Μπενίν, Τόγκο - Φεστιβάλ Βουντού

Συνάντηση στο αεροδρόμιο και πτήση μέσω ενδιάμεσου σταθμού για το Κοτονού, την οικονομική πρωτεύουσα και το διοικητικό κέντρο του Μπενίν (τέως Δαχομέη), που κατάφερε να υπερκεράσει την πρωτεύουσα Πόρτο Νόβο σε ό,τι αφορά τις οικονομικές δραστηριότητες της χώρας. Φθάνοντας θα αναχωρήσουμε οδικώς για το Ποσσοτομέ, τον “τόπο της πηγής” στη γλώσσα των Φον, μια μικρή πόλη στο νότιο τμήμα του Μπενίν. Η πόλη αυτή είναι γνωστή για τις θερμές ιαματικές πηγές, που βρίσκονται κοντά στην λίμνη Αχεμέ και θεωρούνται ιερές. Επίσης το Ποσσοτομέ είναι σημαντικό για τις παραδοσιακές αφρικανικές θρησκείες και κυρίως τη λατρεία των πνευμάτων (Βουντού/Vodun ή Voodoo). Οι πηγές και η λίμνη θεωρούνται κατοικίες πνευμάτων και χρησιμοποιούνται σε μεταφυσικές τελετές και ιεροτελεστίες.

Πρωινή αναχώρηση για την παραλιακή πόλη Ουιντάχ, που θεωρείται το λίκνο της αφρικανικής θρησκείας βουντού και έδρα του ομώνυμου ετήσιου φεστιβάλ. Η πόλη υπήρξε σημαντικός δουλεμπορικός σταθμός – ένα από τα “στόμια” της Αφρικής, που τροφοδότησαν με χιλιάδες σκλάβους τις φυτείες των γαιοκτημόνων του Νέου Κόσμου. Κατά τη διάρκεια της ξενάγησής μας θα επισκεφθούμε τον ναό που είναι αφιερωμένος στον ιερό Πύθωνα, τον οποίο θεωρούν ζωοδότη και προστάτη τους. Στη συνέχεια θα επισκεφθούμε το Ιερό Δάσος, όπου βρίσκονται πολλά μπρούτζινα αγάλματα αφιερωμένα σε διάφορες θεότητες, την Door of No Return, δηλαδή την “Πύλη χωρίς Επιστροφή”, ένα μνημείο που κατασκεύασε η κυβέρνηση του Μπενίν γι΄ αυτούς που απήχθησαν κατά την εποχή του δουλεμπορίου, καθώς και άλλα αξιοθέατα. Και φυσικά, θα παρακολουθήσουμε τις εκδηλώσεις που λαμβάνουν χώρα σήμερα, λόγω του περίφημου φεστιβάλ βουντού!

Η μέρα μας σήμερα θα ξεκινήσει με μια όμορφη βαρκάδα στην λίμνη Αχεμέ. Στη συνέχεια θα περιηγηθούμε στην Ποσσοτομέ και θα δούμε τους ναούς του βουντού και άλλα αξιοθέατα.

Σήμερα το πρωί θα αναχωρήσουμε για την πρωτεύουσα του βασιλείου της Δαχομέης από το 1620 έως το 1904, το Αμπομέι. Οι φυλές της περιοχής αυτής φημίζονταν για το πόσο πολεμοχαρείς και αιμοβόρες ήταν. Έκαναν ανθρωποθυσίες και εμπορεύονταν τους αιχμάλωτους πολέμου ως σκλάβους. Φθάνοντας θα επισκεφθούμε το παλάτι, τον ναό του χαμαιλέοντα και την τοπική αγορά. Συνεχίζουμε για την Ντάσα Ζουμέ, μια σημαντική πόλη στο κεντρικό Μπενίν, γνωστή για την θρησκευτική και πολιτιστική της σημασία – θεωρείται ιερή πόλη για πολλές αφρικανικές παραδοσιακές θρησκείες και ιδιαίτερα για το βουντού. Είναι κτισμένη ανάμεσα σε γρανιτένους λόφους και βραχώδεις σχηματισμούς, με εξαιρετικά φυσικά τοπία.

Πρώτη επίσκεψη της σημερινής μας ημέρας θα είναι στο ιερό του θεού Ντανκολί, που βρίσκεται κοντά στην Σαβαλού και αποτελεί ένα από τα πιο σημαντικά προσκυνήματα βουντού της περιοχής. Εδώ έρχονται οι πιστοί για να ζητήσουν ευλογία, προστασία, γονιμότητα, επιτυχία ή να επιλύσουν προβλήματα της ζωής τους. Στη συνέχεια θα αναχωρήσουμε για μια ορεινή περιοχή στο βόρειο Μπενίν, όπου ζουν οι Τανέκα, ένας από τους παραδοσιακούς λαούς της χώρας. Πρόκειται για μια εθνοτική ομάδα με πλούσια ήθη και έθιμα. Ζουν σε μικρά χωριά κτισμένα σε πλαγιές, με στρογγυλά σπίτια και κωνικές σκεπές από άχυρο. Οι Τανέκα φημίζονται για τη μαντεία, την λατρεία των προγόνων και τα τελετουργικά μύησης. Η περιοχή είναι ένας ζωντανός χώρος παραδοσιακού αφρικανικού πολιτισμού που έχει διατηρηθεί σχεδόν ανέγγιχτος από τον εκσυγχρονισμό.
Συνεχίζουμε για Νατιτίνγκου μια ζωντανή και πολιτισμικά πλούσια πόλη στο βορειοδυτικό Μπενίν, κοντά στα σύνορα με το Τόγκο και την Μπουρκίνα Φάσο.

Η σημερινή μας ημέρα ξεκινάει με επίσκεψη σε χωριά της εθνοτικής ομάδας των Σόμπα στο βορειοδυτικό Μπενίν, με τις εντυπωσιακές, παραδοσιακές οχυρωμένες κατοικίες τους από λάσπη. Στη συνέχεια θα περάσουμε στο μικροσκοπικό κρατίδιο Τόγκο, που φιλοξενεί 27 φυλές που πρεσβεύουν ως επί το πλείστον ανιμιστικές θρησκείες με πλήθος δοξασιών. Εμείς θα επισκεφθούμε ένα χωριό της φυλής των Ταμπερμά, για να γνωρίσουμε τις δοξασίες τους και τον τρόπο ζωής τους. Τα κυλινδρικά ή τετράγωνα σπίτια τους είναι φτιαγμένα από πηλό, ξύλο και άχυρο χωρίς παράθυρα, με παχύς τοίχους και στενές εισόδους.
Τελικός προορισμός μας για σήμερα είναι η Σοκοντέ, η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της χώρας και σημαντικό πολιτιστικό και εμπορικό κέντρο. Εδώ, μετά το δείπνο, θα έχουμε την ευκαιρία να παρακολουθήσουμε τον χορό της φωτιάς από τους πολεμιστές της φυλής Τεμ, που αποτελούν την πλειοψηφία του πληθυσμού της πόλης.

Πρωινή αναχώρηση για την πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη του Τόγκο, το Λομέ, που βρίσκεται στις ακτές του Ατλαντικού ωκεανού, κοντά στα σύνορα με την Γκάνα. Άφιξη και ξενάγηση στην πόλη, κατά τη διάρκεια της οποίας θα δούμε τους κεντρικούς της δρόμους με τα αποικιακά κτίρια, τις εκκλησίες κλπ., καθώς και την αγορά των φετίχ, όπου πωλούνται τελετουργικά αντικείμενα βουντού (δέρματα ζώων και κρανία). Μετά την επίσκεψή μας θα συνεχίσουμε για το Αγκμποντράφο, μια μικρή, αλλά ιστορικά σημαντική παραλιακή πόλη, που υπήρξε λιμάνι δουλεμπορίου της Δυτικής Αφρικής κατά τον 18ο και 19ο αιώνα.

Το Αγκμποντράφο είναι κτισμένο ανάμεσα στον Ατλαντικό ωκεανό και την λίμνη Τόγκο, στην οποία θα έχουμε την ευκαιρία να κάνουμε μια πρωινή βαρκάδα. Ακολουθεί περιήγηση στην πόλη. Στη συνέχεια θα περάσουμε τα σύνορα και θα βρεθούμε και πάλι στο Μπενίν με προορισμό την πόλη Γκραν Ποπό, που χάρη στην θέση της ανάμεσα στον ωκεανό και τον ποταμό Μονό, διαθέτει πλούσια φυσική ομορφιά. Χρόνος ελεύθερος στην πανέμορφη παραλία.

Σήμερα το πρωί θα αναχωρήσουμε για το χωριό Γκανβί που είναι κτισμένο μέσα στη λιμνοθάλασσα Νοκουέ. Η “Βενετία της Δυτικής Αφρικής”, όπως επονομάζεται, αποτελεί το μεγαλύτερο πλωτό χωριό της Αφρικανικής ηπείρου, με τα σπίτια, τα σχολεία, τις εκκλησίες και τα καταστήματα να είναι προσβάσιμα μόνο με βάρκες Οι κάτοικοι του χωριού, οι Τοφίνου, εγκαταστάθηκαν εδώ πριν από περίπου 4 αιώνες και έκτισαν τα σπίτια τους σε πασσάλους πάνω από το νερό για να ξεφύγουν από τους δουλέμπορους της φυλής των Φον, οι οποίοι αιχμαλώτιζαν ανθρώπους από άλλες φυλές και τους πουλούσαν σαν σκλάβους. Όμως οι θρησκευτικές πρακτικές των Φον τους απαγόρευαν να πολεμούν μέσα στο νερό και έτσι ξεκίνησε η δημιουργία της μικρής πόλης πάνω στα νερά της λίμνης. Η βόλτα μας με τις βάρκες θα μας δώσει την ευκαιρία να παρατηρήσουμε την καθημερινότητα των κατοίκων στο πλωτό ψαροχώρι με τις πασσαλόπτηκτες καλύβες. Στη συνέχεια θα αναχωρήσουμε για την Κοτονού, την μεγαλύτερη πόλη και λιμάνι του Μπενίν, όπου θα ξεναγηθούμε.

Πρωινή αναχώρηση για την πρωτεύουσα του Μπενίν, το Πόρτο Νόβο, μια πόλη γεμάτη ιστορία, πολιτιστική ποικιλομορφία και αποικιακή αρχιτεκτονική, με βαθιές ρίζες στο βουντού και την κληρονομιά του δουλεμπορίου. Φθάνοντας θα επισκεφθούμε ένα από τα πιο ξεχωριστά μνημεία της πόλης, το αφροβραζιλιάνικου ρυθμού τζαμί. Στη συνέχεια θα δούμε με το παλιό παλάτι και άλλα αξιοθέατα. Επιστροφή στην Κοτονού και επίσκεψη στην αγορά των φετίχ.

Μεταφορά στο αεροδρόμιο και επιβίβαση στην πτήση για την Αθήνα μέσω ενδιάμεσου σταθμού.
Άφιξη νωρίς το πρωί  της 12^ης μέρας.