Καθολικό Πάσχα στη Γουατεμάλα, Μπελίζ, Ονδούρα

Συγκέντρωση στο αεροδρόμιο το πρωί και πτήση για τη Γουατεμάλα μέσω ενδιάμεσων σταθμών. Άφιξη και μεταφορά στο ξενοδοχείο μας και διανυκτέρευση.

Πρωινή αναχώρηση για το γραφικό Τσιτσικαστενάνγκο που σήμερα Πέμπτη φιλοξενεί εδώ και αιώνες την εβδομαδιαία τοπική αγορά στην οποία συρρέουν οι ιθαγενείς από τις γύρω περιοχές για να προμηθευτούν τα απαραίτητα ψώνια τους. Ένα μοναδικό καλειδοσκόπιο ανθρώπων, χρωμάτων και θρησκευτικών πεποιθήσεων θα αποκαλυφθεί απλόχερα κατά τη διάρκεια της παραμονής μας στην αγορά. Κορυφαίο αξιοθέατο της σημερινής μας μέρας η παλιά εκκλησιά, ηλικίας 400 ετών, που είναι χτισμένη στα ερείπια ναού των Μάγιας όπου ακόμα και σήμερα γίνονται παγανιστικές τελετές.
Συνεχίζουμε για την Αντίγκουα, μια πόλη κόσμημα που προστατεύεται από την UNESCO. Μεταφορά στο ξενοδοχείο μας για παραλαβή των δωματίων και μετά… βόλτα σε μία από τις ομορφότερες πόλεις της Λατινικής Αμερικής με σπιτάκια βαμμένα σε παστέλ χρώματα, πλακόστρωτους δρόμους και μπαλκόνια στολισμένα με ανθισμένες μπουκαμβίλιες. Όμως η πραγματική μαγεία βρίσκεται στις καταπληκτικές αποικιακές εκκλησίες – κοσμήματα, που σήμερα Μεγάλη Πέμπτη απόγευμα και βράδυ για τους καθολικούς, θα είναι γεμάτες με θεοσεβούμενους πιστούς, οι οποίοι δημιουργούν μία κατανυκτική, ανεπανάληπτη ατμόσφαιρα.

Αυτή την εποχή η Αντίγκουα υποδέχεται χιλιάδες ταξιδιώτες που θέλουν να ζήσουν εδώ τις θρησκευτικές παραδοσιακές γιορτές της «Σεμάνα Σάντα» δηλαδή της «Μεγάλης Εβδομάδας». Τα έθιμα αυτής της εποχής έχουν τις ρίζες τους στους πρώτους Ισπανούς αποίκους που έφτασαν γύρω στον 15ο αιώνα από τη Σεβίλλη της Ισπανίας. Οι ιεραπόστολοι σε μία προσπάθεια να τονώσουν το ηθικό των ταλαιπωρημένων από τις αρρώστιες και τις κακουχίες Ισπανών, αναβίωσαν τα έθιμα της Μεγάλης Εβδομάδας με τον ίδιο τελετουργικό τρόπο που γινόταν και στην Ισπανία. Έχοντας κάνει την καλύτερη επιλογή για την ημέρα επίσκεψης στην πόλη, θα έχουμε την ευκαιρία να δούμε από κοντά τις θρησκευτικές εκδηλώσεις της Καθολικής Γουατεμάλας. Η Μεγάλη Παρασκευή, γνωστή και ως Ιερή Παρασκευή ή Καλή Παρασκευή, είναι μια πολύ σημαντική ημέρα, όχι μόνο από θρησκευτικής άποψης αλλά και για την τέχνη της προετοιμασίας των «χαλιών» από λουλούδια κατά μήκος της διαδρομής του Επιταφίου, έτσι ώστε η πόλη να μοιάζει μ’ έναν τεράστιο κήπο. Πρόκειται για μία θρησκευτική τελετή-γιορτή με την οποία οι Χριστιανοί τιμούν τη Σταύρωση του Ιησού Χριστού και του θανάτου του στον Γολγοθά και η οποία θα σας εντυπωσιάσει και θα σας μείνει αξέχαστη.

Η μέρα μας θα ξεκινήσει με μια μεστή ξενάγηση στην πόλη της Αντίγκουα για να γνωρίσουμε το άριστα διατηρημένο αποικιακό κέντρο της ιστορικής πόλης, που βρίθει κτιρίων ευρωπαϊκής αρχιτεκτονικής και τα οποία ώθησαν την Unesco να το εντάξει, το 1997, στην περίοπτη λίστα των Μνημείων Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς. Το σιντριβάνι του 1936, στην κεντρική πλατεία “Plaza De Armas”, γνωστή και ως “Parque Central”, αποτελεί ανακατασκευή του αυθεντικού του 1738, ενώ το “Παλάτι του Στρατηγού” βρίσκεται εδώ από το 1558 και ήταν το κυβερνητικό κέντρο όλης της Κεντρικής Αμερικής, από την Τσιάπα έως την Κόστα-Ρίκα, μέχρι το 1773. Σήμερα στεγάζει το γραφείο τουρισμού, την εθνική αστυνομία και τα τοπικά γραφεία του δημοτικού συμβουλίου. Πλακόστρωτα καλντερίμια, χαμηλά σπίτια με τοίχους πράσινους, κίτρινους, γαλάζιους και κόκκινους, εκκλησίες τυπικά Καθολικές, με ευφάνταστα καμπαναριά, και αναστηλωμένα αποικιακά αρχοντικά, με εσωτερικές αυλές, συνηγορούν στην άποψη της πολιτισμικής πρωτοκαθεδρίας της Αντίγκουα έναντι των υπόλοιπων αστικών κέντρων της χώρας.

Αναχώρηση για τη πανέμορφη λίμνη Ατιτλάν. Πρωινή εξόρμηση για μία υπέροχη βαρκάδα στα καταγάλανα νερά της εντυπωσιακής λίμνης που περιβάλλεται από ηφαιστειογενή βουνά. Επίσκεψη στη γραφική αποικιακή πολιτεία του Σαντιάγκο Ατιτλάν όπου θα δούμε την ομώνυμη εκκλησία αλλά και τον χώρο που λατρεύεται ο τοπικός Άγιος Μαξιμόν. Το τοπίο είναι πραγματικά υπέροχο και η ατμόσφαιρα μοναδική. Το απόγευμα μεταφορά για την πόλη του Παναχατσέλ που βρίσκεται στις όχθες της πανέμορφης ηφαιστειακής λίμνης Ατιτλάν. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο.

Μετά το πρωινό αναχωρούμε για τη πόλη της Γουατεμάλα. Ενδιάμεσα όμως θα κάνουμε στάση στον αρχαιολογικό χώρο του Ιξιμτσέ, κάποτε πρωτεύουσα του βασιλείου των Μάγια, ένα από τα βασικότερα αξιοθέατα της χώρας που δεν παραλείπει το Cosmorama. Θα ξεναγηθούμε στις τέσσερις πλατείες που χρησιμοποιούσαν για διάφορες τελετές και οι οποίες περικυκλώνονταν από ψηλές κατασκευές και δυο γήπεδα ποδοσφαίρου! Ένα άθλημα που χρονολογείται στη περιοχή της Μεσοαμερικής από το 14.000π.Χ.! Άφιξη το απόγευμα στην πόλη της Γουατεμάλα.

Σήμερα θα γνωρίσουμε την πόλη της Γουατεμάλας. Στην ισπανική αποικιακή εποχή, η πόλη της Γουατεμάλας ήταν μια πολύ μικρή πόλη. Ιδρύθηκε το 1773 και έγινε πρωτεύουσα της ισπανικής αρχηγίας της Γουατεμάλα, καλύπτοντας τις περισσότερες από τις χώρες της Κεντρικής Αμερικής, όταν μια σειρά από σεισμούς κατέστρεψαν την παλιά πρωτεύουσα, Αντίγκουα. Η περιήγησή μας στην Νέα Γουατεμάλα δε λα Ασουνσιόν, όπως είναι η επίσημη ονομασία της πόλης, περιλαμβάνει μια ποικιλία αρχιτεκτονικών ρυθμών με αναρίθμητες αντιθέσεις και θαυμαστά έργα που έγιναν στην πόλη στις αρχές του αιώνα. Θα επισκεφθούμε την κεντρική πλατεία της πόλης, γνωστή ως Πλάσα δε Κονστιτουσιόν (Πλατεία Συντάγματος), τον Εθνικό Μητροπολιτικό Ναό και την κεντρική αγορά, όπου μπορούμε να βρούμε μια μεγάλη ποικιλία χειροτεχνημάτων και παραδοσιακών υφασμάτων της περιοχής. Συνεχίζουμε με το αστικό κέντρο, όπου μπορούμε να δούμε το Πολιτιστικό Κέντρο Μιγκέλ Άνχελ Αστούριας, ένα μνημειώδες έργο σύγχρονης αρχιτεκτονικής. Έπειτα, μέσω της Έκτης Λεωφόρου και της Λεωφόρου Δε Λα Ρεφόρμα (Μεταρρύθμισης), φτάνουμε στην Λεωφόρο Δε Λας Αμέρικας (Αμερικής) και στη Κανιάδα, μια αστική περιοχή της Ζώνης 14. Αμέσως μετά αναχωρούμε για τα σύνορα με την γειτονική Ονδούρα όπου μας περιμένει το ταξιδιωτικό υπερθέαμα, ενός από τους κορυφαίους αρχαιολογικούς χώρους του Mundo Maya, το μνημειώδες Κοπάν. Η Πόλη που έφτασε στην ακμή της την εποχή της εμπνευσμένης βασιλείας του Αου Κακάου (Άρχοντας της Σοκολάτας) είναι γεμάτη από εξαιρετικά μνημεία, επιβλητικές πυραμίδες και αινιγματικές επιγραφές. Η σημερινή μας ξενάγηση λοιπόν, θα μας αποκαλύψει τα «μυστικά» μιας μεγαλούπολης της εποχής και θα μας σαγηνεύσει με μερικά από τα κορυφαία αριστουργήματα του πολιτισμού των Μάγιας, ανάμεσα σε αυτά δε και η σκάλα των Βασιλέων με τις ιερογλυφικές επιγραφές. Εδώ τα λόγια περιττεύουν και μιλούν οι «εικόνες».

Πρωινή αναχώρηση για τα σύνορα με τη Γουατεμάλα και αμέσως μετά τις απαραίτητες συνοριακές διαδικασίες, συνεχίζουμε με ανατολική κατεύθυνση πρώτα προς τον «άγνωστο», αλλά ιδιαίτερα σημαντικό και φωτογενή αρχαιολογικό χώρο του πολιτισμού των Μάγιας, που ακούσει στο επίσης «εξωτικό» όνομα Κιριγουά. Η επίσκεψή μας είναι αποκαλυπτική του μεγαλείου του κορυφαίου αυτού αρχαίου πολιτισμού. Στη συνέχεια μας περιμένει μία φυτεία μπανάνας, για να γνωρίσουμε από κοντά πώς γίνεται η καλλιέργεια, η συγκομιδή και η εξαγωγή ενός από τα πιο αγαπημένα φρούτα σε παγκόσμιο επίπεδο. Αργά το απόγευμα φτάνουμε στο κοντινό Πουέρτο Μπάριος, όπου με ταχύπλοο μεταφερόμαστε στο κοντινό Λίβινγκστον που θα αποτελέσει το ορμητήριο μας για τη γνωριμία μας με τον Ρίο Ντούλσε.

Η μέρα μας σήμερα ξεκινάει… διαφορετικά, αφού μας περιμένει μία υπέροχη βαρκάδα στα κανάλια και τα ήρεμα νερά του ποταμού Ρίο Ντούλσε και της γειτονικής λίμνης για να απολαύσουμε τον μοναδικό αυτό υδροβιότοπο και φυσικά θα επισκεφθούμε το γραφικό παραθαλάσσιο λιμάνι του Λίβινγκστον, στις εκβολές του ποταμού που χαρακτηρίζεται από την μοναδική πολιτιστικά και φυλετικά κοινότητα των Γαρίφουνας, των απογόνων της συνένωσης των μαύρων Αφρικανών σκλάβων με τους ιθαγενείς της Κεντρικής Αμερικής. Στη συνέχεια κάνουμε μία σύντομη επίσκεψη στα ερείπια του φρουρίου του Αγίου Φίλιππου που έχτισαν οι Ισπανοί Κονκισταδόρες στην περιοχή και επιστρέφουμε στο ξενοδοχείο μας.

Μετά το πρωινό αναχωρούμε με βάρκα για την Πούντα Γόρδα. Περνάμε τα σύνορα και τις γνωστές απαραίτητες συνοριακές διαδικασίες για να φτάσουμε στην πόλη Μπελίζε Σίτυ, τη μεγαλύτερη πόλη του Μπελίζε (πρώην Βρετανική Ονδούρα). Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο και διανυκτέρευση.

Η σημερινή μέρα είναι αποκαλυπτική, αφού μας περιμένει η γνωριμία με το κόσμημα του πολιτισμού των Μάγιας, που ακούει στο εξωτικό όνομα Λαμανάι και που βρίσκεται ερμητικά απομονωμένο μέσα στο τροπικό δάσος. Θα το προσεγγίσουμε με ταχύπλοο σκάφος αφού δεν υπάρχει μέχρι και σήμερα χερσαίος δρόμος. Τα επιβλητικά μνημεία, οι ζωντανές ανάγλυφες παραστάσεις και φυσικά το μοναδικό καταπράσινο τοπίο συνθέτουν εικόνες σπάνιας ταξιδιωτικής απόλαυσης που θα μας συναρπάσουν. Επιστροφή στο Μπελίζε Σίτυ το απόγευμα και σύντομη γνωριμία με τη γοητευτική πόλη.

Το πρωί αναχωρούμε για τη πρωτεύουσα της χώρας, το λιλιπούτειο Μπελμοπάν, που βρίσκεται σχετικά κοντά με τα σύνορα με τη Γουατεμάλα. Αφού κάνουμε μια σύντομη στάση για να φωτογραφίσουμε το Κοινοβούλιο και τα διοικητικά κτίρια, συνεχίζουμε για τα σύνορα όπου μετά τις απαραίτητες μεθοριακές διαδικασίες, παίρνουμε το δρόμο μας για το τροπικό δάσος του Ελ Πετέν, στη καρδιά του οποίου βρίσκεται το «θαύμα» των Μάγιας που ακούει στο διάσημο όνομα Τικάλ και το οποίο θα γνωρίσουμε εκτενώς αύριο.

Η μέρα μας σήμερα είναι αφιερωμένη στο μεγαλειώδες Τικάλ, την πρωτεύουσα ενός από των ισχυρότερων βασιλείων των αρχαίων Μάγια. Πρόκειται για έναν από τους μεγαλύτερους αρχαιολογικούς χώρους και σημαντικό αστικό κέντρο του προκολομβιανού πολιτισμού των Μάγια. Αυτό που θα σας εντυπωσιάσει επίσης είναι η θέση του μια που όλο το αρχαιολογικό πάρκο βρίσκεται μέσα σε υγροβιότοπο και τροπικό δάσος με πλούσια πανίδα και χλωρίδα. Το Τικάλ έφτασε στο απόγειό του κατά τη διάρκεια της κλασσικής εποχής (200 με 900 μ.Χ.). Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η πόλη κυριαρχούσε σε μεγάλο τμήμα της περιοχής των Μάγια πολιτικά, οικονομικά και στρατιωτικά, ενώ αλληλοεπιδρούσε με περιοχές σε όλη τη Μεσοαμερική. Μετά το τέλος της κλασσικής περιόδου, υπάρχουν στοιχεία ότι τα ανάκτορα κάηκαν, ενώ παράλληλα ο πληθυσμός άρχισε να μειώνεται, μέχρι την εγκατάλειψη του χώρου στο τέλος του 10ου αιώνα. Αν και η ύπαρξη των ερειπίων ήταν γνωστή στους ντόπιους, ο χώρος έγινε ευρύτερα γνωστός στα μέσα του 19ου αιώνα. Το 1979, το Εθνικό Πάρκο Τικάλ ανακηρύχθηκε μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς από την UNESCO.
Εμείς θα απολαύσουμε την Μεγάλη Πλατεία, με δύο ναούς-πυραμίδες στην ανατολική και δυτική πλευρά, την ακρόπολη και θα μιλήσουμε για τους ναούς αλλά και για το εξαιρετικά ενδιαφέρον σύστημα ύδρευσης της πόλης. Πτήση για τη γνώριμη Γουατεμάλα, μεταφορά στο ξενοδοχείο μας για δείπνο και διανυκτέρευση.

Νωρίς το πρωί μεταφορά στο αεροδρόμιο και πτήση επιστροφής για την Αθήνα, μέσω ενδιάμεσων σταθμών. Πλήρεις εντυπώσεων και ταξιδιωτικών γεύσεων φτάνουμε την επόμενη μέρα στην Ελλάδα.

Άφιξη σε Αθήνα/Θεσσαλονίκη.