Τουρκμενιστάν - Γιορτή Νοβρούζ, "Φλεγόμενος Κρατήρας, Πύλη της Κολάσεως"

Συνάντηση στο αεροδρόμιο και πτήση μέσω ενδιάμεσου σταθμού για την γοργά αναπτυσσόμενη πρωτεύουσα του Τουρκμενιστάν, την “πόλη της αγάπης”, το Ασχαμπάντ. Άφιξη αργά το βράδυ και μεταφορά στο ξενοδοχείο. Διανυκτέρευση.

Σήμερα το πρωί θα γνωρίσουμε το Ασχαμπάντ, την πόλη του πετρελαίου και της ερήμου, την “Λευκή Μαρμάρινη Πόλη” με τις φουτουριστικές λεωφόρους και τα κατάλευκα μαρμάρινα κτίρια ων ουκ έστιν αριθμός. Κατά τη διάρκεια της ξενάγησής μας θα επισκεφθούμε το εκπληκτικό τζαμί του Ερτογκρούλ, του πατέρα του Οθμάν Α΄- ιδρυτή της οθωμανικής αυτοκρατορίας. Στη συνέχεια θα δούμε το Πάρκο της Ανεξαρτησίας, την Αψίδα της Ουδετερότητας, καθώς και το Εθνικό Μουσείο, που φιλοξενεί περισσότερους από 500.000 θησαυρούς αρχαιολογικού και εθνολογικού ενδιαφέροντος που προέρχονται από κάθε γωνιά της χώρας. Συνεχίζουμε με το τζαμί-μαυσωλείο του Τουρκμενμπασί, του “Πατέρα όλων των Τουρκμένων”, ένα από τα μεγαλύτερα στην Κεντρική Ασία, καθώς και άλλα αξιοθέατα. Δεκαοχτώ χιλιόμετρα έξω από το Ασχαμπάντ βρίσκονται τα ερείπια της αρχαίας Νίσσας, της άλλοτε κραταιάς πρωτεύουσας του Παρθικού βασιλείου ήδη από τον 3ο π.Χ. αιώνα. Ο αρχαιολογικός χώρος περιλαμβάνει την ακρόπολη, η οποία από το 1999 προστατεύεται ως μνημείο της παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς από την UNESCO, ταφικά μνημεία, ιερά και μαυσωλεία και άλλα κτίρια κυρίως της εποχής του Μιθριδάτη Α΄ (171-138 π.Χ.).

Μεταφορά στο αεροδρόμιο και πτήση για την Μάρυ. Φθάνοντας θα επισκεφθούμε το μουσείο της πόλης και θα αναχωρήσουμε για τον αρχαιολογικό χώρο της αρχαίας Μερβ, μια από τις σημαντικότερες πόλεις της αρχαίας και μεσαιωνικής Κεντρικής Ασίας. Ο αρχαιολογικός χώρος περιλαμβάνεται στον κατάλογο της παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO και τα ευρήματά του καλύπτουν μια ιστορική διαδρομή άνω των 5.000 ετών. Κατοικημένη από την 3η χιλιετία π.Χ., αποτέλεσε σημαντικό διοικητικό και στρατηγικό κέντρο των Αχαιμενιδών – αναφέρεται ως Μαργιανή και υπήρξε τμήμα της σατραπείας της Βακτρίας. Κατακτήθηκε από τον Μέγα Αλέξανδρο, μετονομάστηκε σε Αλεξάνδρεια της Μαργιανής και συνέχισε να ακμάζει υπό τους Σελευκίδες ως Αντιόχεια της Μαργιανής. Τον 7ο αιώνα κατακτήθηκε από τους Άραβες και έγινε μεγάλο ισλαμικό κέντρο. Τον 11ο-12ο αιώνα, υπό τους Σελτζούκους, η Μερβ ήταν μια από τις μεγαλύτερες και πλουσιότερες πόλεις του κόσμου. Αυτή η πόλη-όαση καταγράφεται στην ιστορία για την μακραίωνη πορεία της, την στρατηγική της θέση στον Δρόμο του Μεταξιού και την εντυπωσιακή πολιτιστική της ακμή. Το 1221 η πόλη καταστράφηκε από τον στρατό του Τολούι Χαν, γιού του διαβόητου Μογγόλου κατακτητή  Τζένκινς Χαν.
Μετά την επίσκεψή μας, θα επιστρέψουμε στο Ασχαμπάντ οδικώς, από τον νέο, υψηλής ταχύτητας αυτοκινητόδρομο.

Η μέρα μας σήμερα είναι αφιερωμένη στους εορτασμούς του φεστιβάλ Νοβρούζ – της γιορτής της άνοιξης, της αναγέννησης της φύσης και της νέας χρονιάς για πολλούς λαούς της περιοχής. Η γιορτή αυτή έλκει την καταγωγή της από την Περσία και το όνομά της στα φαρσί σημαίνει “Πρωτοχρονιά”, καθώς για τους αρχαίους Πέρσες σηματοδοτούσε την πρώτη ημέρα του νέου έτους. Εορτάζεται την 21η Μαρτίου, ημέρα της Εαρινής Ισημερίας, σε πολλές χώρες της Κεντρικής Ασίας. Μάρτυρες λοιπόν κι εμείς στις εκδηλώσεις αυτής της παραδοσιακής γιορτής που “προωθεί τις αξίες της ειρήνης, της αλληλεγγύης, της συμφιλίωσης και του σεβασμού για τη φύση και την πολιτισμική πολυμορφία”, σύμφωνα με την UNESCO, που από το 2009 την έχει αναγνωρίσει ως Άυλη Πολιτιστική Κληρονομιά της Ανθρωπότητας. Θα παρακολουθήσουμε τις παραδοσιακές τελετές, τους χορούς και τις μουσικές παραστάσεις, θα εξερευνήσουμε το πολύχρωμο παζάρι με είδη λαϊκής τέχνης, χειροτεχνημάτων και εθνικών ενδυμασιών και θα γεμίσουμε τη μνήμη των φωτογραφικών μας μηχανών με μοναδικές εικόνες!

Σήμερα θα αναχωρήσουμε με οχήματα 4×4 για την Νταρβάζα, γνωστή και ως “Πύλη της Κολάσεως” (Door to Hell). Είναι ένας τεράστιος, φλεγόμενος κρατήρας φυσικού αερίου, που αποτελεί ένα από τα πιο εντυπωσιακά και αλλόκοτα γεωλογικά φαινόμενα στον κόσμο, ιδιαίτερα τη νύχτα, όταν η φλόγα λάμπει στο σκοτεινό έδαφος της ερήμου Καρακούμ!
Η φωτιά άναψε το 1971, όταν οι Σοβιετικοί, κατά τη διάρκεια μιας γεώτρησης διαπέρασαν έναν υπόγειο θύλακα φυσικού αερίου. Για να αποτρέψουν τη διαρροή και την εξάπλωση τοξικών αερίων, αποφάσισαν να το αναφλέξουν, χωρίς να προβλέψουν ότι η καύση θα συνεχιζόταν για δεκαετίες. Δείπνο και διανυκτέρευση σε γιούρτες κοντά στον κρατήρα – μια ακόμα εμπειρία στο ταξιδιωτικό μας portfolio. Αυτή η χώρα τελικά δεν θα πάψει ούτε στιγμή να μας εκπλήσσει!!!

Πρωινή αναχώρηση για την Κούνια Ούργκεντς (Παλαιά Ούργκεντς), έναν σημαντικό ιστορικό και αρχαιολογικό χώρο στο βόρειο Τουρκμενιστάν, στις όχθες του ποταμού Αμού Ντάρια (αρχαίος Ώξος), κοντά στα σύνορα με το Ουζμπεκιστάν. Η ίδρυσή της ανάγεται στον 6ο-7ο αι. π.Χ. Υπήρξε μια από τις πιο σπουδαίες πόλεις του μεσαιωνικού Χορασάν και πρωτεύουσα της Χορεσμίας, ενός ισχυρού πολιτιστικού και εμπορικού κέντρου στον Δρόμο του Μεταξιού. Ο αρχαιολογικός χώρος αποτελεί μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς από το 2005. Συνεχίζουμε για την Ντασογκούζ, απ΄ όπου θα επιβιβαστούμε στην πτήση για το Ασχαμπάντ.

Άλλη μια ξενάγηση στην πόλη, κατά τη διάρκεια της οποίας θα επισκεφθούμε ένα αγρόκτημα που δραστηριοποιείται στην διατήρηση και αναπαραγωγή μιας από τις παλαιότερες και πιο εντυπωσιακές ράτσες αλόγων, των Ακχάλ-Τεκέ (Akhal-Teke). Τα καθαρόαιμα αυτά άλογα είναι εθνικό σύμβολο του Τουρκμενιστάν. Εμφανίζονται στο εθνόσημο και στα νομίσματα της χώρας
Δεν θα μπορούσαμε βέβαια να παραλείψουμε μία επίσκεψη στο φημισμένο Μουσείο Χαλιού, στους κόλπους του οποίου αναπτύσσεται η τεχνική της ύφανσης, που εδώ μετράει ήδη 20 αιώνες ιστορίας. Στη συνέχεια θα επισκεφθούμε τα ερείπια τζαμιού της αρχαίας πόλης Ανάου, ένα εντυπωσιακό, αλλά ερειπωμένο σήμερα ισλαμικό τέμενος, που βρίσκεται λίγα χιλιόμετρα ανατολικά της πρωτεύουσας. Κατασκευάστηκε το 1456, κατά την εποχή των Τιμουριδών και ήταν πλούσια διακοσμημένο με πλακάκια, μπλε ψηφιδωτά και καλλιγραφικές επιγραφές. Στην πρόσοψη του τζαμιού υπήρχε ανάγλυφη παράσταση δύο δράκων – κάτι πολύ σπάνιο για ισλαμική τέχνη, όπου συνήθως δεν υπάρχουν απεικονίσεις ζώων και μυθικών πλασμάτων. Αυτό το μοτίβο πιθανότατα προέρχεται από προϊσλαμικά περσικά ή τουρκικά συμβολικά στοιχεία. Το τζαμί υπέστη σοβαρές ζημιές από σεισμό το 1948. Σήμερα σώζονται μόνο ερείπια της πρόσοψης και μερικά τοιχώματα. Τέλος, θα επισκεφθούμε το φαράγγι Αρχαμπίλ, μια ορεινή περιοχή στα νότια της Ασχαμπάντ, που αποτελεί δημοφιλή προορισμό για φυσιολάτρες και περιπατητές.

Μεταφορά στο αεροδρόμιο και επιβίβαση στην πτήση επιστροφής μέσω ενδιάμεσου σταθμού. Άφιξη αυθημερόν.