Νότιος Αφρική: Τα χρώματα της Νότιας Αφρικής (Κέιπ Τάουν, Πάρκο Κρούγκερ, Γιοχάνεσμπουργκ)

Αναχώρηση από Ελλάδα μέσω ενδιάμεσου σταθμού με άφιξη την επόμενη ημέρα στο Κέιπ Τάουν, ψηφισμένο ως το καλύτερο μέρος στον κόσμο για επίσκεψη από την εφημερίδα New York Times

Άφιξη στο αεροδρόμιο και μεταφορά στο ξενοδοχείο για ξεκούραση και διανυκτέρευση. Ευκαιρία να ξεκινήσουμε  την πρώτη γνωριμία στην πόλη στην πολύ γνωστή παραθαλάσσια περιοχή Victoria & Alfred Waterfront. Εδώ θα βρούμε  εκλεκτά εστιατόρια, μοντέρνα καφέ, πολυτελή καταστήματα και μπαρ με ζωντανή αφρικανική και τζαζ μουσική, όλα με φόντο το απέραντο γαλάζιο και τη μαγευτική θάλασσα του Ατλαντικού.
Το Κέιπ Τάουν είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς στη Νότια Αφρική. Αυτή η ζωντανή πολυπολιτισμική πόλη συνδυάζει αρμονικά την αστική και την προαστιακή ζωή, με ζωντανά σημεία διασκέδασης ημέρα και νύχτα, υπαίθριες δραστηριότητες και στιγμές χαλάρωσης.
Η «Μητέρα Πόλη», η «Πράσινη Πόλη», η «Ταβέρνα των Θαλασσών»… όποιο όνομα κι αν της δώσετε, πρόκειται για έναν προορισμό που αξίζει να βρίσκεται στη λίστα κάθε ταξιδιώτη και να τον ζήσει από κοντά.

Πρωινό και ξεκινάμε για την ξενάγηση μας για το κέντρο της πόλης στα διάσημα αξιοθέατα όπως το Κάστρο της Καλής Ελπίδας ( Castle of Good Hope)  που χτίστηκε το 1666 από την Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών, το Δημαρχείο, ένα μπαρόκ κτίριο, και την  πλατεία Grand Parade.
Συνεχίζουμε στην κεντρική λεωφόρο της πόλης, την Adderley Street, όπου θα δούμε  τον καθεδρικό ναό του Αγ. Γεωργίου, έδρα της Αγγλικανικής Εκκλησίας όπου υπηρέτησε ο βραβευμένος με Νόμπελ Ειρήνης Αρχιεπίσκοπος Ντέσμοντ Τούτου. Η διαδρομή μας συνεχίζεται στο πάρκο Company’s Gardens όπου η Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών δημιούργησε τους κήπους τον 17ο αιώνα  για ανεφοδιασμό πλοίων και την  συνοικία Malay (γνωστή και ως Bo-Kaap) με τα πολύχρωμα σπίτια της. Στις αρχές του 18ου αιώνα, χιλιάδες σκλάβοι από την Μαλαισία , Ιάβα και άλλες περιοχές της Νοτιοανατολικής Ασίας  μεταφέρθηκαν στο Κέιπ Τάουν. Μετά την κατάργηση της δουλείας, οι απόγονοί τους, γνωστοί ως Cape Malays, εγκαταστάθηκαν εδώ.
Στη συνέχεια, η εκδρομή μας περιλαμβάνει επίσκεψη σε εργαστήριο κοπής διαμαντιών, όπου θα δούμε την τέχνη της επεξεργασίας διαμαντιών, τη λεπτομερή κατασκευή κοσμημάτων από εξειδικευμένους τεχνίτες και θα  γνωρίσουμε την ιστορία του εμπορίου διαμαντιών και χρυσού στη Νότια Αφρική.
Τελειώνοντας από το κέντρο της πόλης , θα μεταβούμε στο Table Mountain, οπού θα ανέβουμε στην κορυφή του πάνω από τα σύννεφα (εφόσον το επιτρέπουν οι καιρικές συνθήκες) με το περιστρεφόμενο τελεφερίκ. Το βουνό είναι ένα από τα πιο πολυφωτογραφημένα αξιοθέατα της χώρας και έχει ανακηρυχθεί ένα από τα επτά θαύματα της φύσης. Προσελκύει εκατομμύρια επισκέπτες από όλο τον κόσμο και, από την έναρξη λειτουργίας του εναέριου τελεφερίκ το 1929, περισσότεροι από 22 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν ανέβει μέχρι την κορυφή.
Θα παρατηρήσουμε  αγριολούλουδα και το διάσημο “silver tree” το πιο χαρακτηριστικό δέντρο της χώρας με τα φύλλα του να έχουν ασημένια, μεταξένια όψη και λαμπυρίζουν στο φως.
Στην συνέχεια η υπόλοιπη ημέρα  είναι αφιερωμένη στον Νέλσον Μαντέλα και στους πολιτικούς κρατούμενους κατά την  περίοδο του απαρτχάιντ
Το νησί  αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα ιστορικά και πολιτιστικά μνημεία της Νότιας Αφρικής και συγκαταλέγεται στα Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
Θα επιβιβαστούμε στο πλοίο και κατά την διάρκεια της διαδρομής θα απολαύσουμε  την εντυπωσιακή θέα προς το Table Mountain και την ακτογραμμή του Κέιπ Τάουν, ενώ παράλληλα ο ξεναγός θα μας ενημερώνει για την ιστορία του νησιού και της Νότιας Αφρικής.
Με την άφιξη μας στο  λιμάνι θα επιβιβαστούμε  σε λεωφορεία που θα μας μεταφέρουν στα σημαντικότερα ιστορικά σημεία. Η ξενάγησή μας περιλαμβάνει παλιά στρατιωτικά κτίρια, το νεκροταφείο των λεπρών, λατομεία όπου εργάζονταν οι κρατούμενοι υπό εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, καθώς και διάφορα μνημεία που συνδέονται με την περίοδο του απαρτχάιντ.
Θα επισκεφτούμε το Μουσείο το οποίο λειτουργεί ως ζωντανό μουσείο μνήμης και ανθρώπινων δικαιωμάτων. Το μουσείο διατηρεί αυθεντικούς χώρους της φυλακής και παρουσιάζει εκθέματα, φωτογραφίες, προσωπικές μαρτυρίες και ιστορικά αρχεία που αφηγούνται την ιστορία των πολιτικών κρατουμένων και του αγώνα κατά του φυλετικού διαχωρισμού. Η ξενάγηση μας  προσφέρει την βαθιά κατανόηση της ιστορίας της Νότιας Αφρικής και του αγώνα για ελευθερία, ισότητα και την δημοκρατία.
Ιδιαίτερα συγκινητικό στοιχείο της ξενάγησης είναι ότι πολλοί από τους ξεναγούς υπήρξαν οι ίδιοι πρώην πολιτικοί κρατούμενοι του νησιού. Μέσα από τις προσωπικές τους εμπειρίες μεταφέρουν στους επισκέπτες μια αυθεντική και ανθρώπινη εικόνα της ζωής στη φυλακή, δίνοντας μοναδική αξία στην επίσκεψη.
Η ξενάγηση κορυφώνεται με την επίσκεψη στο μικρό κελί όπου κρατήθηκε για 18 χρόνια ο Νέλσον Μαντέλα, ο οποίος αργότερα έγινε ο πρώτος δημοκρατικά εκλεγμένος πρόεδρος της Νότιας Αφρικής και σύμβολο συμφιλίωσης και ελευθερίας σε ολόκληρο τον κόσμο. Το κελί του παραμένει μέχρι σήμερα ένα από τα πιο συγκινητικά και συμβολικά σημεία του νησιού. Επιστροφή στο ξενοδοχείο για την διανυκτέρευση

Πρωινό και ξεκινάμε για την ολοήμερη μας εκδρομή στην Χερσόνησο του Ακρωτηρίου. Θα κατευθυνθούμε  προς το Cape Point, στο νοτιοδυτικό άκρο της Χερσονήσου , όπου θα δούμε  μερικά από τα πιο εντυπωσιακά τοπία στον κόσμο. Η ίδια η διαδρομή είναι εξίσου μαγευτική, περνώντας δίπλα από απόκρημνα βουνά, απομονωμένους κολπίσκους, ατελείωτες παραλίες, αλλά και γραφικά  ψαροχώρια. Περνάμε από τα κοσμοπολίτικα προάστια Sea Point και Camps Bay, με τη μαγευτική θέα στην οροσειρά των δώδεκα αποστόλων που αποτελούν τμήμα του Table Mountain.
Η διαδρομή συνεχίζεται περνώντας από τον κόλπο Χαόυτ (Hout Bay) μέχρι το Φυσικό Καταφύγιο του Cape Point, μια προστατευόμενη περιοχή άνω των 17.300 στρεμμάτων με πλούσια ενδημική χλωρίδα και πανίδα. Θα δούμε την μεγάλη ποικιλία άγριας ζωής, όπως μπαμπουίνους, ρέεμποκ και bontebok (αφρικάνικες αντιλόπες) , ζέβρες και το σπάνιο Eλαντ( Eland) που είναι η μεγαλύτερη αντιλόπη στην Αφρική. Το καταφύγιο αποτελεί επίσης έναν από τους σημαντικότερους βιότοπους αναπαραγωγής χελωνών στον κόσμο, ενώ οι λάτρεις της παρατήρησης πουλιών θα έχουν την ευκαιρία να παρατηρήσουν πολλά εντυπωσιακά είδη.
Εδώ βέβαια βρίσκεται και το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας, το σημείο όπου πολλοί εξερευνητές, όπως ο Βαρθολομαίος Ντιάζ, αντιμετώπισαν τις άγριες θάλασσες, αιώνες πριν. Με το τελεφερίκ θα ανέβουμε στον φημισμένο φάρο του Cape Point, από όπου θα απολαύσουμε την πανοραμική θέα στο σημείο συνάντησης του Ατλαντικού με τον Ινδικό Ωκεανό.
Ακολουθώντας την ακτογραμμή του False Bay, η επιστροφή προς το Cape Town γίνεται μέσω της παραλίας Boulders (δεν περιλαμβάνεται η είσοδος), όπου θα έχουμε την ευκαιρία να δούμε από κοντά τη διάσημη αποικία των αφρικανικών πιγκουίνων και να μάθουμε περισσότερα για τον τρόπο ζωής τους. καθώς και το ψαροχώρι Fish Hoek.
Κατά την επιστροφή στην πόλη, η διαδρομή περνά από το Πανεπιστήμιο, το Rhodes Memorial που είναι ένα ιστορικό μνημείο στο Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής, αφιερωμένο στον Σέσιλ Ρόουντς, βρετανό πολιτικό και επιχειρηματία της αποικιακής εποχής όπως επίσης και από το  νοσοκομείο Groote Schuur που είναι διάσημο πανεπιστημιακό νοσοκομείο στο Κέιπ Τάουν, γνωστό παγκοσμίως επειδή εκεί πραγματοποιήθηκε η πρώτη επιτυχημένη μεταμόσχευση καρδιάς το 1967 από τον καρδιοχειρουργό Christiaan Barnard.

Την ελεύθερη ημέρα αυτή προτείνουμε μια ολοήμερη εκδρομή στα φημισμένα οινοποιεία της περιοχής με τα γνωστά λευκά και κόκκινα κρασιά γαλλικού τύπου.
Η σημερινή μας διαδρομή περιλαμβάνει τις σημαντικότερες  οινοπαραγωγικές περιοχές διαδρομές της χώρας — το Paarl, το Stellenbosch και το Franschhoek — με στάση καθ’ οδόν για γεύμα (με δικά μας έξοδα).
Η ημέρα ξεκινά με επίσκεψη στο Paarl, όπου θα εντυπωσιαστούμε  από την ομορφιά της κοιλάδας, τον καταγάλανο ουρανό, τους κυματιστούς αμπελώνες και τον περίφημο βράχο «Μαργαρίταρι του Paarl» που δεσπόζει ψηλά πάνω από την κοιλάδα. Θα ακολουθήσει γευσιγνωσία κρασιών σε ένα από τα τοπικά κτήματα.
Από το Paarl, συνεχίζουμε βορειοδυτικά προς το όμορφο χωριό Franschhoek, κοντά στα βουνά Drakenstein, το οποίο ιδρύθηκε το 1688 από Γάλλους μετανάστες που διέφυγαν από τους θρησκευτικούς διωγμούς των Ουγενότων στην Ευρώπη. Θα κάνουμε στάση  για ακόμη μία γευσιγνωσία σε τοπικό αμπελώνα.
Στη συνέχεια, η εκδρομή κατευθύνεται προς το Stellenbosch, τη δεύτερη παλαιότερη πόλη της Νότιας Αφρικής και ιστορική καρδιά της οινοπαραγωγικής  περιοχής της χώρας. Το 1679, ο κυβερνήτης της Ολλανδικής Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών, Simon van der Stel, αναγνώρισε τη γονιμότητα αυτής της μεγάλης κοιλάδας στις όχθες του ποταμού Eerste ως ιδανική για αμπελώνες. Θα απολαύσουμε  μία τελευταία γευσιγνωσία κρασιών πριν από την επιστροφή μας στο Κέιπ Τάουν.

Πρωινό και μεταφορά στο αεροδρόμιο για την πτήση μας προς το Εθνικό Πάρκο Κρούγκερ αφιερωμένο στις επόμενες 2 ημέρες στην άγρια ελεύθερη ζωή των ζώων .
Άφιξη και μεταφορά στο lodge για την διανυκτέρευση μας . Το απόγευμα και όλη την επόμενη ημέρα θα είναι αφιερωμένο στα φωτογραφικά σαφάρι για την παρατήρηση της άγριας ζωής .
Ένα από τα μεγαλύτερα και δημοφιλέστερα καταφύγια άγριας ζωής στην Αφρική, το Εθνικό Πάρκο Kruger αποτελεί κορυφαίο προορισμό για όσους αγαπούν την επαφή με τη φύση, την άγρια ζωή και την περιπέτεια. Με έκταση περίπου ίση με εκείνη της Ουαλίας ,το πάρκο ξεχωρίζει ιδιαίτερα για την εύκολη πρόσβαση και τις μοναδικές εμπειρίες που προσφέρει στους επισκέπτες του.
Πρωταγωνιστές, φυσικά, είναι τα ζώα, με τα περίφημα «Big Five» — λιοντάρι, λεοπάρδαλη, ρινόκερο, ελέφαντα και βούβαλο — να βρίσκονται στο επίκεντρο. Ωστόσο, το πάρκο φιλοξενεί και μια εντυπωσιακή ποικιλία άγριας ζωής, με περισσότερα από 135 είδη θηλαστικών και 500 είδη πτηνών.
Η τεράστια έκταση του Εθνικού Πάρκου Kruger δημιουργεί ένα διαρκώς εναλλασσόμενο τοπίο. Κάθε νέο οικοσύστημα φιλοξενεί και διαφορετικά είδη ζώων, μετατρέποντας την παρατήρηση άγριας ζωής σε μια συναρπαστική εμπειρία και δεξιότητα που αποκτάται γρήγορα.

Πρωινό και αργότερα μέσα στην ημερά μεταφορά στο αεροδρόμιο για την πτήση μας προς το Γιοχάνεσμπουργκ. Άφιξη και μεταφορά στο ξενοδοχείο μας για την διανυκτέρευσή μας
Το Γιοχάνεσμπουργκ είναι μια τεράστια και πολυδιάστατη πόλη, όπου οι έντονες αντιθέσεις συνυπάρχουν δημιουργώντας έναν τόπο γεμάτο αντιφάσεις αλλά και ξεχωριστή γοητεία.
Η πόλη είναι γνωστή και για το εντυπωσιακό φυσικό της περιβάλλον, καθώς φιλοξενεί το μεγαλύτερο αστικό δάσος στον κόσμο, με περίπου 10 εκατομμύρια δέντρα. Παρά τον έντονα αστικό χαρακτήρα της, οι καταπράσινες γειτονιές και οι δεντροφυτεμένοι δρόμοι προσφέρουν μια απρόσμενα ευχάριστη αίσθηση φύσης μέσα στη μεγαλούπολη.
Ως οικονομική «κινητήριος δύναμη» της χώρας, το Γιοχάνεσμπουργκ διαθέτει μερικά από τα πιο πολυτελή εμπορικά κέντρα, καταστήματα και εστιατόρια της Νότιας Αφρικής. Η σύγχρονη και κοσμοπολίτικη αυτή εικόνα έρχεται σε έντονη αντίθεση με τους τοπικούς πλανόδιους πωλητές, τις υπαίθριες αγορές και τα μικρά παραδοσιακά αφρικανικά καταστήματα «spaza shops», που αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινής ζωής των κατοίκων.
Ένα από τα πιο δημιουργικά και ανερχόμενα σημεία της πόλης είναι το Maboneng Precinct, του οποίου το όνομα σημαίνει «τόπος του φωτός». Η περιοχή έχει εξελιχθεί σε κέντρο σύγχρονης τέχνης και αστικής δημιουργικότητας, προσελκύοντας καλλιτέχνες, νέους επιχειρηματίες και επισκέπτες από όλο τον κόσμο. Εκεί θα βρείτε μοντέρνα εστιατόρια, χώρους ψυχαγωγίας, γκαλερί τέχνης και μια γειτονιά που γιορτάζει τη δημιουργικότητα και τον πολιτισμό.
Είτε κάποιος επισκέπτεται το Γιοχάνεσμπουργκ  για επαγγελματικούς λόγους είτε για αναψυχή, η πόλη προσφέρει αμέτρητες εμπειρίες, συνδυάζοντας ιστορία, πολιτισμό, σύγχρονη ζωή και αυθεντική αφρικανική ενέργεια.

Πρωινό  check out από το ξενοδοχείο και αναχώρηση για την ιδιωτική μας ξενάγηση που θα ξεκινήσει από την πόλη.
Ξεκινάμε με πρώτο σταθμό στο Constitution Hill, έναν χώρο-σύμβολο της μετάβασης της χώρας από την καταπίεση στη δημοκρατία. Εκεί βρίσκεται το ανώτατο συνταγματικό δικαστήριο της χώρας, καθώς και οι παλιές φυλακές όπου είχαν κρατηθεί σημαντικές προσωπικότητες όπως ο Νέλσον Μαντέλα,Μαχάτμα Γκάντι, ΤζοΣλόβο, Αλμπερτίνα Σισούλου και η Γουίνι Μαντικιζέλα-Μαντέλα.
Συνεχίζουμε στην πλατεία Γουόλτες Σισούλου (Walter Sisulu) και στο υπαίθριο μουσείο του Κλιπτάουν( Kliptown), σημείο ιδιαίτερης ιστορικής σημασίας, καθώς εκεί υπογράφηκε το 1955 η Freedom Charter, ένα από τα σημαντικότερα κείμενα του αντι-απαρτχάιντ κινήματος.
Η ξενάγηση συνεχίζεται στο μνημείο Μνημείο του Έκτορ Πίτερσον  (Hector Pieterson Memorial), αφιερωμένο στον νεαρό μαθητή Έκτορ Πίτερσον ο οποίος σκοτώθηκε κατά την εξέγερση των μαθητών του Σοβέτο  το 1976. Το μνημείο αποτελεί σύμβολο του αγώνα των νέων ενάντια στις φυλετικές διακρίσεις και υπενθυμίζει ένα από τα πιο συγκλονιστικά γεγονότα της νοτιοαφρικανικής ιστορίας.
Θα δούμε επίσης τους δύο  εμβληματικούς πύργους του Σοβέτο, δύο παλιούς πύργους ψύξης που έχουν μετατραπεί σε πολύχρωμο καλλιτεχνικό αξιοθέατο και χώρο δραστηριοτήτων.
Η εμπειρία ολοκληρώνεται στον ζωντανό δρόμο Βιλακάζι , έναν από τους πιο διάσημους δρόμους της Αφρικής. Είναι ο μοναδικός δρόμος στον κόσμο όπου έζησαν δύο βραβευμένοι με Νόμπελ Ειρήνης, ο Νέλσον Μαντέλα και ο Νεσμούντ Τούτου. Εκεί μπορούμε να απολαύσουμε την έντονη ατμόσφαιρα της περιοχής, να επισκεφθούμε τις τοπικές αγορές δρόμου και να γνωρίσουμε αυθεντικές γεύσεις, μουσική και πολιτιστικά στοιχεία της καθημερινής ζωής των κατοίκων του Σοβέτου .
Αφού τελειώσουμε το πρώτο κομμάτι της ξενάγησης συνεχίζουμε για την Πρετόρια ,μία από τις τρεις πρωτεύουσες της χώρας και διοικητική πρωτεύουσα. Ανεπίσημα  είναι γνωστή ως «η Πόλη των Τζακαράντα» («Jacaranda City»). Το όνομα αυτό προέρχεται από τα χιλιάδες δέντρα τζακαράντα που στολίζουν τους δρόμους της και ανθίζουν κάθε άνοιξη, καλύπτοντας την πόλη με εντυπωσιακά μωβ άνθη και δημιουργώντας ένα μοναδικό τοπίο.
Η πόλη συνδυάζει φυσική ομορφιά, ιστορική σημασία και επιβλητική αρχιτεκτονική. Χτισμένη με πνεύμα φιλοδοξίας και αποφασιστικότητας, η Πρετόρια θεωρείται κέντρο πολιτικής εξουσίας και εθνικής ιστορίας.
Θα επισκεφτούμε το Paul Kruger House, ιστορική κατοικία του προέδρου Πολ Κρούγκερ, που σήμερα λειτουργεί ως μουσείο και παρουσιάζει στοιχεία από τη ζωή και την πολιτική ιστορία της εποχής, την κεντρική ιστορική πλατεία της εκκλησίας , περιτριγυρισμένη από σημαντικά κυβερνητικά και αποικιακά κτίρια, καθώς και αγάλματα ιστορικών προσωπικοτήτων, το μνημείο  Voortrekker,ένα επιβλητικό μνημείο αφιερωμένο στους ολλανδόφωνους αποίκους  (Voortrekkers), το οποίο συμβολίζει την ιστορία και τους αγώνες των Αφρικάνερ.
Τα κτίρια της ένωσης (Union Buildings), έδρα της κυβέρνησης της Νότιας Αφρικής και ένα από τα πιο εμβληματικά αρχιτεκτονικά έργα της χώρας, με υπέροχους κήπους και πανοραμική θέα της πόλης και τέλος το δημαρχείο , ένα ιστορικό δημοτικό κτίριο γνωστό για την αρχιτεκτονική του και τη σημασία του στη δημόσια ζωή της πόλης. Στην συνέχεια μεταφορά στο αεροδρόμιο για το ταξίδι της επιστροφής με άφιξη την επόμενη ημέρα.