητρόπολης και έτσι μπορούμε να θαυμάσουμε τις επιβλητικές πυραμίδες του Ήλιου και της Σελήνης, την λεωφόρο των Νεκρών και τα κτερίσματα από οψιδιανό, που έφερε στο φως η αρχαιολογική σκαπάνη. Αργά το απόγευμα θα επιστρέψουμε στο Μεξικο Σίτυ.

Σε μια γειτονιά της αχανούς πόλης στο Coyocacau, βρίσκεται η Casa Azul, το σπίτι μιας γυναίκας που έγινε σύμβολο της γυναικείας χειραφέτησης, μια καλλιτέχνιδα με εκπληκτικό ταμπεραμέντο που δίχασε για τις επιλογές της και για την ένταση στην τέχνη της. Φρίντα Κάλο! Μια μορφή που άφησε ανεξίτηλη την σφραγίδα της. Προσωπικά αντικείμενα, έργα και μια αύρα δυναμισμού είναι ό,τι καλύτερο για να ξεκινήσουμε τη μέρα μας. Στη συνέχεια μας περιμένει μια κρουαζιέρα στα κανάλια του Χοτσιμίλκο που βρίσκονται στην νοτιοανατολική πλευρά της πρωτεύουσας. Εξάλλου όπως έχουμε πει ολόκληρη η πόλη του Μεξικό είναι χτισμένη πάνω σε μια λίμνη! Τα κανάλια είναι ό,τι απόμεινε από την αποξήρανση της λίμνης ενώ η υποχώρηση του νερού δημιούργησε μικρά τεχνητά νησάκια που σήμερα ονομάζονται τσινάμπας! Κι επειδή οι Μεξικάνοι έχουν τη χαρά της ζωής στο αίμα τους, εδώ στο Χοτσιμίλκο, μέσα σε πολύχρωμες βάρκες τραγουδούν με τα σομπρέρος τους και τις πολύχρωμες φορεσιές τους, βάσανα κι αγάπες σε μελωδικούς σκοπούς! Με μια τέτοια «κρουαζιέρα» με συνοδεία μουσικής θα αποχαιρετήσουμε το Μεξικό. Το βράδυ γεμάτοι εικόνες θα επιβιβαστούμε στο αεροπλάνο όπου μέσω ενδιάμεσου σταθμού θα επιστρέψουμε στην Ελλάδα.

Άφιξη στην Ελλάδα.