Εορταστικό Λονδίνο

Συγκέντρωση στο αεροδρόμιο και αναχώρηση για Λονδίνο. Άφιξη στο αεροδρόμιο Heathrow, είναι ένα από τα 5 αεροδρόμια της πόλης. Pαίρνουμε κατεύθυνση προς το κέντρο της πολυπολιτισμικής μητρόπολης της Ευρώπης όπου και θα ξεκινήσουμε κάνοντας πανοραμική ξενάγηση στα πιο σημαντικά αξιοθέατα της πόλης. Ο διάσημος συγγραφέας Σάμιουελ Τζόνσον είχε πει κάποτε ότι εάν βαριέσαι το Λονδίνο τότε έχεις βαρεθεί να ζεις. Κατά την διάρκεια της ξενάγησής μας θα περάσουμε από το μνημείο του Αλβέρτου και το Ρόγιαλ Άλμπερτ Χολ (Royal Albert Hall), από το φημισμένο Χάιντ Παρκ (Hyde Park) με τα 640 στρέμματα γης που φιλοξενεί και τα ανάκτορα του Κένσινκτον, στη συνέχεια από την Μαρμπλ Αρτς (μαρμάρινη αψίδα) το μοναδικό μαρμάρινο μνημείο στο Λονδίνο και διασχίζοντας την περίφημη οδό Παρκ Λειν (Park Lane) και περνώντας το Γκρίν παρκ (Green Park) φτάνουμε στο σήμα κατατεθέν της βραδινής ζωής του Λονδίνου την πλατεία Πικαντίλυ (Piccadilly square). Στην συνέχεια θα περάσουμε από την πλατεία Τραφάλγκαρ (Trafalgar square) που ονομάζεται και ομφαλός του Λονδίνου διότι από εδώ χιλιομετρούνται επίσημα όλες οι αποστάσεις προς άλλες πόλεις της Αγγλίας αλλά και το εξωτερικό. Συνεχίζοντας στον περίφημο δρόμο του Γουάιτ Χολ (Whitehall) θα διακρίνουμε και τα ανάκτορα του Μπάκιγχαμ  (Buckingham Palace) όπου διαμένει η Βασίλισσα Ελισάβετ Β’ ενώ στη συνέχεια θα περάσουμε και μπροστά από το επίσημο παλάτι της μοναρχίας που είναι το παλάτι του Αγίου Ιακώβου αλλά επειδή ήταν σχετικά μικρό εδώ και περίπου 120 χρόνια η Βασιλική Αυλή έχει μεταφερθεί στο γειτονικό παλάτι του Μπάνκινγχαμ. Συνεχίζουμε την πανοραμική ξενάγηση περνώντας από το περίφημο κτίριο του Κοινοβουλίου ένα καταπληκτικό κτίριο χτισμένο σε δύο διαφορετικού αιώνες τον 11^ο και τον 19^ο αιώνα. Το κοινοβούλιο στεγάζει την βουλή των λόρδων και την βουλή των κοινοτήτων ενώ φυσικά διακρίνουμε και το ρολόι της βουλής το περίφημο Μπιγκ Μπεν (Big Ben). Συνεχίζουμε με κατεύθυνση την παλιά πόλη του Λονδίνου ή αλλιώς το Σίτυ του Λονδίνου που έχει έκταση μόλις ένα τετραγωνικό μίλι αλλά στεγάζει τις μεγαλύτερες ασφαλιστικές εταιρίες της γης και πάρα πολλές τράπεζες. Εδώ λοιπόν ουσιαστικά χτυπάει η οικονομική καρδιά της Ευρώπης. Μετά από μια ολιγόλεπτη στάση στον Πύργο του Λονδίνου (Tower Bridge) θα συνεχίσουμε και θα δούμε την γέφυρα του πύργου (Tower Bridge) πάνω στον ποταμό Τάμεση που είναι μαιανδρικός ποταμός. Το χρηματιστήριο και η τράπεζα της Αγγλίας βρίσκονται εδώ στο κέντρο της παλιάς πόλης του Λονδίνου καθώς επίσης και ένα από τα αριστουργήματα του Κρίστοφερ Ρεν ο καθεδρικό ναός του Αγίου Παύλου (St Paul’s Cathedral). Μετά το τέλος της ξενάγησής μας θα δειπνήσουμε σε Αγγλική μπυραρία και θα έχουμε την ευκαιρία να απολαύσουμε παραδοσιακή Αγγλική μπύρα. Μεταφορά στο ξενοδοχείο. Διανυκτέρευση.

Αμέσως μετά το πρωινό θα επισκεφθούμε το κάστρο του Γουίντσορ. Φθάνοντας, περνάμε πρώτα από το Βασιλικό κολέγιο του Ήτον, που κάτω από τους αψιδωτούς πύργους του εξακολουθεί να γαλουχεί πρίγκιπες, δούκες, λόρδους, κόμηδες, και αριστοκράτες κάθε κλάσης. Το κολέγιο του Ήτον είναι ένα οικοτροφείο αποκλειστικά αρρένων. Αποτελεί ένα από τα πλέον αναγνωρισμένα εκπαιδευτικά ιδρύματα, με κύρος και κανόνες που προσομοιάζουν σε βασιλικό πρωτόκολλο, ενώ οι μαθητές του -γόνοι της παγκόσμιας ελίτ- καταφέρνουν να εισαχθούν σε ένα τεράστιο ποσοστό σε πανεπιστήμια της λεγόμενης Ivy League -αλλά και στα περιώνυμα ιδρύματα της Οξφόρδης και του Κέμπριτζ συγκεκριμένα και μάλιστα σε ένα ποσοστό 30%. Δεν είναι τυχαίο ότι στο Eton College έχουν τελειώσει 20 πρωθυπουργοί της Μεγάλης Βρετανίας, ανάμεσα στους οποίους ο Ντέιβιντ Κάμερον αλλά και ο νυν αρχηγός του κράτους -μετά τη βασίλισσα- Μπόρις Τζόνσον. Από τους πλέον γνωστούς αποφοίτους του είναι ακόμη οι πρίγκιπες Γουίλιαμ και Χάρι, ενώ αν κάνουμε μια αναδρομή στο παρελθόν στους διαδρόμους του θα «συναντήσουμε» προσωπικότητες όπως ο Ίαν Φλέμινγκ, ο Τζορτζ Όργουελ, αλλά και μέλη των οικογενειών  Ρόθτσιλντ, Γκόλντσμιθ και Βάντερμπιλτ. Στη συνέχεια περνούμε πάνω από τον ποταμό Τάμεση ο οποίος πηγάζει από τα βουνά της Ουαλίας και στην πορεία του περνάει και από το Βασιλικό χωριό του Γουίντσορ, διότι μέσα στο κάστρο φιλοξενούνται και τα θερινά ανάκτορα της Βασιλικής οικογένειας. Το κάστρο είναι αξιοσημείωτο για τη μακροχρόνια σύνδεσή του με την αγγλική και αργότερα με τη βρετανική βασιλική οικογένεια, αλλά και για την αρχιτεκτονική του. Το αρχικό κάστρο χτίστηκε τον 11^ο αιώνα, μετά τη νορμανδική κατάκτηση της Αγγλίας υπό τον Γουλιέλμο Α’. Από την εποχή του Ερρίκου Α’ χρησιμοποιείται από τους εκάστοτε μονάρχες. Το κάστρο περιλαμβάνει επίσης και το παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου, που χτίστηκε τον 15^ο αιώνα και αποτελεί τον πνευματικό τόπο του κάστρου. Είναι το πολυπληθέστερο κάστρο στον κόσμο, καθώς περισσότεροι από 500 άνθρωποι ζουν και εργάζονται εκεί. Η Βασίλισσα Ελισάβετ Β΄ χρησιμοποιεί το κάστρο για τη διαμονή της τα σαββατοκύριακα, καθώς και ως τόπο δεξιώσεων και υποδοχής ξένων προσκεκλημένων. Κάθε χρόνο πραγματοποιείται εκεί η Τελετή του Βατερλώ, με την παρουσία της Βασίλισσας και η ετήσια τελετή του Τάγματος της Περικνημίδας, που γίνεται στο Παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου. Μετά το τέλος της περιήγησής και φεύγοντας από το Γουίντσορ θα περάσουμε από την πίσω πλευρά του κάστρου όπου και θα δούμε τον δρόμο που παίρνει η Βασίλισσα που είναι μια απόλυτη ευθεία ενός μιλίου για να παρευρεθεί κάθε Ιούνιο και να παρακολουθήσει τις Βασιλικές Ιπποδρομίες του Άσκοτ. Συνεχίζοντας  θα περάσουμε μέσα από το πάρκο του Ράνιμιντ (Runnymede) όπου και θα δούμε το μνημείο της Μάγνα Κάρτα (Magna Carta) όπου το 1215 ο Βασιλιάς Ιωάννης ο Ακτήμονας συναντήθηκε με μια ομάδα βαρόνων σε αυτό το μικρό κομμάτι της υπαίθρου. Εδώ σφράγισε τη Magna Carta, που θεωρείται από πολλούς ως το συμβολικό πρώτο βήμα στο δρόμο προς τη σύγχρονη δημοκρατία. Επιστρέφοντας στο Λονδίνο θα επισκεφθούμε το φημισμένο μουσείο κερίνων ομοιωμάτων της Μαντάμ Τυσσώ. Τελειώνοντας και όσοι επιθυμούν μπορούν να παραμείνουν ελεύθεροι για αγορές ενώ οι υπόλοιποι μπορούν να επιστρέψουν στο ξενοδοχείο με το πούλμαν. Διανυκτέρευση.

Αγγλικό πρόγευμα σε μπουφέ και ημέρα ελεύθερη για αγορές και για τις επισκέψεις σας σε διάφορα αξιοθέατα της πόλης μιας και είναι ανεξάντλητη σε καταστήματα, τέχνη και ψυχαγωγία. Όπως είναι γνωστό το Λονδίνο είναι πραγματικά πρωτεύουσα της μόδας. Η περίφημες Όξφορντ Στρητ, Μπόντ Στρητ, Ρήγεντς Στρητ με τα αμέτρητα πολυκαταστήματα της όπως το Σέλφριντζις, με τους γνωστούς οίκους μόδας υψηλής ραπτικής και με καταστήματα υψηλής ποιότητας αποτελούν αγοραστικό πόλο έλξης εκατομμυρίων επισκεπτών του Λονδίνου. Επίσης δεν πρέπει να λησμονήσουμε το πολυκατάστημα – αξιοθέατο Χάροντς στο Νάιτσμπριτζ για ανάλογα βαλάντια. Εναλλακτικά προτείνουμε μία βόλτα στις διάσημες αγορές του Λονδίνου όπως του Πορτομπέλο στην περιοχή του Νότινγκ Χίλ, την αγορά Spitalfields και Camden με καταστήματα και τους δεκάδες πάγκους που εμπορεύονται αντίκες και άλλα είδη λαϊκής τέχνης σε δεύτερο χέρι που μπορεί να σας φανούν ευκαιρίες.  Για ένα καλό γεύμα για όσους επιθυμούν την Κινέζικη κουζίνα οι επιλογές είναι πολλές καθώς στην παραδοσιακή Κινέζικη συνοικία (China Town) υπάρχουν αμέτρητα Κινέζικα εστιατόρια, ενώ δίπλα από την Κινέζικη συνοικία υπάρχουν πάρα πολλά εστιατόρια όλων των εθνικοτήτων όπως το αργεντίνικο Gaucho Piccadilly για steaks, τα κλασικά Βρετανικά παραδοσιακά Rules & Simpsons και το πολυτελές The Wolseley στο Mayfair.

Μετά το πρωινό θα κατευθυνθούμε νότια του Λονδίνου και παίρνοντας τον αυτοκινητόδρομο Μ23 θα φτάσουμε στο παραλιακό Μπράιτον στο Αγγλικό κανάλι (English Channel) που χωρίζει την Αγγλία με την Γαλλία. Φθάνοντας στο Μπράιτον θα γευματίσουμε στο εστιατόριο που έχει προκρατήσει το γραφείο μας. Μετά το γεύμα μπορούμε να απολαύσουμε την πόλη. Το Μπράιτον ήταν Σαξωνικό χωριό. Όταν τον 5ο μ.Χ. αιώνα οι Σάξωνες αποβιβάστηκαν στην Αγγλία, εξαπλώθηκαν σε ολόκληρη τη χώρα. Ένας Σάξωνας ονόματι Beorthelm δημιούργησε ένα αγρόκτημα στη θέση της σημερινής πόλης. Το αγρόκτημα αυτό εξελίχθηκε σε μικρό χωριό, το Beorthelmtun καθώς εκτός από τις αγροτικές δραστηριότητες η παραθαλάσσια θέση του επέτρεπε την ενασχόληση με την αλιεία. Οι αλιείς εγκαταστάθηκαν κοντά στην παραλία στις υπώρειες του βράχου που δέσποζε του Μπράιτον. Στη συνέχεια η έκταση της πόλης αυξανόταν συνεχώς, με συνέπεια την “απορρόφηση” ορισμένων περιφερειακών οικισμών, ενώ το 2000, η συνένωση του Μπράιτον με το γειτονικό Χόουβ πήρε το προνόμιο της πόλης από τη βασίλισσα Ελισάβετ Β’ στα πλαίσια των εορτασμών της νέας χιλιετίας. Εκτός από τις προβλήτες, μπορεί κανείς να επισκεφθεί την παλαιά, κτισμένη με τούβλα εκκλησία του Αγίου Βαρθολομαίου (St. Bartholomew Church) και τη λίγο νεότερή της εκκλησία του Αγίου Νικολάου (St. Nicholas Church) που αποκαλείται “The Mother Church” και την εκκλησία του Αγίου Πέτρου. Υπάρχει, επίσης, το Βασιλικό Περίπτερο (Royal Pavillion) σε σχέδια του αρχιτέκτονα Τζον Νας (Hohn Nash), το Μαυσωλείο Σασούν (Sassoon Mausoleum) – σήμερα αίθουσα προγευμάτων – και τα δύο αρχιτεκτονικά δείγματα με σαφή επήρεια από την Ινδο-σαρακηνική αρχιτεκτονική. Στο Μπράιτον μπορεί επίσης ο επισκέπτης να δει τον παλαιότερο ηλεκτροκίνητο σιδηρόδρομο στον κόσμο, τον Volk’s Electric Railway, ο οποίος λειτουργεί ως σήμερα. Η πόλη διαθέτει, επίσης, παραλίες για κολύμβηση (όταν το επιτρέπει ο καιρός), πολλά εστιατόρια, μπαρ και ξενοδοχεία. Επιστροφή στο Λονδίνο. Διανυκτέρευση.

Τελευταίο πρωινό στο Λονδίνο. Στη συνέχεια μεταφορά στο αεροδρόμιο και πτήση για την Ελλάδα με τις καλύτερες εντυπώσεις από την εκδρομή μας.