Πανόραμα Κίνας - Σιάν - Κρουαζιέρα Γιανγκτσέ

Συγκέντρωση στο αεροδρόμιο της Αθήνας “Ελευθέριος Βενιζέλος” και  πτήση, για τον πολιτικό και πολιτιστικό πυρήνα της Κίνας, το μεταμορφωμένο Πεκίνο, πρωτεύουσα της χώρας και της ομώνυμης αυτόνομης επαρχίας της Λαϊκής Κινεζικής Δημοκρατίας. Ένα υπέροχο ταξίδι ζωής, σε μία μυστηριώδη και άκρως πολιτιστικά ενδιαφέρουσα ασιατική χώρα, μόλις ξεκινάει.

Άφιξη στο διεθνές αεροδρόμιο του Πεκίνου και μετά την ολοκλήρωση των απαραίτητων διαδικασιών εισόδου στη χώρα, επιβιβαζόμαστε στο λεωφορείο. Η πρώτη γνωριμία με την μεγαλούπολη είναι τα περίφημα Θερινά Ανάκτορα, ένα σύμπλεγμα παλατιών, κήπων, εσωτερικών αυλών και αιθουσών που απηχούν την ιστορία δυναστειών που έπαιξαν σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση της μεγάλης αυτοκρατορίας. Η γαλήνια λίμνη Κουμίνγκ διευκολύνει τον ναρκισσιστικό αντικατοπτρισμό του παλατιού στην αχλή του οποίου ακόμα και σήμερα ο επισκέπτης μπορεί να «ακούσει» ψιθύρους και κραυγές από την ταραγμένη εποχή της επανάστασης των Μπόξερ. Μεταφορά στο ξενοδοχείο μας δείπνο και διανυκτέρευση.

Μετά το πλούσιο πρωινό θα ξεκινήσουμε τη γνωριμία με το δυναμικό ύφος της κινεζικής πρωτεύουσας και την πολυφωτογραφημένη πλατεία, Τιεν αν Μεν, που βρίσκεται ακριβώς μπροστά στην είσοδο της θρυλικής “Απαγορευμένης Πόλης”. Η τεραστίων διαστάσεων πλατεία αποτελεί, εδώ και αιώνες, την πολιτική έδρα της αχανούς χώρας. Κτίρια-ορόσημα, όπως το Εθνικό Μουσείο, το κτίριο της Γενικής Γραμματείας του Κομμουνιστικού Κόμματος, το Μαυσωλείο του Μάο Τσε Τουνγκ και φυσικά το μπαλκόνι, από όπου ο κορυφαίος ηγέτης του 20ού αιώνα διακήρυξε την ίδρυση της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας, την 01/10/1949, βρίσκονται γύρω από αυτήν. Στη συνέχεια μας περιμένει το απόλυτο μνημείο της πόλης, η περίφημη “Απαγορευμένη Πόλη” του Πεκίνου, το ισχυρότερο σύμβολο του ένδοξου παρελθόντος της Κίνας. Τα Ανάκτορα των Αρμονιών του Αυτοκράτορα μαρτυρούν με τον πιο εύγλωττο τρόπο την δόξα και το μεγαλείο δέκα αιώνων Κινεζικής Απολυταρχίας. Το Πεκίνο είναι μια πόλη ανεξάντλητη σε αξιοθέατα. Υπάρχουν όμως και κάποια μνημεία που ξεχωρίζουν, σαν διαμάντια στο στέμμα της Πολιτιστικής Κινεζικής Κληρονομιάς. Ένα τέτοιο «διαμάντι» είναι ο Ναός του Ουρανού, που θα απολαύσουμε στη συνέχεια. Κατασκευασμένος τον 15ο αιώνα μ.Χ., σύγχρονο έργο με την Απαγορευμένη πόλη, αποτελεί το πληρέστερο υπάρχον κτιριακό συγκρότημα Αυτοκρατορικών θυσιών στην Κίνα. Η κτιριακή σύνθεση απαρτίζεται από έναν κεντρικό στρογγυλό ναό με τριπλή κωνική σκεπή και επιμέρους λατρευτικούς χώρους ενώ στο εσωτερικό των αέρινων οικοδομημάτων η γεωμετρική διακόσμηση δημιουργεί μία «ζάλη», που επιτείνεται ακόμα περισσότερο από τη ορμή του ζωηρού κόκκινου, που κυριαρχεί. Η μέρα μας θα κλείσει με το «άλλο» Πεκίνο, αυτό, που συνεχίζει ακόμα να κινείται με αργούς ρυθμούς, μακριά από τη λάμψη της σύγχρονης μεγαλούπολης. Η βόλτα μας με δίκυκλα στα “Χουτόνγκ”, τις φτωχογειτονιές του Πεκίνου, θα συμπληρώσει την εικόνα της πολυπρόσωπης πρωτεύουσας.To απόγευμα θα παρακολουθήσουμε την διάσημη παράσταση ακροβατών του Πεκίνου. Γεμάτοι από πρωτόγνωρες εικόνες και ανατολίτικους ήχους, θα κλείσουμε την μέρα μας με ένα παραδοσιακό δείπνο «Πάπιας Πεκίνου», σε ειδικευμένο τοπικό εστιατόριο. Δεν είναι μόνο ο έρωτας, που περνάει από το στομάχι, βλέπετε. Αν θέλει κανείς να διεισδύσει βαθιά στην κουλτούρα ενός λαού θα πρέπει πρώτα να δοκιμάσει την κουζίνα του.

Η ημέρα μας ξεκινά με μία περιεκτική ξενάγηση στο κορυφαίο αξιοθέατο της Κίνας, το Σινικό Τείχος. Πρόκειται για το απόλυτο πανανθρώπινο μεγαλούργημα, ορατό από την Σελήνη, μήκους 8.800 χλμ., που ξεκίνησε να υλοποιείται τον 3ο π.Χ. αιώνα. Η κατασκευή του προσαρμόστηκε στην διαθεσιμότητα των υλικών τής κάθε περιοχής που διέσχιζε, ωστόσο η σύλληψη και η οχυρωματική αρχιτεκτονική του το κατατάσσουν στα κορυφαία αμυντικά έργα του ανθρώπου. Το τείχος, αρκετά φαρδύ για να παρέχει άνεση στον καλπασμό επτά έφιππων στρατιωτών, συμπληρώνεται από κωνοειδείς πύργους και παρατηρητήρια. Κάθε πύργος διαθέτει σκάλες και εισόδους, ειδικά σχεδιασμένες, έτσι ώστε να προκαλείται σύγχυση στους επιτιθέμενους. Εμείς θα το προσεγγίσουμε στο πέρασμα του Τζινγιονγουάν και θα έχουμε την ευκαιρία να περπατήσουμε πάνω του, να φωτογραφήσουμε τις πολεμίστρες και τους αμυντικούς πύργους και να φανταστούμε δυνατούς στρατούς να το διατρέχουν με αποφασιστικότητα και αυταπάρνηση. Μαγεμένοι από την αισθητική αρμονία της μεγαλειώδους κατασκευής θα συνεχίσουμε για την ιερή περιοχή του Changling, όπου βρίσκεται η πλειοψηφία των αυτοκρατορικών τάφων της περίφημης δυναστείας των Μινγκ, η οποία έθεσε τις βάσεις της πολιτιστικής και πνευματικής αναμόρφωσης της Κίνας.

Σήμερα μας περιμένει μία ακόμα έκπληξη που αποδεικνύει με τον πιο χαρακτηριστικό τρόπο την τρομακτική πρόοδο που έχει συντελεστεί τα τελευταία χρόνια στην Κίνα. Η μεταφορά μας από το Πεκίνο στο Σιάν, επόμενο σταθμό του ταξιδιού μας, θα γίνει με το υπερσύγχρονο τρένο βολίδα το οποίο θα καλύψει περισσότερα από 1100 χλμ. της απόστασης σε λιγότερο από 5 ώρες! Φτάνοντας θα θαυμάσουμε τα μοναδικά τόσο άρτια διατηρημένα έως τις ημέρες μας Τείχη, που προστάτευαν το Σιάν επί σειρά αιώνων και έγιναν σήμα κατατεθέν μιας πόλης που είχε παράδοση ως οχυρό, με ισχυρά αμυντικά συστήματα. Φτιαγμένα για να δείχνουν τη χρησιμότητά τους κατά τη διάρκεια των πολέμων, αναδεικνύουν έντονα την εικόνα της στιβαρότητας και δίνουν αίσθηση ασφάλειας με συμπαγή δομή, διαθέτοντας μόνο τέσσερεις πύλες, που έκλειναν με θύρες πολύπλοκα κατασκευασμένες, μιας και αυτές ήταν η μόνη πρόσβαση, μέσω των οποίων, θα μπορούσαν να εισέλθουν οι «ξένοι» στην πόλη. Στη συνέχεια θα μαγευτούμε από το μεγαλοπρεπές Bell Tower το οποίο σηματοδοτούσε το κέντρο της αρχαίας πρωτεύουσας και βέβαια από το «αδελφό κτήριο» Drum Tower, γνωστά αμφότερα ως η «Καμπάνα του Πρωινού» και το «Τύμπανο του Σκότους». Κατά τους αρχαίους χρόνους και κυρίως κατά τη δυναστεία των Γουάν χρησιμοποιούσαν το δεύτερο, κυρίως για να μετρήσουν το πέρασμα του χρόνου, αλλά και να σημάνουν καταστάσεις εκτάκτου ανάγκης. Η μέρα μας θα κλείσει με επίσκεψη στην Μουσουλμανική περιοχή της πόλης.

Σήμερα, θα επισκεφθούμε το Μαυσωλείο του Αυτοκράτορα και το μουσείο με τα διεθνούς φήμης αγάλματα «Terracotta Warriors», που ανακαλύφθηκαν το 1974 από Κινέζους αγρότες όταν αυτοί προσπάθησαν να ανοίξουν ένα πηγάδι. Ο πήλινος στρατός αποτελείται από περίπου 8.000 θεαματικά αγάλματα στρατιωτών από τερακότα. Το 2016 Κινέζοι αρχαιολόγοι, ανακοίνωσαν πως είναι πιθανό για την κατασκευή των στρατιωτών οι Κινέζοι, να συνεργάστηκαν με Έλληνες γλύπτες και να εμπνεύστηκαν από την ελληνική τεχνοτροπία ή πως σχεδιάστηκαν κατευθείαν από Έλληνες γλύπτες. Μετά από αυτή την άκρως ενδιαφέρουσα ιστορική αναδρομή θα δούμε την εντυπωσιακή «Big Goose Pagoda», μέρος ιερό για τους βουδιστές, που στους κόλπους του φιλοξενεί πάνω από 370.000 σεπτά κειμήλια. Θα τελειώσουμε την ημέρα μας με δείπνο στο φημισμένο Grand Opera House, για το οποίο υπερηφανεύεται η πόλη. Αυτός ο θρυλικός χώρος προσφέρει στους επισκέπτες μια μοναδική ευκαιρία να απολαύσουν την εξωτική κινεζική ψυχαγωγία, που πηγάζει από την παράδοση, συνδυάζοντας χορό, πολύχρωμα κοστούμια και εντυπωσιακές γεύσεις.

Το πρωί αναχωρούμε με το γρήγορο τρένο (bullet train) από την Σιάν και κατευθυνόμαστε προς την πόλη Τσονγκτσίνγκ. Το ταξίδι μας διαρκεί περίπου 5,5 ώρες, μέσα από την ενδοχώρα της Κίνας, προσφέροντάς μας μοναδικές εικόνες της υπαίθρου και της κινεζικής ζωής εκτός πόλεων. Με την άφιξή μας στην Τσονγκτσίνγκ, επισκεπτόμαστε τον γνωστό σταθμό Liziba CRT, που έγινε παγκοσμίως διάσημος στα social media γιατί το μετρό περνά κυριολεκτικά μέσα από ένα κτίριο! Εκεί θα έχουμε χρόνο για φωτογραφίες και για να δούμε από κοντά αυτήν την αστική ιδιαιτερότητα. Το απόγευμα μεταφερόμαστε στο λιμάνι, όπου επιβιβαζόμαστε στο ποταμόπλοιο για την κρουαζιέρα μας στον ποταμό Γιανγκτσέ. Το βράδυ μας περιμένει πλούσιος μπουφές δείπνου στο πλοίο και χαλάρωση με φόντο το φως της πόλης

Σήμερα απολαμβάνουμε την πρώτη πλήρη ημέρα της κρουαζιέρας μας στον πιο μακρύ ποταμό της Ασίας, τον θρυλικό Γιανγκτσέ. Το πλοίο διασχίζει εντυπωσιακά τοπία, βουνά, φαράγγια και ποτάμιες κοινότητες, δίνοντάς μας την ευκαιρία να δούμε από κοντά έναν διαφορετικό κόσμο. Καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας σερβίρονται πρωινό, μεσημεριανό και δείπνο στο εστιατόριο του πλοίου. Υπάρχουν επίσης προαιρετικές εκδρομές (π.χ. σε ναούς, αρχαιολογικούς χώρους ή φυσικά αξιοθέατα), τις οποίες μπορούμε να επιλέξουμε επί τόπου.

Και αυτή την ημέρα συνεχίζουμε την πλεύση μας στον ποταμό, με νέες εικόνες και εμπειρίες από την καρδιά της Κίνας. Το πλοίο περνά από τα περίφημα Τρία Φαράγγια, μία από τις πιο εντυπωσιακές φυσικές τοποθεσίες της Κίνας. Απολαμβάνουμε και πάλι πλήρη διατροφή (πρωινό, μεσημεριανό, δείπνο), ενώ υπάρχει χρόνος για ξεκούραση στο κατάστρωμα, συμμετοχή σε δραστηριότητες εντός του πλοίου ή απλά να θαυμάσουμε το μοναδικό φυσικό περιβάλλον γύρω μας.

Το πρωί αποβιβαζόμαστε στο λιμάνι της πόλης Γιτσάνγκ, όπου μας περιμένει τοπικός συνεργάτης για να μας μεταφέρει στον σιδηροδρομικό σταθμό. Από εκεί επιβιβαζόμαστε στο ταχύτατο τρένο για τη Σαγκάη, σε ένα ταξίδι που διαρκεί περίπου 6,5 έως 8 ώρες. Κατά τη διάρκεια της διαδρομής απολαμβάνουμε την άνεση των κινεζικών bullet trains και βλέπουμε την τοπική ζωή να περνά μπροστά από τα παράθυρά μας. Μετά την άφιξή μας στη Σαγκάη, μεταφερόμαστε στο ξενοδοχείο για τακτοποίηση και ξεκούραση.

Η αίσθηση του επισκέπτη που αντικρύζει για πρώτη φορά την χαώδη μεγαλούπολη, είναι σοκαριστική. Η Σαγκάη δεν είναι παλαιά πόλη. Χτίστηκε μόλις τον 11ο αιώνα, χωρίς να διαδραματίσει ποτέ κανέναν ρόλο στην πολιτιστική ζωή της Κίνας. Για αιώνες παρέμεινε μία ασήμαντη επαρχιακή πόλη, γνωστή σαν εμπορική ζώνη και λιμάνι στις ακτές του Ειρηνικού, με εξαιρετικά περιορισμένη σημασία. Από τις αρχές όμως του 19ου αιώνα, λόγω στρατηγικής θέσης, αποκτά εξέχουσα θέση στον τομέα του διαμετακομιστικού εμπορίου με τα γειτονικά κράτη και ο μικρός οικισμός άρχισε να αναπτύσσεται ραγδαία. Έναν αιώνα μόλις αργότερα, παρατηρώντας προσεκτικά την Σαγκάη, αντιλαμβανόμαστε πώς θα είναι οι μεταμοντέρνες πόλεις τους μέλλοντος. Θα έχουμε την πρώτη γνωριμία μας με την φουτουριστική μεγαλούπολη ξεκινώντας από τον πύργο Jinmao, ένα γυάλινο μαργαριτάρι αρχιτεκτονικής με λαμπερά χρώματα και φουτουριστικό σχεδιασμό, ύψους 468 μέτρων το οποίο και θα αποτελέσει το σημείο από όπου θα απολαύσουμε το συγκλονιστικό πανόραμα της πόλης.  Η γραφική China Town με τους δαιδαλώδεις δρόμους θα μας ανακαλύψουν το ξεχασμένο πρόσωπο της σύγχρονης μεγαλούπολης. Ο ποταμός Χουάνγκ, που χωρίζει την Ανατολική από την Δυτική Σαγκάη και στις όχθες του εγείρεται μία πληθώρα εντυπωσιακών δημοσίων κτιρίων και μνημείων. Το Bund, η λεωφόρος-σύμβολο της ευημερίας της πόλης, έχει μήκος μόνο 1,5 χλμ. αλλά κοσμείται από ένα αρμονικό σύνολο οικοδομημάτων εξαιρετικής αρχιτεκτονικής, που αντιπροσωπεύουν όλες τις Ευρωπαϊκές τάσεις, όπως Μπαρόκ, Αρχαιοελληνικό, Νεοκλασικό και Αναγεννησιακό. Ένας ευχάριστος περίπατος κατά μήκος του ποταμού, με θέα το εντυπωσιακό Pudong, με τους γιγαντιαίους ουρανοξύστες, θα μας φέρει σε επαφή με το άκρατο μεταμοντέρνο ύφος της πόλης. Σειρά έχει η διάσημη λεωφόρος Ναντζίνγκ. Πρόκειται για την κύρια εμπορική αρτηρία της Σαγκάης, μήκους 5,5 χιλιομέτρων, με περισσότερα από 600 πολυτελή καταστήματα, που ικανοποιούν καθημερινά την καταναλωτική μανία Κινέζων και επισκεπτών. Εδώ η επικρατούσα νοοτροπία «Κινέζικο, άρα χαμηλότερης ποιότητας» μάλλον θα αναθεωρηθεί. Το απόγευμα θα κάνουμε μία ονειρική κρουαζιέρα στον ποταμό Χουάγκ Που, την ώρα που το φως της μέρας θα χάνεται και οι ακτίνες “νέον” θα προσδίδουν μία εξωπραγματική γοητεία στον ορίζοντα της πόλης..

Μετά από ένα αναζωογονητικό πρωινό θα επισκεφτούμε το Εθνικό Μουσείο, που στους εκθεσιακούς χώρους του θα γνωρίσουμε τις ρίζες του Κινεζικού πολιτισμού, μέσα από εκθέματα αγγειοπλαστικής, γλυπτικής, ζωγραφικής καλλιγραφίας και σκευών μαγειρικής, που χρονολογούνται από το 3.000 π.Χ. Στη συνέχεια της γνωριμίας μας με την φουτουριστική μεγαλούπολη, θα περιηγηθούμε στους σκιερούς κήπους Γιού και στο ιερό τέμπλο του Βούδα από νεφρίτη και θα ανακαλύψουμε το ξεχασμένο πρόσωπο της σύγχρονης μεγαλούπολης.
Δείπνο σε τοπικό εστιατόριο και διανυκτέρευση

Πλημμυρισμένοι από εξωτικές εικόνες, μελωδικούς ήχους, μυρωδιές Ανατολής και κατά πολύ σοφότεροι, μεταφορά στο αεροδρόμιο για την πτήση της επιστροφής στην Ελλάδα. Το ταξίδι μας έλαβε τέλος. “Τσάι τζίεν” λοιπόν…
Μεταφορά στο αεροδρόμιο και πτήση μέσω σταθμού, αυθημερόν άφιξη στην Αθήνα.