Μεγάλη Αποστολή στην Αρκτική Σπιτσβέργη

Αναχώρηση μέσω ενδιάμεσου σταθμού για την πρωτεύουσα της Νορβηγίας, το Όσλο. Αργά το βράδυ άφιξη το αεροδρόμιο της πόλης και μεταφορά σε ξενοδοχείο στην περιοχή του αεροδρομίου για διανυκτέρευση. (λόγω της πολύ βραδινής άφιξης δεν υπάρχει δυνατότητα για δείπνο).

Μετά το πρωινό μεταφορά στο αεροδρόμιο και πτήση για την Σπιτσβέργη. Άφιξη στην πρωτεύουσα του νησιού, το Λόνγκιρμπιεν που είναι η μοναδική πύλη εισόδου στο αρχιπέλαγος, έχει περίπου 2.500 κατοίκους και είναι χτισμένη στον κόλπο του Ισφιόρντεν στην δυτική ακτή του νησιού. Εμείς θα ξεκινήσουμε την γνωριμία μας με την περιοχή μέσα από το Μουσείο της Σπιτσβέργης. Τα εκθέματά του θα μας ταξιδέψουν στην γεωλογική ιστορία της περιοχής, ενώ θα έχουμε την ευκαιρία να μιλήσουμε για την ιστορία του τόπου και τη γεωπολιτική του σημασία.

Μετά από ένα πλούσιο σκανδιναβικό πρωινό ακολουθεί η ξενάγηση της πρωτεύουσας. Η δημιουργία της πόλης καθώς και όλη η οικονομική της ανάπτυξη, βασίστηκε στον ορυκτό άνθρακα. Τα πλούσια κοιτάσματα του νησιού προσέλκυσαν επενδύσεις σε ορυχεία που χάσκουν ακόμα και σήμερα μέσα στα βουνά και τις κοιλάδες, άλλα παρατημένα κι άλλα ακόμα εν ενεργεία. Στην περιοχή του Advendalen θα μιλήσουμε για το ορυχείο Mine 7 και θα θαυμάσουμε τη θέα στον κόλπο του Ισφιόρντεν.  Στη συνέχεια στην περιοχή του Hotellneset θα δούμε (εξωτερικά μια που απαγορεύεται η είσοδος) το Svalbard Global Seed Vault, την Παγκόσμια Τράπεζα Σπόρων, μια από τις σημαντικότερες τράπεζες σπόρων που συμμετέχουν στο παγκόσμιο δίκτυο αποθήκευσης σπόρων το οποίο δημιουργήθηκε με τη Διεθνή Συνθήκη Γενετικών Πόρων Φυτών του 2004. Η κατασκευή της κόστισε $8 εκ. δολάρια και χρηματοδοτήθηκε από τη Νορβηγική κυβέρνηση. Η λειτουργία της άρχισε στις αρχές του 2008 και στόχος της είναι να βοηθήσει στη συντήρηση της βιοποικιλότητας στον πλανήτη και να αποτρέψει την εξαφάνιση καλλιεργούμενων ειδών μετά από κάποιον πόλεμο, φυσική καταστροφή ή πανδημία. Η αποθήκευση γίνεται σε ψυχρούς και στεγνούς θαλάμους σε σήραγγες βάθους 120 μέτρων μέσα σε ένα βουνό από ψαμμίτη! Στην ίδια περιοχή θα δούμε και την Nasa Base, έναν επίγειο σταθμό δορυφόρων μεγάλης γεωπολιτικής σημασίας. Ακολουθεί η εκκλησία στην ιστορική περιοχή της πρωτεύουσας, τα κτίρια του Πανεπιστημίου, και φυσικά το εξαιρετικό Μουσείο North Pole Expedition Museum, με πληροφορίες και εκθέματα από την εποχή της φαλαινοθηρίας αλλά και των εξερευνητών! Η πόλη μικρή σε έκταση, όμως τα όσα θα ακούσουμε από τον τοπικό μας ξεναγό σίγουρα θα μας εντυπωσιάσουν.

Σήμερα ετοιμαστείτε για μια ξεχωριστή εμπειρία! Σίγουρα όλοι γνωρίζετε τη σκληρή δουλειά των ανθρακωρύχων, είχατε όμως πότε φανταστεί ότι θα βρισκόσασταν εσείς οι ίδιοι,  μέσα σε στοές στα έγκατα της γης, ζώντας λεπτό προς λεπτό την καθημερινότητα του μόχθου αυτών των ανθρώπων που βρέθηκαν να δουλεύουν εδώ μέχρι και πριν από 20 χρόνια, ακολουθώντας τον «πυρετό» του Μαύρου Χρυσού; Με πλήρη ασφάλεια, ειδικό εξοπλισμό και τον ξεναγό μας θα ιχνηλατήσουμε το παλιό Ανθρακωρυχείο Cole Mine 3 στην περιοχή του Adventfjord. Κράνη για προστασία, ζεστά ρούχα λόγο της υγρής και παγωμένης ατμόσφαιράς και με ειδικούς  φακούς θα ξεκινήσουμε ένα ταξίδι στο χρόνο βαθιά μέσα στις στοές του βουνού. Είναι βέβαιον πως αυτή τη μέρα θα την θυμάστε για πάντα!

Ακόμα μία καταπληκτική μέρα στην Αρκτική! Με υβριδικό, ηλεκτροκίνητο Καταμαράν θα ξεκινήσουμε από το λιμάνι του Λόνγκιρμπιεν για το Billefjorden και το μέτωπο του Παγετώνα  Nordenskiöldbreen. Οι καιρικές συνθήκες είναι δύσκολο να προβλεφθούν, τα τοπία όμως θα σας μαγέψουν. Βρισκόμαστε στην αρχή του αρκτικού καλοκαιριού κι ένα μέρος του Billefjorden θα είναι καλυμμένο με πάγο. Οι αθόρυβες ηλεκτροκίνητες μηχανές του σκάφους μας θα έχουν την δυνατότητα να προσεγγίζουν τα κομμάτια πάγου αυξάνοντας τις πιθανότητες μιας ξεχωριστής συνάντησης με την Άγρια Πανίδα της περιοχής. Στο βάθος του φιόρδ βρίσκεται το μέτωπο του εντυπωσιακού παγετώνα Nordenskiöldbreen ενώ από τον κόλπο Skansbukta θα έχουν την ευκαιρία να ατενίσουμε την Ρωσική πόλη- φάντασμα Πυραμίντεν, που είναι πλέον εγκαταλελειμμένη αφού τα τοπικά ανθρακωρυχεία δεν λειτουργούν πια.

Για πάρα πολλά χρόνια το μοναδικό μεταφορικό μέσο στις Αρκτικές περιοχές ήταν τα έλκηθρα. Δυνατά και πανέμορφα χάσκι μπορούσαν να διανύσουν εκατοντάδες χιλιόμετρα σέρνοντας ανθρώπους και εμπορεύματα. Εκδρομή λοιπόν με έλκηθρα στο Adventsdalen, μια ξεχωριστή ταξιδιωτική εμπειρία που δεν θα μπορούσε να λείπει από το πρόγραμμα μας. Καθώς θα διασχίζουμε την κοιλάδα Αντβεντ, ο δροσερός αέρας θα αναζωογονεί όχι μόνο το σώμα αλλά και την ψυχή μας! Τα χιονισμένα βουνά, ο μπλε ουρανός κι η ταπεινή αρκτική χλωρίδα θα διανθίζεται με την αγέρωχη περπατησιά των ταράνδων και τα τρεχαλητά από τις αλεπουδίτσες που θα αναστατώνονται καθώς ένα σμάρι μεταναστευτικών πουλιών θα φτερουγίζει ξέπνοο ύστερα από ένα κουραστικό ταξίδι από την μακρινή Ανταρκτική. Φτάνοντας στο Endalen θα νιώθουμε πολύ τυχεροί που ζήσαμε μια τέτοια περιπέτεια!

Μία ώρα ανοιχτά από το λιμάνι του Λόνγκιρμπιεν βρίσκεται η περιοχή της Borebukta. Αυτή την εποχή του χρόνου οι θαλάσσιοι Ίπποι συνηθίζουν να ξαπλώνουν παρέες παρέες στην ακτή. Τα μεγαλόσωμα αυτά ζώα με τους χαυλιόδοντες και το έντονο ταπεραμέντο, δέχτηκαν για πολλά χρόνια το ανελέητο κυνήγι του ανθρώπου όπως ακριβώς οι φώκιες και οι φάλαινες. Το 1952 ο συνολικός πληθυσμός τους δεν ξεπερνούσε μερικές χιλιάδες και τότε το είδος τέθηκε σε προστασία. Σήμερα ο αριθμός τους έχει αυξηθεί σημαντικά κι έτσι όλο και κάποια παρέα θα δούμε να λιάζεται πάνω στον πάγου ή ακόμα ακόμα κάποιους νεαρούς αρσενικούς να παλεύουν για την κυριαρχία της περιοχής. Ένα είναι σίγουρο ντυθείτε ζεστά γιατί η θέα από το κατάστρωμα είναι μαγική!

Σήμερα κάντε μια πρωινή βόλτα στην πόλη, αναλογιστείτε την μοναξιά  στον μακρύ παγωμένο  χειμώνα της περιοχής και με την ανάμνηση των όσων ακούσατε και είδατε εδώ πιείτε μια ζεστή σοκολάτα και ψωνίστε τα αναμνηστικά σας από το μοναδικό πολυκατάστημα. Σύντομα η μεσημεριανή μας πτήση θα μας φέρει πίσω στον πολιτισμό. Το βραδάκι θα απολαμβάνουμε το δείπνο μας στο Όσλο.

Φθάνοντας στο αεροδρόμιο του Όσλο, ακριβώς στο σημείο απ’ όπου ξεκίνησε η μεγάλη μας εξερεύνηση, τα συναισθήματα είναι ανάμικτα. Η μικροσκοπική πρωτεύουσα του Λόνγκιρμπιεν φαντάζει πολύ μακριά πια. Η νοσταλγία όμως για αυτή την παρθένα φύση μας κυριεύει. Νωρίς το απόγευμα άφιξη στην Αθήνα.