Σκωτία... Στην μαγεία των Χάιλαντς

Συνάντηση στο αεροδρόμιο και πρωινή πτήση για το Εδιμβούργο. Φθάνοντας θα αναχωρήσουμε για την Γλασκόβη, με ενδιάμεση στάση, για να θαυμάσουμε εξωτερικά την εντυπωσιακή Εκκλησία Ρόσλιν του 1446 με την περίτεχνη γοτθική αρχιτεκτονική της, τα συμβολικά της γλυπτά και τη σύνδεσή της με θρύλους, όπως το Άγιο Δισκοπότηρο και τους Ναΐτες Ιππότες. Βρίσκεται στο ομώνυμο χωριό, περίπου 11 χιλιόμετρα νότια του Εδιμβούργου και έχει γίνει παγκοσμίως γνωστή μετά τη δημοσίευση του μυθιστορήματος “Κώδικας Ντα Βίντσι” του Dan Brown και την κινηματογραφική του προσαρμογή το 2006, γεγονός που οδήγησε στην αύξηση του τουρισμού, με χιλιάδες επισκέπτες να συρρέουν για να τη δουν από κοντά.
Συνεχίζουμε για την πανέμορφη και αναγεννημένη Γλασκόβη, τη μεγαλύτερη πόλη της Σκωτίας, σύμβολο της βιομηχανικής κουλτούρας, της σύγχρονης αρχιτεκτονικής και ποπ βρετανικής σκηνής! Άφιξη στο “Σικάγο της Ευρώπης”, όπως επονομάζεται η πόλη λόγω των κτιρίων της που έχουν χαρακτήρα αμερικάνικης αρχιτεκτονικής. Μια παλαιότερα βιομηχανική πόλη έχει μεταμορφωθεί σήμερα σε ένα ακόμη κόσμημα της Σκωτίας. Κατά τη διάρκεια της περιήγησής μας θα δούμε την πλατεία Τζωρτζ με τα επιβλητικά Bικτωριανά κτίρια, τον Καθεδρικό ναό του Αγίου Μάνγκο, τον ποταμό Κλάιντ που διασχίζει την πόλη και άλλα αξιοθέατά της. Μεταφορά και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο. Διανυκτέρευση.

Μετά το πρωινό θα πραγματοποιήσουμε μια επίσκεψη στη πόλη του Στέρλινγκ. Σύντομη γνωριμία με τη γραφική πόλη και επίσκεψη στο ομώνυμο κάστρο της που βρίσκεται κοντά στην πόλη, και είναι ένα από τα μεγαλύτερα και πιο σημαντικά κάστρα στη Σκωτία, τόσο από ιστορική, όσο και από αρχιτεκτονική άποψη. Είναι τοποθετημένο στην κορυφή του Λόφου του Κάστρου, έναν απόκρημνο βράχο που αποτελεί μέρος του οροπεδίου του Στέρλινγκ. Η στρατηγική του θέση το έχει κάνει σημαντικό οχυρό από την αρχαιότητα ενώ τα περισσότερα από τα κύρια κτίρια του κάστρου χρονολογούνται από τον 15ο & 16ο αιώνα. Αρκετοί Σκωτσέζοι Βασιλείς και Βασίλισσες έχουν στεφθεί στο Στέρλινγκ, μεταξύ αυτών και η Μαρία Στιούαρτ το 1542, ενώ άλλοι γεννήθηκαν ή πέθαναν εκεί. Το κάστρο πολιορκήθηκε τουλάχιστον οκτώ φορές, συμπεριλαμβανομένων αρκετών κατά τη διάρκεια των Πολέμων για την Ανεξαρτησία της Σκωτίας και σήμερα είναι αναγνωρισμένο ως αρχαίο μνημείο και τουριστικό αξιοθέατο που το διαχειρίζεται η Υπηρεσία της Ιστορικής Σκωτίας.
Στη συνέχεια θα επισκεφτούμε το θεματικό πάρκο Χέλιξ (είσοδος ατομικά έξοδα), που βρίσκεται κοντά στο Στέρλινγκ και συγκεκριμένα στα κανάλια Φορθ και Κλάιντ του ποταμού Κάρον. Εκεί θα δούμε και θα φωτογραφήσουμε τα μεγαλύτερα γλυπτά αλόγων στον κόσμο, τα λεγόμενα Κέλπις, τα οποία έχουν ύψος 30 μέτρα, φιλοτεχνημένα από γαλβανισμένο ατσάλι από τον Σκωτσέζο γλύπτη Άντι Φοξ και θεωρούνται σπουδαίο επίτευγμα της γλυπτικής μηχανικής. Αναπαριστούν 2 κεφάλια αλόγων που ξεπροβάλλουν μέσα από το νερό των καναλιών, κάτι που έχει ειδική σημασία: τα Κέλπις είναι τέρατα της σκωτσέζικης μυθολογίας με μορφή αλόγων.

Η σημερινή μέρα είναι αφιερωμένη στην εντυπωσιακή άγρια φύση των Χάιλαντς. Νωρίς το πρωί θα αναχωρήσουμε για τo γραφικό Ινβερνές. Ένας από τους σταθμούς στο ταξίδι μας είναι το χωριό Λας, στις όχθες της ομορφότερης λίμνης της Σκωτίας Λοχ Λόμοντ. Συνεχίζοντας τη διαδρομή μας ταξιδεύοντας παράλληλα με τις μαγευτικές λίμνες της Σκοτίας και την γνωστή σε όλους Λοχ Νες. Αρχίζουμε να διασχίζουμε τα Χάιλαντς (ηφαιστειογενή βραχώδη υψίπεδα) περνώντας μέσα από θεαματικά τοπία και ψαροχώρια για να φτάσουμε στο Φορτ Αγκούστους. Ελεύθερος χρόνος για μεσημεριανό γεύμα αλλά και για να δούμε πώς ενώνονται οι λίμνες Λοχ Όικχ και Λοχ Νες με τις τεχνητές δεξαμενές και το κανάλι της Καλυδωνίας. Άφιξη και διανυκτέρευση στην περιοχή των Χάιλαντς, στη πόλη Ινβερνές.

 Μια πλούσια μέρα μας περιμένει σήμερα. Πρώτη στάση στη διαδρομή μας μια επίσκεψη με πληρωμένη είσοδο σε παραδοσιακό σκοτσέζικο αποστακτήριο του «νερού της ζωής» όπου θα μάθουμε τα μυστικά του διάσημου ποτού ανά τον κόσμο. Συνεχίζουμε για πανοραμική θέα στο περίφημο Κάστρο Μπλερ και τους κήπους του (είσοδος ατομικά έξοδα), ένα από τα πλέον αξιόλογα κάστρα της Σκωτίας.
Μετά θα αναχωρήσουμε για το γραφικό χωριό Πιτλόχρυ, γνωστό για τα αποστακτήρια ουίσκι που φιλοξενεί όπως και για την καλλιέργεια της καφέ πέστροφας.
Άφιξη στο Εδιμβούργο και ελεύθερο απόγευμα. Αξίζει να περπατήσετε το βασιλικό μίλι. Η μεγάλη «φλέβα» της παλιάς πόλης, το Royal Mile είναι μία διαδρομή που ενώνει τέσσερις δρόμους, για να οδηγήσει τα βήματά μας από χαμηλά στο Κοινοβούλιο της Σκωτίας μέχρι την κορυφή, το Κάστρο του Εδιμβούργου. Και στο ενδιάμεσο… πολλά κι ενδιαφέροντα: Υπόγειες pub, μικρομάγαζα με σουβενίρ, μικρά μουσεία, στενάκια με hipster καταστήματα και στο μέσο  περίπου της διαδρομής, ο Καθεδρικός του St Giles. Οι ντόπιοι τον αποκαλούν High Kirk -θα τον ξεχωρίσετε από το τρομακτικό του ύψος, τα υπέροχα βιτρό και, στο εσωτερικό του, τα μνημεία εκατοντάδων επιφανών Σκωτσέζων.
Οι περιοχές του Εδιμβούργου που παραδοσιακά είχαν πιο έντονη νυχτερινή ζωή είναι η Λόθιαν Ρόουντ, η Γκράσμαρκετ και η συνέχειά της, η Κάνονγκεϊτ, στην παλιά πόλη. Τα τελευταία χρόνια ωστόσο ανερχόμενες περιοχές γνωστές για τη νυχτερινή τους ζωντάνια είναι η Τζόρτζ Στριτ στη νέα πόλη καθώς επίσης και η περιοχή δίπλα στη θάλασσα στο Λιθ.

Η σημερινή μας ξενάγηση θα ξεκινήσει από τη νέα γεωργιανού τύπου πόλη που άρχισε να κτίζεται στα μέσα του 18ου αιώνα γύρω από τρεις μεγάλους παράλληλους δρόμους, βόρεια της μεσαιωνικής πόλης. Θα δούμε πολλά όμορφα ιστορικά κτίρια, υπέροχες πλατείες, μεγάλους δρόμους με ημικυκλική διάταξη, που διατηρούν μέχρι σήμερα τη μεγαλοπρέπειά τους και θα γνωρίσουμε το πού έζησαν και εμπνεύστηκαν τα παγκοσμίου φήμης λογοτεχνικά τους έργα, ο Sir Walter Scott, ο Robert Burns και o Robert Louis Stevenson. Στη συνέχεια θα  περάσουμε από το ιστορικό παλάτι του Χόλιρουντ (είσοδος ατομικά έξοδα) -την επίσημη κατοικία της βασιλικής οικογένειας- που το χρησιμοποιεί ως κατοικία όταν επισκέπτεται τη Σκωτία.
Δια μέσου του Βασιλικού Μιλίου Royal Mile θα διασχίσουμε την παλιά πόλη του Εδιμβούργου με τα ψηλά, μεσαιωνικά κτίρια, βλέποντας το σπίτι του μεταρρυθμιστή της Σκωτσέζικης εκκλησίας Τζον Νοξ, τα μέρη από τα οποία εμπνεύστηκε η Τζέι Κέι Ρόουλινγκ τη συγγραφή της σειράς των μυθιστορημάτων φαντασίας “Χάρι Πότερ“, το επιβλητικό Τόλμπουθ -παλιό δικαστήριο και φυλακή, που σήμερα στεγάζει εστιατόρια και καταστήματα διαφόρων ειδών- καθώς και την ιστορική πλατεία Grass Μarket – παλιά πολυσύχναστη αγορά και μάρτυρας σημαντικών ιστορικών γεγονότων, όπως δημόσιων εκτελέσεων και θρησκευτικών συγκεντρώσεων. Σήμερα η πλατεία αυτή έχει μετατραπεί σε έναν ζωντανό πολιτιστικό κόμβο, που προσφέρει ένα ευρύ φάσμα αξιοθέατων και καταστημάτων (παλαιοπωλεία, μπουτίκ κλπ.), κυρίως όμως είναι γνωστή για την έντονη νυχτερινή της ζωή, με μια σειρά από παμπ, μπαρ και εστιατόρια. Στο τέλος της ξενάγησης θα επισκεφθούμε το παγκοσμίου φήμης Κάστρο του Εδιμβούργου με πληρωμένη είσοδο για να δούμε το παλάτι με τα κοσμήματα του στέμματος, δηλαδή το στέμμα, το σπαθί, το σκήπτρο και τη θρυλική Λίθο του Πεπρωμένου, το παρεκκλήσι της Αγίας Μαργαρίτας κ.ά. Υπόλοιπη μέρα ελεύθερη στη μεσαιωνική πόλη για προαιρετικές περιπλανήσεις. Στη φημισμένη παμπ Γκρεϊφίαρς που φιλοξενείται σε παλαιό μοναστήρι, θα πιείτε την καλύτερη μπύρα, αλλά και η επίσκεψη σε μια – δυο άλλες παραδοσιακές παμπ με ζωντανή μουσική θα σας δώσει την ευκαιρία να απολαύσετε ένα single malt ουίσκι σε μια ιδιαίτερη ατμόσφαιρα.

Το πρωί μεταφορά στο αεροδρόμιο για την απευθείας πτήση επιστροφής.