Κεντρική Ινδία, Γκόα

Πτήση για Δελχί, την «πύλη» της Βόρειας Ινδίας, μέσω ενδιάμεσου σταθμού.

Άφιξη στο Δελχί, που θα γνωρίσουμε στην απογευματινή ξενάγηση. Θα επισκεφθούμε τον τάφο του Χουμαγιούν, το μιναρέ Κούτμπ και τα γύρω μνημεία του πάρκου Μεραουλί, ενώ στη συνέχεια θα χαθούμε στο λαβύρινθο της παλιάς πόλης και θα περπατήσουμε γύρω και μέσα απο τα Μεγάλο Τζαμί.

Μετά το πρωινό μας θα επισκεφθούμε τον Ναό του Λωτού στο Νέο Δελχί, τόπος λατρείας της θρησκείας Μπαχάι. Η κατασκευή του ολοκληρώθηκε το 1986 και είναι διάσημος για το μοναδικό του σχήμα που θυμίζει τεράστιο λουλούδι λωτού. Ο ναός είναι ανοικτός για όλους, ανεξαρτήτου θρησκείας. Συνεχίζουμε με το ναό Ναραγιάν Λαξμί αφιερωμένο στη θεά του πλούτου και με τον ναό των Σιχ για να θαυμάσουμε από κοντά τις δοξασίες τους. Αργότερα επιστρέφουμε στο ξενοδοχείο για δείπνο και διανυκτέρευση.

Νωρίς το πρωί αναχωρούμε με το Σαταμπντί Εξπρές για το Μποπάλ, που το όνομά του έκανε τον γύρο του κόσμου στα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων πριν από χρόνια, όταν χημικό αέριο από το εργοστάσιο της Union Carbide διέρρευσε προκαλώντας το θάνατο σε χιλιάδες κατοίκους. Το δικό μας όμως ενδιαφέρον θα επικεντρωθεί στο Σαντσί. Μόλις 46 χιλιόμετρα ανατολικά του Μποπάλ βρίσκεται ένα από τα αρχιτεκτονικά αριστουργήματα της βουδιστικής Ινδίας από τον 3ο αιώνα π.Χ., όταν η χώρα είχε επίσημη θρησκεία τον βουδισμό. Επίκεντρο της ξενάγησής μας είναι η επιβλητική στούπα του Σαντσί, φτιαγμένη αρχικά (από τον αυτοκράτορα Ασόκα) από κεραμίδι και αργότερα από πέτρα. Τον επισκέπτη μαγνητίζουν οι τέσσερις Τοράνας (αψίδες), φτιαγμένες το 35 π.Χ. Λεπτοσκαλισμένες με ανάγλυφες παραστάσεις και δαντελωτά κεντήματα της πέτρας, θυμίζουν την αίγλη με την οποία είχε περιβληθεί ο βουδισμός την περίοδο του Ασόκα. Η ξενάγησή μας ολοκληρώνεται με επίσκεψη στο γειτονικό μουσείο της Βιντίσα και στη στήλη του Ηλιόδωρου, Έλληνα πρεσβευτή του βασιλείου της Πενταποταμίας στην Ινδία, που ασπάστηκε τον ινδουισμό το 140 π.Χ.

Η επιβλητική στούπα του Σαντσί, Ινδία

Το πρωί παίρνουμε το δρόμο για την κωμόπολη Μαντάβ, η οποία φιλοξενεί ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα της Ινδίας. Το Φρούριο Μαντού είναι το μεγαλύτερο στον κόσμο, με συνολική διάμετρο 75 χιλιόμετρα. Κανένα οχυρωματικό έργο, εκτός φυσικά από το Σινικό Τείχος, δεν έφτασε σε τέτοιο μέγεθος ήδη από τον 10ο αιώνα. Όμως δεν είναι μόνο το φρούριο που αφήνει κατάπληκτο τον επισκέπτη. Ένας μεγάλος αριθμός ανακτόρων, περιπτέρων, λιμνών και μαυσωλείων συνθέτουν μια μοναδική εικόνα. Θα επισκεφθούμε πολλά από αυτά και θα καταλήξουμε στην περιοχή του Νταρ ή του γειτονικού Μαχεσβάρ για διανυκτέρευση σε σχετικά απλό ξενοδοχείο.

Συνεχίζουμε οδικά με κατεύθυνση νότια για να καλύψουμε τη μεγάλη απόσταση που μας χωρίζει από τον επόμενο σταθμό (500 χλμ.), όπου μας περιμένουν πολλές εκπλήξεις. Θα σταθούμε πρώτα στο ίδιο το γοητευτικό Μαχέσβαρ, μία ήρεμη οχυρωμένη πολιτεία στις όχθες του ποταμού Ναρμάντα με περίτεχνους ναούς και παραδοσιακά σπίτια. Άφιξη στο Αουρανγκαμπάντ της επαρχίας Μαχαράστρα αργά το απόγευμα.

Το πρωί θα ξεναγηθούμε στο εντυπωσιακό μαυσωλείο της Ραμπία Ντουρανί, το τελευταίο μεγάλο έργο της «μογγολικής» περιόδου της Ινδίας. Στη συνέχεια μας περιμένει το πρώτο από τα τρομερά φρούρια της Μαχαράστρα, το απρόσμενο Νταουλαταμπάντ. Επιστρέφοντας στην πόλη θα επισκεφθούμε κάποια από τις βιοτεχνίες που παράγουν με παραδοσιακό τρόπο τα Χίμρου υφάσματα μπροκάρ για διάφορες χρήσεις. Το απόγευμα έρχεται η μεγάλη στιγμή. Θα επισκεφθούμε τα γοητευτικά σπήλαια της Ελόρα, με δεκάδες ανάγλυφες παραστάσεις. Το ενδιαφέρον εστιάζεται στο αρχιτεκτονικό αριστούργημα, την Καϊλάσα. Μια τεράστια μάζα βράχου αποκομμένη από την πλαγιά του βουνού, μετατράπηκε από τους έμπειρους τεχνίτες σε αέρινο αρχιτεκτόνημα που συναγωνίζεται επάξια τα κορυφαία αριστουργήματα της ινδικής τέχνης. Με 81 μέτρα μήκος, 47 πλάτος και 33 ύψος είναι ένας μονοκόμματος ναός αφιερωμένος στον Σίβα, που αναπαριστά την κατοικία του στα Ιμαλάια, στην κορυφή Καϊλάς, εξού και το όνομα του Καϊλάς.

Ένα ακόμη αριστούργημα μας περιμένει σήμερα. Τα σπήλαια της Αζάντα, που είναι ολοστόλιστα με ανάγλυφες και ζωγραφικές παραστάσεις βουδιστικής τέχνης. Ένα είδος που έχει χαθεί από την υπόλοιπη Ινδία με την επικράτηση του Ινδουισμού και την άφιξη του Ισλάμ αλλά που εδώ παραμένει «απείραχτο» να μας θυμίζει τις σπουδαιότερες πτυχές της Ινδουιστικής και Βουδιστικής τέχνης της Υποηπείρου.

Τα σπήλαια της Αζάντα, Ινδία

Μακρινή και η σημερινή διαδρομή, καθώς θα διασχίσουμε τις ινδικές πεδιάδες με προορισμό την “Άγκρα του Νότου” το μεγαλόπρεπο Μπιτζαπούρ. Διαμονή σε απλό ξενοδοχείο που δεν έχει φτιαχτεί για τον διεθνή τουρισμό.

Από νωρίς το πρωί θα ξεκινήσουμε για τα κορυφαία αξιοθέατα του Μπιτζαπούρ. Πρώτα-πρώτα το αρχιτεκτονικό θαύμα Γκολ Γκουμπάζ ή Στρογγυλός Θόλος όπως λέγεται το μαυσωλείο του Μοχάμεντ Αντίλ Σαχ. Και πράγματι το τεράστιο μαυσωλείο, που καλύπτεται από το μεγαλύτερο θόλο στον κόσμο, αν και γιγάντιο καταφέρνει να εντυπωσιάσει με τη λιτότητα και τον ανάλαφρο χαρακτήρα του. Πιο κάτω το Τζάμα Μαστζίντ (Μεγάλο Τζαμί) και ο τάφος του Ιμπραήμ Ραουζά εντυπωσιάζουν με την λεπτή δουλειά και την ασυνήθιστη αρχιτεκτονική. Τέλος μας περιμένει το Μαλίκ αλ Μεινταν –ο βασιλεύς των πεδιάδων- το μεγαλύτερο μεσαιωνικό κανόνι στον κόσμο που ξεπερνάει τους 55 τόνους. Το μεσημέρι αναχωρούμε για το Μπαντάμι, όπου μας περιμένουν ακόμη πιο πολλές εκπλήξεις. Το απόγευμα θα επισκεφθούμε τους ναούς των σπηλαίων στις παρυφές της πόλης, θα περπατήσουμε ανάμεσα στα στενά δρομάκια και θα καταλήξουμε στη μεγάλη δεξαμενή όπου ναοί, βουβάλια και άνθρωποι δίνουν μια ασυνήθιστη νότα αυθεντικής Ινδικής υπαίθρου στο οδοιπορικό μας.

Σχεδόν όλη η μέρα είναι αφιερωμένη στην εξερεύνηση της περιοχής που περικλείεται από τις κωμοπόλεις Μπαντάμι, Αϊχόλέ και Παταντακάλ. Και οι τρεις τους αποτέλεσαν σε διαφορετικές περιόδους την πρωτεύουσα του ισχυρού βασιλείου των Τσαλούκια. Γεμάτη από μνημεία είναι ολόκληρη η περιοχή, που θυμίζει την αίγλη που γνώρισε τον 7ο αιώνα. Πρώτα θα σταθούμε στη Μαχακούτα με την πυκνή βλάστηση και την ειδυλλιακή ατμόσφαιρα. Λίγα χιλιόμετρα πιο έξω θα επισκεφθούμε τα αρχιτεκτονήματα του Αϊχόλέ και ιδιαίτερα τον παράδοξο ναό της Ντούργκα με το πρώιμο γκοπουράμ, πιο πολύ χαρακτηριστικό της Νότιας Ινδίας παρά της Κεντρικής. Όμως το πιο ενδιαφέρον είναι οι 128 (!) ναοί που βρίσκονται διάσπαρτοι ανάμεσα στα σπίτια και τις αυλές του χωριού έτσι που να μην ξεχωρίζει και πολύ καθαρά πού είναι το σήμερα και πού αρχίζει το χθες. Τέλος, στο Παταντακάλ, τόπο στέψεων των Τσαλούκια, θα επισκεφθούμε μεταξύ άλλων τον ναό Βιρουπάκσα με τα περίφημα γλυπτά που «εξιστορούν», τα έπη Ραμαγιάνα και Μαχαμπχαράτα. Αναχώρηση αργά το μεσημέρι με μικρές στάσεις στο Κουκανούρ και το Ιτταγκί για το Χαμπί, το αποκορύφωμα του ταξιδιού μας στον κόσμο των μνημείων της άγνωστης Ινδίας.

Χαμπί, Ινδία

Το Χαμπί ή Βιτζαγιαναγκάρ που ανακηρύχθηκε από την UNESCO Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς, είναι από εκείνα τα μέρη της Ινδίας που εύχεσαι ο μαζικός τουρισμός να αργήσει να τα ανακαλύψει. Διάσπαρτα μνημεία σε ένα εξωγήινο τοπίο με γιγάντιους βράχους σε προκαλούν να μείνεις για μέρες στον τόπο αυτό, να γνωρίσεις αβίαστα τα μνημεία της φύσης και τους ανθρώπους. Ισχυρή πρωτεύουσα τον 14ο αιώνα των πριγκίπων Σανγκάμα, ασκούσε τη θρησκευτική λατρεία με έναν ανορθόδοξο τρόπο που περιλάμβανε Σάτι (κάψιμο της χήρας μαζί με τον αποθανόντα σύζυγο), ιεροδουλία και λατρεία ινδουιστικού πανθέου με ζαϊνιστικά στοιχεία. Έχοντας αυτά κατά νου θα εξορμήσουμε από το πρωί στον απέριττο αρχαιολογικό χώρο. Αρχίζουμε από τα ερείπια των ανακτόρων όπου παίρνουμε μια ιδέα της μεγαλοπρέπειας που ακτινοβολούσε ο τόπος την εποχή εκείνη. Στη συνέχεια θα πάμε στους σταύλους των ελεφάντων και στον περίτεχνο ναό Χαζάρα Ράμα. Ακολούθως θα περιηγηθούμε στους χώρους του ναού Βιρουπάκσα και τα μεγάλα αγάλματα του Γκανές και του λεοντόμορφου Βισνού. Το απόγευμα θα επισκεφθούμε τον ναό Βιτάλα, που η αρχιτεκτονική και οι ανάγλυφες παραστάσεις το κατατάσσουν στα κορυφαία δημιουργήματα της ινδικής τέχνης. Όμως το αποκορύφωμα των εντυπώσεων έρχεται καθώς με το δειλινό θα περπατήσουμε κατά μήκος του ποταμού, από τον ναό Βιττάλα μέχρι το παζάρι του Χαμπί, ανάμεσα στα βραχώδη τοπία όπου σκηνές μιας παλιάς Ινδίας αποκαλύπτονται. Ίσως η ωραιότερη στιγμή του ταξιδιού μας.

Αλλάζουμε σκηνικό σήμερα, καθώς κατηφορίζουμε προς τις ακτές του Ινδικού Ωκεανού. Νωρίς το πρωί αναχωρούμε για την Γκόα, άλλοτε πορτογαλική αποικία και σήμερα τροπικός παράδεισος με ονειρικά τοπία. Από το Καρβάρ της επαρχίας Καρνάτακα, εισερχόμαστε από τα νότια στην επαρχία της Γκόα και θα διασχίσουμε έτσι όλη την πολιτεία από νότο προς βορρά. Θα σταθούμε στο Μαργκάο και θα εξερευνήσουμε την σκεπαστή αγορά και τα χαριτωμένα αποικιακά κτίσματα της Λάργο ντα Ιγκρέζα ενώ θα φωτογραφήσουμε τα μέγαρα της πλατείας του Δημαρχείου. Πριν πάρουμε το δρόμο για το βόρειο τμήμα της Γκόα θα σταθούμε στο ναό του Αγίου Λαυρεντίου στο χωριό του Αγκασαίμ.

Το πρωί είναι αφιερωμένο στις εκκλησίες και τα μέγαρα της κεντρικής Γκόα και στην χαριτωμένη πρωτεύουσα Παντζίμ. Πρώτα θα δούμε το ναό του Μπομ Ζέσους με την λάρνακα όπου φυλάσσονται τα οστά του Αγίου Φράνσις Ξαβιέρ. Στη συνέχεια θα πάμε στον καθεδρικό της παλιάς Γκόα αλλά το ενδιαφέρον θα στραφεί κυρίως στον περίτεχνο βωμό του Ναού του Αγίου Καζετάν. Ακολούθως στο Παντζίμ θα περπατήσουμε τα στενά δρομάκια της παλιάς πόλης μέχρι τον Άγιο Σεβαστιανό και θα φωτογραφήσουμε την εντυπωσιακή κλίμακα της εκκλησίας της Αμμώμου Συλλήψεως. Πριν επιστρέψουμε στο ξενοδοχείο μας θα θαυμάσουμε τη θέα από τον Κάμπο Ρατζ Νίβας και θα ατενίσουμε την απεραντοσύνη του ωκεανού που ξανοίγετε μπροστά μας.

Αρχίζουμε την εξερεύνηση των φρουρίων και των ακτών της Μαχαράστρα. Πρώτα θα σταθούμε στο ψαροχώρι του Μαλβάν και θα παρατηρήσουμε τα ξύλινα σπίτια των εμπόρων. Στη συνέχεια θα περιηγηθούμε το εντυπωσιακό φρούριο Σιντχουντούργκ που βρίσκεται χτισμένο στην ομώνυμη βραχονησίδα. Στη συνέχεια διατρέχουμε τους δρόμους της Μαχαράστρα και προσπερνώντας την κωμόπολη του Τσιπλούν καταλήγουμε στους λόφους στα βόρεια της πόλης για διανυκτέρευση με θέα τον ποταμό Βασίστι.

Συνεχίζουμε την εξερεύνηση της Μαχαράστρα με προορισμό το επιβλητικό φρούριο Ραϊγκάντ, την πρωτεύουσα του εθνικού ηγέτη Σιβατζί, στα 940 μέτρα πάνω από τις ινδικές πεδιάδες. Η ανάβαση γίνεται με τελεφερίκ και η θέα προς τα βουνά των Δυτικών Γκατς είναι εκπληκτική. Στη συνέχεια παρακάμπτουμε από το Ινταπούρ και μέσω Τάλα περνάμε πάνω από τη νέα γέφυρα που θα μας φέρει σ’ ένα από τα πιο δυσπρόσιτα και ανέλπιστα μνημεία της Ινδίας. Ο λόγος για το επιβλητικό φρούριο Τζεντζίρα, φτιαγμένο από Αιθίοπες που για 350 χρόνια είχαν εποικίσει τις δυτικές ακτές της Ινδίας. Θα το ατενίσουμε μοναχικό και έρημο να αναδύεται μέσα από τη θάλασσα πάνω από τη νησίδα που την καταλαμβάνει εξ ολοκλήρου. Θα το επισκεφθούμε με βάρκες και θα ονειροπολήσουμε στην άκρη της θάλασσας. Στη συνέχεια, από εσωτερικούς δρόμους θα φτάσουμε στο Μαντβέ απέναντι από την Βομβάη όπου θα καταπλεύσουμε με σκάφος θαυμάζοντας από μακριά τα φώτα της πόλης.

Το επιβλητικό φρούριο Τζεντζίρα. Φωτό: Trek savvy/Wikimedia Commons

Πρωινή επίσκεψη στο νησάκι Ελεφάντα ένα από τα κορυφαία αξιοθέατα της δυτικής ακτής όπου βρίσκονται μερικά από τα πιο καλοδιατηρημένα γλυπτά της ινδικής τέχνης. Επιστρέφοντας στην πόλη θα ξεναγηθούμε στα αποικιακά κτίρια της Βομβάης, θα  επισκεφθούμε τον εντυπωσιακό σιδηροδρομικό σταθμό Βικτώρια, θα  διατρέξουμε τις παράκτιες περιοχές και θα περπατήσουμε στο παζάρι της πόλης όπου μας περιμένουν διάφορες εκπλήξεις.

Πτήση για Αθήνα. Άφιξη το μεσημέρι.