Μαγευτική Νοτιοδυτική Γαλλία

Αναχώρηση με απευθείας πτήση από την Αθήνα για το Μπορντώ. Το Μπορντώ είναι η «πρωτεύουσα του κρασιού» της Γαλλίας και χαρίζει στους επισκέπτες του ένα μεθυστικό ταξίδι, αρκεί να απολαύσουν μέχρι την τελευταία σταγόνα… την ελιτίστικη αύρα, τη ζεστή ατμόσφαιρα και την ζωογόνο ενέργεια στους δρόμους, τα αξιοθέατα και τα περίφημα κάστρα της! Για το Μπορντό το κρασί, από τον 8ο αιώνα κιόλας, είναι ό,τι και το οξυγόνο για τη ζωή μας. Όπως χαρακτηριστικά αναφέρουν οι ντόπιοι, «μέρα χωρίς κρασί είναι μέρα χωρίς ήλιο». Η πανοραμική μας περιήγηση ξεκινά με την «ψυχή» του Μπορντό, την Place de la Bourse. Πυρήνας της, το παλατιανό συγκρότημα του Palais de la Bourse, ένα αντιπροσωπευτικότατο δείγμα γαλλικής αρχιτεκτονικής, χτισμένο στα τέλη του 18ου αι. για τον βασιλιά Λουδοβίκο ΙΕ’ από τον αρχιτέκτονα Jacques Gabriel (σήμερα στεγάζει γραφεία κ.λπ.), αλλά και το μοντέρνο συντριβάνι Μiroir d’Εau de Bordeaux, που την κοσμεί από το 2006. Πρόκειται για τον μεγαλύτερο «υδάτινο καθρέφτη» –όπως σημαίνει και το όνομά του– του κόσμου (έκτασης 3.450 τ.μ.!), ένα έργο του αρχιτέκτονα Jean Max Llorca, κατασκευασμένο από πλάκες γρανίτη, οι οποίες καλύπτονται από λίγα εκατοστά νερού, που χαρίζουν ένα υπέροχο οπτικό θέαμα. Στη συνέχεια, η γοητεία της πόλης αποκαλύπτεται στο «ιερό τρίγωνο» το οποίο σχηματίζουν οι λεωφόροι Tourny και Clemenceau, που κλέβουν την παράσταση με τα σικάτα αρχοντικά του 17ου και του 18ου αι. και τη ζωντάνια την οποία αντλούν από τα café και τις μπουτίκ. Ακολουθεί η Esplanade des Quinconces, η μεγαλύτερη πλατεία της Γαλλίας (126.000 τ.μ.), με επίκεντρο της προσοχής τη στήλη με το άγαλμα της Ελευθερίας στην κορυφή, ένα μνημείο-φόρο τιμής στους Γιρονδίνους, τους αγωνιστές που διώχθηκαν την εποχή της Τρομοκρατίας, μετά τη Γαλλική Επανάσταση. Δεν θα παραλείψουμε μια περαντζάδα στο ιστορικό κέντρο του Μπορντό ή, όπως ονομάζεται, στο Port de la Lune («Λιμάνι του Φεγγαριού»), που οφείλει την ονομασία του στο ημισέληνο σχήμα του και έχει χαρακτηριστεί, από την Unesco, Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς. Τι να πρωτοθαυμάσει κανείς ανάμεσα στα άριστα διατηρημένα κτήρια, τα ατμοσφαιρικά café και τα μαγαζιά; Και, επειδή βρισκόμαστε στη Μέκκα του κρασιού, αίσθηση προκαλεί το Μέγαρο της Πόλης του Κρασιού (La Cité du Vin), ένα μουσείο “στολίδι” με θέμα το κρασί, με τη φουτουριστική αρχιτεκτονική του, τα εκθέματά του καθώς και τις διονυσιακές… εμπειρίες που θα σας προσφέρει. Με το τέλος της ξενάγησης μεταφορά.

Τελικός σημερινός προορισμός, το Σαρλά. Ενδιάμεσα όμως θα κάνουμε δύο υπέροχες στάσεις. Η πρώτη στάση θα είναι το Σεν Εμιλιόν που μας περιμένει να το ανακαλύψουμε. Είναι μια μεσαιωνική μικρή πόλη που βρίσκεται σε μια περιοχή με λόφους αμπελώνων. Η πόλη πήρε το όνομά της από τον ταξιδιώτη μοναχό Εμιλιόν, του οποίου οι πιστοί άρχισαν να παράγουν μαζικά κρασί από τον 8ο αιώνα, ενώ οι πρώτοι που φύτεψαν εδώ αμπελώνες τον 2ο αιώνα ήταν οι Ρωμαίοι. Έχει σημαντικά μνημεία που βρίσκονται στα στενά δρομάκια και τις μικρές πλατείες της μικρής κοινότητας και απολαμβάνει τη φήμη της οινολογικής και της γαστρονομικής κληρονομιάς του (μακαρόν, πατέ, φουα γκρα). Φιλοξενεί εκατοντάδες οινοπαραγωγούς και μερικά από τα καλύτερα Merlot και Cabernet Franc στον κόσμο! Σίγουρα δεν θα χάσουμε την ευκαιρία να κάνουμε μια επίσκεψη σε τοπικό κέντρο για να γευθούμε κάποια από αυτά τα υπέροχα κρασιά!
Η δεύτερη στα γραφικά χωριά Dordogne. Η ιδιαίτερη φυσική ομορφιά τους θα μας σαγηνεύσει και θα μείνει σίγουρα χαραγμένη στη μνήμη μας.
Άφιξη και γνωριμία με τη Σαρλά, την πρωτεύουσα της μαύρης τρούφας, μία από τις πιο ελκυστικές και γοητευτικές πόλεις της Νοτιοδυτικής Γαλλίας, που συνδέεται με πολλές γαλλικές γαστρονομικές και πολιτιστικές απολαύσεις. Αποτελεί μια σημαντική τουριστική περιοχή, γνωστή για την αρχιτεκτονική κληρονομιά της, που χρονολογείται κυρίως από τη μεσαιωνική περίοδο και την αρχή της Αναγέννησης. Το ιστορικό κέντρο της αποτελείται από ένα λαβύρινθο από δρομάκια και γραφικά στενά, μικρές πλατείες που περιβάλλονται από παλιά αρχοντικά με πέτρινη στέγη. Μερικά από αυτά είναι το σπίτι του συγγραφέα Λα Μποεσί, το μέγαρο Μπαρί, το μέγαρο Σαβινιάκ κ.ά. Στο κέντρο της πόλης βρίσκεται η όμορφη πλατεία Ελευθερίας με καταστήματα και εστιατόρια και είναι ακόμη ο χώρος της εβδομαδιαίας αγοράς, όπου, ανάμεσα σε άλλα προϊόντα, πωλούνται τοπικές σπεσιαλιτέ: φουά γκρα, τρούφες, σύκα και ξηροί καρποί. Στην προέκταση της πλατείας βρίσκεται ο καθεδρικός ναός και το παλάτι των επισκόπων, που υπενθυμίζουν ότι το Σαρλά ήταν μια επισκοπική πόλη εδώ και αρκετούς αιώνες.

Πρωινή επίσκεψη στο Λασκό IV, που ξεκίνησε να λειτουργεί στα τέλη του 2016 και αποτελεί πιστή αναπαραγωγή του διάσημου προϊστορικού Σπηλαίου Λασκό, που θεωρείται η «Καπέλα Σιξτίνα των τοιχογραφιών». Αποτελεί το πιο ολοκληρωμένο αντίγραφο της σπηλιάς και βρίσκεται κοντά στον αρχικό χώρο, φιλοξενώντας αναδημιουργημένα σχεδόν όλα τα έργα που διακοσμούν τους βράχους του αρχικού καταφυγίου, έκτασης 900 τ.μ. Συνεχίζουμε με το Ροκαμαντούρ, μία από τις τοποθεσίες με τον χαρακτηρισμό Μεγάλο Αξιοθέατο της Οξιτανίας που προσελκύει επισκέπτες αφενός για τη γραφική του τοποθεσία σε φαράγγι πάνω από έναν παραπόταμο του ποταμού Ντορντόν, και αφετέρου για το παρεκκλήσι της Μαύρης Παναγίας που επισκέπτονται πολλοί προσκυνητές από πολλές χώρες. Η πόλη, κάτω από το συγκρότημα μοναστηριακών κτηρίων και εκκλησιών, ήταν παραδοσιακά τόπος προσκυνήματος. Πλέον, η οικονομία της βασίζεται στο τουριστικό εμπόριο. Δίνει το όνομά της στο Ροκαμαντούρ, ένα τυρί από κατσικίσιο γάλα που παράγεται στην περιοχή.

Από το 2010, η επισκοπική πόλη της Αλμπί αποτελεί μνημείο πολιτιστικής κληρονομιάς της Ουνέσκο. Χτισμένη με ροζ τούβλα Αλμπί, πάνω στις όχθες του ποταμού Ταρν, θεωρείται μια ενδιαφέρουσα μικρή πόλη στην περιοχή των Μεσω-Πυρηναίων. Τα σημαντικότερα αξιοθέατα βρίσκονται στη παλιά πόλη και είναι τα παλαιά κτίρια όπου εξέχουσα θέση κατέχουν αφενός ο καθεδρικός ναός της Αγίας Καικιλίας, που παρουσιάζει μια αρχιτεκτονική ιδιορρυθμία του γοτθικού ρυθμού του οποίου η κατασκευή διήρκεσε 2,5 αιώνες, όπως και το επισκοπικό ανάκτορο Μπερμπί, που αποτελεί οχυρή οικοδομή του 14ου αιώνα και στεγάζει σήμερα το μουσείο Τουλούζ – Λωτρέκ (η πόλη είναι η γενέτειρα του ζωγράφου), το δημαρχιακό μέγαρο, το μέγαρο Ρεϋνές του 16ου αιώνα και η περίφημη οκτάψιδη παλαιά λιθόκτιστη γέφυρα.
Γνωρίζετε πως υπάρχουν πάνω από 150 χωριά στη Γαλλία που έχουν χαρακτηριστεί ως «Τα πιο όμορφα χωριά στη Γαλλία»; Ένα από αυτά είναι το μεσαιωνικό καστροχώρι Cordes Sur Ciel,από τα πιο όμορφα στη Προβηγκία. Εδώ η αύρα της Μεσογείου είναι έντονη, οι ρυθμοί χαλαροί και το ηλιοβασίλεμα πάνω από τα χωράφια με τις λεβάντες μαγευτικό. Στη συνέχεια θα μεταφερθούμε στο υπέροχο Ροκαμαντούρ. Στην περιήγησή μας θα δούμε τον οίκο της Μαύρης Παναγίας («Chapelle Notre Dame»), τα 200 και πλέον σκαλοπάτια («Grand Escalier») που οι προσκυνητές τον Μεσαίωνα ανέβαιναν με τα γόνατα και το Hospitalet με θέα στην παλιά πόλη. Αφιερωμένο στη Παναγία, το διάσημο εκείνα τα χρόνια ιερό έγινε γνωστό για τις θεραπευτικές του δυνάμεις και σύντομα έγινε αφορμή για στάση στο Προσκυνηματικό μονοπάτι προς το Σαντιάγκο ντε Κομποστέλα της Ισπανίας.
Άφιξη στην Τουλούζη, την τέταρτη μεγαλύτερη πόλη της Γαλλίας σε πληθυσμό μετά το Παρίσι, τη Λυών και τη Μασσαλία. Και από τι αποτελείται αυτός ο πληθυσμός; Εκτός από τους ντόπιους, έχει χιλιάδες φοιτητές που σπουδάζουν στα ξακουστά πανεπιστήμια της Τουλούζης αλλά και πολλούς εργαζόμενους στο χώρο της αεροβιομηχανίας, καθώς στην Τουλούζη έχει την έδρα της η Airbus.

Το πρωί θα κάνουμε μία σύντομη πεζοπορική βόλτα στην πλατεία του Καπιτωλίου, την καρδιά της πόλης, όπου βρίσκεται και το Δημαρχείο. Με ένα χαρακτήρα μεσαιωνικό αλλά και άκρως νεανικό -λόγω φοιτητών-, με άπειρα λιλιπούτεια και όμορφα μαγαζάκια στα στενά της, με πολλές πλατείες, με τον ποταμό Γκαρόν να κάνει έντονη την… παρουσία του, με επιβλητικές εκκλησίες και με σπίτια με αυτό το ιδιαίτερο ροζ χρώμα. Αυτή η αρχιτεκτονική των κτιρίων της παλιάς πόλης με τα τούβλα σε ροζ απόχρωση, της έχει χαρίσει και το ψευδώνυμο «η Ροζ Πόλη». Να σημειώσουμε εδώ ότι το τούβλο που χρησιμοποιήθηκε όταν χτιζόταν η πόλη δεν ήταν για λόγους… ομορφιάς, αλλά για λόγους οικονομικούς, καθώς το μάρμαρο, ο γρανίτης και τα υπόλοιπα υλικά ήταν πανάκριβα, και η Τουλούζη ήταν μια φτωχή πόλη που το τούβλο από τις τριγύρω περιοχές ήταν το μόνο που μπορούσε να αντέξει οικονομικά.

Το πρωί θα ξεκινήσουμε για το Μονπελιέ με ενδιάμεση στάση στην οχυρωμένη Καρκασόν. Η ξενάγησή μας θα είναι περιπατητική για να απολαύσουμε όσο γίνεται περισσότερο τα αρχιτεκτονικά μνημεία και τα μουσεία εντός των τειχών. Εμείς θα σας δείξουμε το Chateau Comptal, το μουσείο που αφορά στα έργα αναστήλωσης της παλιάς πόλης και φυσικά τα επιβλητικά τείχη της. Θα έχετε χρόνο ελεύθερο να απολαύσετε το τοπίο και στη συνέχεια κατευθυνόμαστε νοτιότερα στο Μονπελιέ που θα μας φιλοξενήσει απόψε.
Η μεσαιωνική μητρόπολη του Μονπελιέ, διαφέρει στην αισθητική και τη χάρη από όλες τις υπόλοιπες πόλεις του Νότου. Τα κομψά κτήριά της, δείγμα της πλούσιας αρχιτεκτονικής παράδοσης, τα δαιδαλώδη δρομάκια και η ζωντάνια των φοιτητών της, αναμφισβήτητα, την καθιστούν μια από τις σημαντικότερες πόλεις του γαλλικού νότου. Το ιστορικό Μονπελιέ ιδρύθηκε τον 10ο αιώνα και πέρα από το παλαιότερο Πανεπιστήμιο της Γαλλίας, διαθέτει δεκάδες ενδιαφέροντα σημεία. Θα κάνουμε στάση για μία βόλτα με τα πόδια στο ιστορικό κέντρο της πόλης γύρω από την πλατεία της Κωμωδίας και στη συνέχεια θα τακτοποιηθούμε στο ξενοδοχείο μας.

Η μέρα μας θα ξεκινήσει με επίσκεψη των σημαντικότερων ρωμαϊκών και χριστιανικών μνημείων της γειτονικής Νιμ. Η Νιμ είναι μια πόλη στη νότια Γαλλία με σημαντική ιστορία και πολλά ρωμαϊκά μνημεία, πολύ καλά διατηρημένα, αποτελώντας πόλο έλξης τουριστών. Από τα ρωμαϊκά μνημεία ξεχωρίζουν το ρωμαϊκό αμφιθέατρο («Les Arènes») που κατασκευάστηκε τον 1ο αιώνα μ.Χ. και θεωρείται ένα από τα πλέον καλοδιατηρημένα ρωμαϊκά αμφιθέατρα στον κόσμο. Στο εσωτερικό χωρούσαν περίπου 25.000 θεατές, οι οποίοι παρακολουθούσαν μονομαχίες και αγώνες ζώων, όπως γινόταν στην Ρώμη. Η πύλη του Αυγούστου, η πύλη της Γαλλίας και ο πύργος Tour Magne, ο Μέγας Πύργος ως τμήμα των αρχαίων οχυρωματικών έργων και ταυτόχρονα παρατηρητήριο που δέσποζε στην Δομιτία οδό και είναι το μόνο τμήμα που απέμεινε από τις οχυρώσεις που είχε κατασκευάσει ο αυτοκράτορας Αύγουστος. Από τα χριστιανικά μνημεία ξεχωρίζουν ο Καθεδρικός ναός – βασιλική της Νοτρ-Νταμ και Σεν-Καστόρ σε ρωμανικό στυλ τον 12ο αιώνα και ο ναός του Αγίου Παύλου σε νεορομανικό στυλ.
Τελική μας κατεύθυνση η Αρλ χτισμένη πάνω στο δέλτα του Ροδανού. Αγαπημένη πόλη του Βαν Γκοκ και του Γκωγκέν, η Αρλ διαθέτει σημαντικά μνημεία της ρωμαϊκής εποχής, τα οποία συμπεριελήφθησαν στον κατάλογο της Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO.

Η σημερινή μέρα είναι αφιερωμένη στη γνωριμία μας με μια πανέμορφη πόλη του γαλλικού νότου, την Αβινιόν. Μια πόλη που από ένα απλό γαλατικό χωριό εξελίχτηκε σε έδρα των Παπών της καθολικής εκκλησίας τον 14ο αιώνα. Βρίσκεται στην αριστερή όχθη του ποταμού Ροδανού και είναι κυρίως γνωστή ως έδρα των 7 παπών γαλλικής καταγωγής την περίοδο 1309-1377. Αρχικά η Αβινιόν ήταν Φωκαϊκό -Ιωνικό χωριό που κατά τον 2ο αιώνα π.Χ. έγινε ρωμαϊκός οικισμός με το όνομα Αβένιο. Εμείς θα επισκεφθούμε το παπικό παλάτι και τη γραφική γέφυρα της πόλης. Αξίζει να αναφέρουμε πως την περίοδο 1309-1376 η Αβινιόν βρισκόταν κάτω από την παπική εξουσία, μια περίοδος που η Δυτική Καθολική Εκκλησία αποκαλεί Βαβυλωνιακή αιχμαλωσία ή Εξορία της Αβινιόν. Ονομάστηκε έτσι γιατί η εποχή αυτή ήταν πολύ επιζήμια για την Καθολική εκκλησία και αντιθέτως πολύ επικερδής για την πόλη, που διένυσε την χρυσή εποχή της. Από την εγκατάσταση του πρώτου πάπα ο πληθυσμός και η έκταση της πόλης αυξήθηκε σταδιακά. Πολλοί καλλιτέχνες και άνθρωποι των γραμμάτων ακολούθησαν τους πάπες και έτσι η πόλη απέκτησε έναν κοσμοπολίτικο χαρακτήρα, στοιχείο που βοήθησε στην διεύρυνση της πολιτικής της ακτινοβολίας και επιρροής στις γύρω περιοχές.

Αναχώρηση για τον τελευταίο σταθμό του οδοιπορικού μας, την Μασσαλία,  με ενδιάμεση στάση στην Αιξ αν Προβάνς, πόλη στη νότια Γαλλία, στην περιφέρεια της Προβηγκίας. Αποτελεί αρχιεπισκοπική έδρα της ρωμαιοκαθολικής εκκλησίας. Η Αιξ έχει το δεύτερο σημαντικότερο Δικαστικό Μέγαρο εκτός του Παρισιού, το οποίο βρίσκεται κοντά στο πρώην Παλάτι των Κομήτων της Προβηγκίας. Το Δημαρχείο της, κτίριο κλασικής αρχιτεκτονικής του 17ου αιώνα, περιλαμβάνει περίτεχνα ξυλόγλυπτα και ταπισερί, ενώ δίπλα του στέκεται ένας πύργος-ρολόι, που κατασκευάστηκε το 1510. Σε μικρή απόσταση βρίσκονται οι θερμές πηγές, που έδωσαν στην πόλη το ρωμαϊκό όνομά της, ενώ κοντά στα ερείπια των ρωμαϊκών λουτρών του Σέξτιου χτίστηκε ένα σπα το 1705.
Η Μασσαλία είναι το σημαντικότερο λιμάνι της Γαλλίας στη Μεσόγειο. Από αρχαιοελληνική αποικία που ίδρυσαν οι Φωκαείς, σε κακόφημο λιμάνι και κατόπιν σε σύγχρονη μεγαλούπολη διάσπαρτη με αρχιτεκτονικά «διαμάντια», τα «πρόσωπα» της Μασσαλίας μέσα στους αιώνες είναι πολλά και γοητευτικά. Με την άφιξή μας θα πραγματοποιήσουμε μια πρώτη πεζή βόλτα στην πόλη και στο παλαιό λιμάνι.

Check out από το ξενοδοχείο και ξεκινάμε την περιήγηση με πρώτο σταθμό τη Βασιλική «Notre Dame de la Garde», με την εξαιρετική αρχιτεκτονική και την εκπληκτική θέα στην πόλη και στο λιμάνι. Στη συνέχεια θα επισκεφθούμε το γραφικό ψαροχώρι Vallon des Auffres στις εκβολές του ποταμού Ροδανού και θα καταλήξουμε στη Μονή του Αγίου Βίκτωρος (11ος αιώνας) που είναι η είσοδος του παλιού λιμανιού. Ακολουθούμε τη διάσημη λεωφόρο της La Canebière, όπου βρίσκεται και το παλάτι Longchamp με την μεγαλοπρεπή κρήνη του και στεγάζει την πινακοθήκη της πόλης. Το όνομα «Μασσαλία» σημαίνει διαφορετικά πράγματα για διαφορετικούς ανθρώπους. Για τους λάτρεις των γραμμάτων και των τεχνών, η Μασσαλία είναι η γενέτειρα του διάσημου χορογράφου Μορίς Μπεζάρ, του ποιητή Εντμόν Ροστάν και του συγγραφέα Αντονέν Αρτό. Επίσης είναι η πόλη που ενέπνευσε αρκετά έργα των Σεζάν, Μπρακ και Ρενουάρ και κέρδισε με την άγρια και ακατέργαστη ομορφιά της την καρδιά του δικού μας Νίκου Καββαδία. Μεταφορά το απόγευμα στο αεροδρόμιο για την απευθείας πτήση επιστροφής στην Αθήνα.