Πανόραμα Μεγάλης Βρετανίας – Κορνουάλη, Ουαλία, Σκωτία, Εσωτερικές Εβρίδες

Πρωινή πτήση για το Λονδίνο και άμεση αναχώρηση για τη νοτιοδυτική εσχατιά της Βρετανικής νήσου, την Κορνουάλη. Καθοδόν θα ξεναγηθούμε στο Στόουνχετζ, ένα μοναδικό νεολιθικό μνημείο που από το 1986 περιλαμβάνεται στον κατάλογο της παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της Ουνέσκο και χρονολογείται από το 3.000 π.Χ. Αργά το απόγευμα άφιξη στο ξενοδοχείο μας.

Σήμερα μας περιμένει μια ιδιαίτερη μέρα καθώς θα περιδιαβούμε την στενή χερσόνησο με τις κωμοπόλεις και τα ψαροχώρια που έγιναν γνωστά στο ευρύ κοινό μέσα από τις σελίδες των βιβλίων της Ρόζαμοντ Πίλτσερ. Ωστόσο χιλιάδες χρόνια πριν οι ακτές αυτές ήταν γνωστές για την εξόρυξη και εμπορία του κασσίτερου όπως αναφέρουν γεωγράφοι και ιστορικοί. Ο Πυθέας ο Μασσαλιώτης, οι Ρωμαίοι και φυσικά οι Κέλτες χαρτογράφησαν με λεπτομέρεια την περιοχή και μετά την έλευση και των Νορμανδών η Κορνουάλη ολοκλήρωσε έναν κύκλο κατακτήσεων που της χάρισαν την ιδιαίτερη φυσιογνωμία που διατηρεί μέχρι σήμερα. Φάλμουθ, Πενζάνς και Νιουκέι είναι μερικά από τα μέρη που θα μας απασχολήσουν σήμερα. Αργά το απόγευμα θα επιστρέψουμε στο ξενοδοχείο μας για διανυκτέρευση.

Ταξιδεύοντας βόρεια, θα σταθούμε στο Μπαθ, μια πόλη με ιδιαίτερη αρχιτεκτονική και μακρύ παρελθόν. Τα διάσημα ρωμαϊκά λουτρά και ο καθεδρικός ναός της πόλης είναι μερικά από τα αξιοθέατα που θα τραβήξουν την προσοχή μας και θα καταχωρήσουν την πόλη στη συνείδησή μας σαν ένα μέρος ζωντανό, με ωραία καφέ και μαγαζιά αλλά και πολύ νέο κόσμο λόγω του πανεπιστημίου της. Στη συνέχεια συνεχίζουμε για το Κάρντιφ στις ακτές του καναλιού του Μπρίστολ. Πρόκειται για ένα λιμάνι, πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη της Ουαλίας της οποίας δεσπόζει το εντυπωσιακό κάστρο. Στην απογευματινή μας ξενάγηση θα θαυμάσουμε την παραδοσιακή αρχιτεκτονική του Κοινοβουλίου και του Καθεδρικού ναού και θα απολαύσουμε τις καινοτομικές παρεμβάσεις των μοντέρνων αναπλάσεων στο κέντρο αλλά και στην προκυμαία της πόλης.

Αφήνοντας τις πεδινές εκτάσεις της Ουαλικής υπαίθρου κατευθυνόμαστε σε ένα από τα πιο γνωστά μέρη της Αγγλίας, το Στράτφορντ του Έιβον. Τον μεσαίωνα το Στράτφορντ ήταν ένα σημαντικό κεφαλοχώρι μια που φιλοξενούσε την εβδομαδιαία αγορά της περιοχής όντας χτισμένο στις όχθες του ποταμού Έιβον. Στις αρχές όμως του 16ου αιώνα ο Γουίλιαμ Σαίξπηρ έμελλε να προσφέρει στην γενέτειρά του όχι απλώς τη δόξα του ονόματός του αλλά και έσοδα σημαντικά που αποφέρει η επίσκεψη σχεδόν 3 εκ. τουριστών ετησίως! Εμείς θα απολαύσουμε μια μικρή βόλτα, θα φωτογραφήσουμε το θέατρο του Σαίξπηρ και φυσικά θα επισκεφθούμε το σπίτι του και το αγροτόσπιτο που μεγάλωσε η σύζυγός του. Αργά το απόγευμα άφιξη στο βιομηχανικό Μάντσεστερ για διανυκτέρευση.

Σήμερα ξεκινάμε την περιήγησή μας στη γη των λιμνών, των θρύλων και των άγριων θαλασσινών ακτών. Πρώτη μας στάση η λίμνη Γουιντερμίερ, η μεγαλύτερη φυσική λίμνη της Αγγλίας που δημιουργήθηκε 13.000 χρόνια πριν. Εμείς θα απολαύσουμε μια κρουαζιέρα στα συνήθως ήρεμα νερά της και θα φωτογραφήσουμε σπάνια «μελαγχολικά» τοπία της αγγλικής εξοχής. Μετά την κρουαζιέρα συνεχίζουμε για το Μόφατ, μία μικρή πόλη χτισμένη στον ποταμό Άνναν, γνωστή για την εριουργία αλλά και για τις ιαματικές πηγές της. Ύστερα από μία σύντομη στάση συνεχίζουμε για τη Γλασκώβη.

Η Γλασκώβη είναι η μεγαλύτερη πόλη της Σκωτίας και δικαίως αποκαλείται από αρχιτεκτονικής άποψης το «Σικάγο» της Ευρώπης. Στην ουσία πρόκειται για μία όμορφη πόλη χτισμένη στις όχθες του ποταμού Κλάϊν με γραφικές γειτονιές και υπερμοντέρνα κτίρια τα οποία θα απολαύσουμε στην πρωινή μας ξενάγηση. Ωστόσο η Σκωτία δεν είναι οι πόλεις της αλλά η υπέροχη εξοχή της. Η απεραντοσύνη των λειμώνων που αυλακώνονται από λίμνες και Λοχ. Στην αναζήτηση αυτής της εξοχής θα επιδοθούμε από σήμερα, με πρώτο σταθμό το Φορτ Ουίλιαμ, χτισμένο κατά μήκος του Λος Νες. Στη συνέχεια ακολουθώντας την υδάτινη διαδρομή που θυμίζει φιόρδ θα σταθούμε στο κάστρο Ουρκχάρτ, το μεγαλύτερο μεσαιωνικό κάστρο της Σκωτίας. Η ιστορία του καθώς και οι μάχες που διαδραματίστηκαν εκεί θα μας γοητεύσουν και θα επιβεβαιώσουν πως η Σκωτία είναι η πατρίδα των μεγάλων πολεμιστών! Αργά το απόγευμα θα φτάσουμε στο ξενοδοχείο μας, στο Ίνβερνες, για διανυκτέρευση.

Σήμερα θα κατευθυνθούμε στις δυτικές εσχατιές, με προορισμό το σύμπλεγμα των Εβρίδων. Πρόκειται για ένα σύμπλεγμα 500 νησιών και νησίδων, βραχώδη και με σχεδόν ολική απουσία δέντρων. Η μορφή τους είναι τραχιά και απόκρημνη ενώ οι υγροί δυτικοί άνεμοι του Ατλαντικού προκαλούν σφοδρές βροχοπτώσεις με αποτέλεσμα το κλίμα τους να είναι υγρό και ψυχρό. Τα νησιά από γεωλογική άποψη είναι από τα αρχαιότερα της Ευρώπης αλλά και οι ιστορικές αναφορές ήδη από τον 3ο π.Χ. αιώνα δεν είναι λίγες! Εμάς προορισμός μας είναι το νησί Σκάι που ανήκει στις εσωτερικές Εβρίδες και συνδέεται με τη Σκωτία με γέφυρα. Πρώτη μας στάση το κάστρο Ντόναν. Κέλτες και Νορβηγοί πάλεψαν πολύ για να το κατακτήσουν, ενώ οι προμαχώνες του αντιστάθηκαν σθεναρά σε επιθέσεις, παίζοντας αποφασιστικό ρόλο στην ανεξαρτησία της περιοχής. Η επίσκεψή μας στις Εβρίδες θα ολοκληρωθεί με την επίσκεψη της πρωτεύουσας του νησιού, το γραφικό Πόρτρι, χτισμένο πάνω στο στενό λιμάνι με τα απότομα βράχια. Αργά το απόγευμα επιστροφή στο Ίνβερνες για διανυκτέρευση.

Μετά το πρωινό αναχώρηση για τα βορειοανατολικά Χάιλαντς. Ψαροχώρια όπως το Γκόσμπι Βίλατζ και το Τζον Ο Γκρατς με τον εντυπωσιακό φάρο δικαιώνουν τον χαρακτηρισμό «ανεμοδαρμένα ύψη». Μια ανάσα από τη συστάδα των Ορκάδων και η αίσθηση της απόλυτης εσχατιάς θα μας γεμίσει -έστω και για λίγο- με μια αίσθηση ελευθερίας όμοια με των πρώτων θαλασσοπόρων. Αξιοθέατο της ημέρας το κάστρο Ντανρόμπιν. Πρόκειται για ένα μεσαιωνικό κάστρο ιδιοκτησίας του οίκου των Σάδελαντ, το οποίο όμως πήρε τη σημερινή του μορφή το 1845 ύστερα από τις παρεμβάσεις του Σερ Τσάρλς Μπάρρυ, του αρχιτέκτονα των ανακτόρων του Μπάκινχαμ.

Εκτός από τα κάστρα και τα Χάιλαντς, η Σκωτία φημίζεται και για το ουίσκι της. Ένα «σκοτς» όπως κι αν το προτιμάτε είναι πάντα must. Εμείς θα το πιούμε σε ένα παραδοσιακό αποστακτήριο για να μάθουμε και πώς παρασκευάζεται και πώς συντηρείται, και στη συνέχεια θα απολαύσουμε μία ξενάγηση στο κάστρο Στίρλινγκ, σπουδαίο κέντρο γραμμάτων και τεχνών τον 16ο αιώνα. Το απόγευμα θα φτάσουμε στο ξενοδοχείο μας στο Εδιμβούργο.

Σήμερα η μέρα μας είναι αφιερωμένη στο Εδιμβούργο. Ιστορικά κτήρια, ωραίες πλατείες και μία εξαίρετη ρυμοτομία, δίνουν στην πόλη μία μεγαλοπρέπεια μιας άλλη εποχής. Δια μέσου του Βασιλικού Μιλίου θα περάσουμε στην Παλιά Πόλη με παραδοσιακές συνοικίες όπως αυτή των κατασκευαστών γκάιντας και των πωλητών ουίσκι. Στη συνέχεια της ξενάγησης θα επισκεφθούμε το παγκοσμίου φήμης Κάστρο του Εδιμβούργου. Ενώ για το απόγευμα αφήσαμε το Παρεκκλήσι Ροσλίν με εξαιρετική μεσαιωνική αρχιτεκτονική του 15ου αιώνα.

Μετά το πρωινό αναχωρούμε για το νότο και τελικό προορισμό το Γιορκ. Ωστόσο πριν αφήσουμε την Σκωτία θα επισκεφθούμε την επισκοπή του Μελρόουζ, μία εκκλησία του 11ου αιώνα, γοτθικού στυλ, με πλούσια ιστορία και αρχιτεκτονικό ενδιαφέρον. Στη συνέχεια θα σταματήσουμε για ξενάγηση σε ένα άλλο αρχιτεκτονικό θαύμα. Πρόκειται για την επισκοπή του Τζέντμπορ, ένα μοναστήρι Αυγουστίνων του 12ου αιώνα. Μάχες, ίντριγκες και θρησκευτική ιστορία θα γεμίσουν ευχάριστα τη μέρα μας. Το απόγευμα θα καταλήξουμε στο Γιορκ.

Η ιστορική πόλη του Γιορκ περιβάλλεται από ένα τείχος μήκους 4 χιλιομέτρων. Σπουδαίο αξιοθέατο επίσης είναι ο Πύργος Λένταλ με την ομώνυμη γέφυρα πάνω από τον ποταμό Ουζ. Μετά τη σύντομη περιήγηση της πόλης θα συνεχίσουμε για την Οξφόρδη. Εκεί θα έχουμε την ευκαιρία να θαυμάσουμε ένα μείγμα από μεσαιωνικά κτίρια, εκκλησιαστικούς οβελίσκους που υψώνονται πάνω από τα παμπάλαια κολέγια, περιποιημένα παρτέρια και κήπους, τετράγωνες αυλές με κιονοστοιχίες και αετώματα και στο βάθος το θέαμα του ποταμού Άισις. Αργά το βράδυ άφιξη στο Λονδίνο.

Ολόκληρη η μέρα είναι στη διάθεσή σας για να χαρείτε την υπέροχη πόλη. Αφεθείτε στην ατμόσφαιρα των πολύβουων πολυκαταστημάτων Harrods & Harvey Nichols, περπατήστε στις γνωστές Όξφορντ στρητ & Μποντ στρητ με τους φημισμένους οίκους μόδας και τον πολύχρωμο διάκοσμο, απολαύστε τον καφέ σας στο Κόβεν Γκάρντεν και συνεχίστε με την πλατεία Τραφάλγκαρ. Για τους φυσιολάτρες, ένας περίπατος στο Χάιντ Παρκ είναι πάντοτε αναζωογονητικός. Και φυσικά η πόλη διαθέτει παγκοσμίου φήμης Μουσεία και Πινακοθήκες. Το Λονδίνο άλλωστε είναι για όλα τα γούστα…! Το βράδυ μεταφορά στο αεροδρόμιο και πτήση επιστροφής στην Αθήνα.