Γύρος Ολλανδίας

Συγκέντρωση στο αεροδρόμιο και αναχώρηση για την πρωτεύουσα της Ολλανδίας, το Άμστερνταμ, μια πόλη γεμάτη ζωντάνια και συνεχή δραστηριότητα. Το Άμστερνταμ είναι η πρωτεύουσα και ο μεγαλύτερος σε πληθυσμό δήμος της Ολλανδίας. Η πόλη ιδρύθηκε στα τέλη του 12ου αιώνα σαν ένα μικρό αλιευτικό χωριό στις όχθες του ποταμού Άμστελ, από όπου και πήρε το όνομά του. Σήμερα είναι το κύριο οικονομικό και πολιτιστικό κέντρο της χώρας. Έχει ένα από τα μεγαλύτερα ιστορικά κέντρα στην Ευρώπη, κυρίως από τον 17ο αιώνα, την Χρυσή Εποχή της Ολλανδίας, της οποίας ήταν το εστιακό σημείο. Την περίοδο εκείνη, μια σειρά από ομόκεντρα ημικυκλικά κανάλια, τα ονομαζόμενα grachten χτίστηκαν γύρω από το κέντρο της παλαιότερης πόλης και μέχρι σήμερα προσδιορίζουν τη διάταξη και την εμφάνιση του κέντρου της. Κατά μήκος των καναλιών βρίσκονται πολλά όμορφα σπίτια και αρχοντικά εκ των οποίων τα περισσότερα κατοικούνται, κάποια σήμερα είναι γραφεία, και άλλα είναι δημόσια κτήρια. Στην απευθείας πανοραμική ξενάγησή μας θα περιηγηθούμε στα ενδιαφέροντα αξιοθέατα απολαμβάνοντας την εκπληκτική θέα μέσα και έξω από το ιστορικό κέντρο της πόλης. Η διαδρομή μάς μεταφέρει αρχικά στην υπέροχη και γεμάτη πράσινο ζώνη του Άμστερνταμ κατά μήκος του ποταμού Άμστελ με τις όμορφες παράκτιες κατοικίες του. Θα θαυμάσουμε τον παραδοσιακό ”Μύλο του Ρέμπραντ” στις όχθες του ποταμού και το εντυπωσιακό “Στάδιο Αρένα”. Στην συνέχεια μεταφορά στο ξενοδοχείο και τακτοποίηση στα δωμάτιά μας. Το απόγευμα, με δημόσια συγκοινωνία, θα πραγματοποιήσουμε μια πεζή βόλτα στο ιστορικό κέντρο του Άμστερνταμ και την πλατεία Dam και θα νοιώσουμε τον παλμό της πόλης. Οι φωτισμένες γέφυρες και τα λαμπερά κανάλια, θα είναι αφορμή για δεκάδες φωτογραφίες! Βέβαια πολύ γνωστό είναι και το τμήμα της πόλης με τα “κόκκινα φώτα”, το ντε Βάλλεν, και τα πολυάριθμα coffee shops…

Μετά το πρωινό αναχώρηση για την ολοήμερη εκδρομή μας ξεκινώντας από το Ρότερνταμ με τους σύγχρονους ουρανοξύστες και μια φουτουριστική αρχιτεκτονική που σε καθηλώνει. Η πόλη είναι από τα μεγαλύτερα λιμάνια της Ευρώπης στις όχθες του ποταμού Νίουε Μάας (Nieuwe Maas). Το όνομα της πόλης Rotterdam προέρχεται από τη συγχώνευση των ονομασιών Rotte(r)+dam, δηλαδή ένα φράγμα (dam) πάνω σε έναν μικρό ποταμό, τον Ρόττε (Rotte), που συμβάλλει στον Νίουε Μάας στην καρδιά της πόλης.  Το Ρότερνταμ, μία από τις πλέον πολυπολιτισμικές ευρωπαϊκές πόλεις, εκτός από το λιμάνι, είναι παγκοσμίως γνωστό για το Πανεπιστήμιο Εράσμους και για την σύγχρονη αρχιτεκτονική του, υψηλού επιπέδου. Συνεχίζουμε για την μεσαιωνική πόλη Ντελφτ με το πανέμορφο μεσαιωνικό κέντρο και τους μεγαλοπρεπείς βασιλικούς ναούς. Το Ντελφτ είναι πασίγνωστο για την κεραμική του. Οι πρώτοι μάστορες αυτού του είδους προέρχονται από την Ιταλία και εξειδικεύθηκαν στην κεραμική μεγάλων πιάτων, τα λεγόμενα platelen. Παράλληλα στη πόλη αναπτύχθηκε και η ταπητουργία. Η μεγάλη άνθηση της οικονομίας όμως ήρθε από την ανάπτυξη της τεχνικής φαγιάνς, ειδικά στο μπλε χρώμα, που απογείωσε και τη φήμη της πόλης Ντελφτ. Ακόμη και σήμερα έρχονται πολλοί τουρίστες και έμποροι στην πόλη, μόνο για να αγοράσουν τα μπλε επισμαλτωμένα κομψοτεχνήματα των τεχνιτών του φαγιάνς. Ακολουθεί επίσκεψη στην διοικητική πρωτεύουσα Χάγη με το Ολλανδικό Κοινοβούλιο, το Διεθνές Δικαστήριο και τις όμορφες αριστοκρατικές επαύλεις. Στην πόλη βρίσκονται όλες οι ξένες πρεσβείες και τα κυβερνητικά υπουργεία, όπως επίσης το Ανώτατο Δικαστήριο και πολλοί οργανισμοί. Παρ’ όλα αυτά επίσημη πρωτεύουσα της Ολλανδίας είναι το Άμστερνταμ, σύμφωνα με το ολλανδικό σύνταγμα, στο οποίο και επιστρέφουμε το απόγευμα.

Πρωινή αναχώρηση για την επίσκεψή μας στα παραδοσιακά χωριά Zaanse Schans & Βόλενταμ. Θα διασχίσουμε το κλασικό τοπίο της ολλανδικής εξοχής με τα Polders και τα μικρά κανάλια και θα μάθουμε για τον τρόπο άρδευσης αυτών των περιοχών. Στο παραδοσιακό χωριό Zaanse Schans θα θαυμάσουμε τους παραδοσιακούς ανεμόμυλους και θα έχουμε την ευκαιρία να επισκεφτούμε την φάμπρικα των ξυλοπάπουτσων που τα έχουμε δει σε τόσες φωτογραφίες και κάρτες, τώρα είναι ευκαιρία να τα δούμε από κοντά και να μάθουμε πώς γίνονται. Δεν θα παραλείψουμε και μια στάση στο γραφικό λιμανάκι του Volendam, όπου θα δούμε και μία ταινία μικρού μήκους, στα ελληνικά, με θέμα “Ολλανδία και νερό”. Κατά τη διάρκεια αυτής της υπέροχης εκδρομής θα επισκεφτούμε και ένα τοπικό, παραδοσιακό τυροκομείο, όπου «η μικρή Ολλανδέζα», ντυμένη με παραδοσιακή φορεσιά, θα μας εξηγήσει τον τρόπο με τον οποίο παρασκευάζουν τα τυριά και στη συνέχεια θα έχουμε τη δυνατότητα να δοκιμάσουμε τις γεύσεις τους και ίσως να πάρουμε κι ένα κομματάκι για το σπίτι μας! Επιστροφή στο Άμστερνταμ και επίσκεψη σε μια βιοτεχνία κοπής διαμαντιών, για τα οποία φημίζονται ιδιαίτερα οι Ολλανδοί για να γνωρίσουμε τον τρόπο με τον οποίο οι επιδέξιοι τεχνίτες επεξεργάζονται αυτούς τους πολύτιμους λίθους. Όσοι επιθυμούν στη συνέχεια προτείνουμε να επισκεφθούν τα μουσεία Βαν Γκογκ, Ρέμπραντ που βρίσκονται στην ομώνυμη πλατεία. Η πόλη είναι γνωστή για πολλά εξαιρετικά μουσεία, όπως το Κρατικό Μουσείο Ρέικσμουζεουμ (Het Rijksmuseum), το Μουσείο της Πόλης (Het Stedelijk Μuseum), το Σπίτι της Άννας Φρανκ κ.ά.

Σήμερα σας προτείνουμε μια εξαιρετική πρωινή εκδρομή στο πάρκο των λουλουδιών Κεουκενχοφ (Keukenhof) που ανοίγει τις πύλες του μόνο για 2 μήνες κάθε χρόνο και χαρακτηρίζεται από πολλούς ως ο ομορφότερος ανοιξιάτικος κήπος του κόσμου. Πολύχρωμες τουλίπες σε συνδυασμό με μεγάλη ποικιλία από φυτά και λουλούδια συνθέτουν ένα εκπληκτικό αποτέλεσμα. Επιστροφή το μεσημέρι στο Άμστερνταμ και απόγευμα στην διάθεσή σας.
Γνωρίζατε πως το Άμστερνταμ αποτελεί μια εξαιρετικά πολυεθνική κοινωνία; Το 2008 ζούσαν στην πόλη άνθρωποι από 177 εθνικότητες και οι πρώτες κατά σειρά πληθυσμού ήταν: Μαροκινοί, Τούρκοι, Βρετανοί, Σουριναμέζοι και Γερμανοί. Επίσης ένα μεγάλο κύμα Κινέζων που εργάζονταν ως ναυτικά πληρώματα εγκαταστάθηκε στην πόλη το 1911 όταν η Κίνα έγινε δημοκρατία, δημιουργώντας την συνοικία Τσάιναταουν του Άμστερνταμ για να ξεχωρίζει από τις αντίστοιχες άλλων κρατών. Η έλευση των ξένων στην πόλη εξηγείται απλά αν ανατρέξει κάποιος στο παρελθόν. Η μεγάλη θρησκευτική ανεκτικότητα ήταν ο κύριος λόγος, ιδιαίτερα στην περίοδο των δύσκολων εποχών του Μεσαίωνα και της Αναγέννησης.

Το ταξίδι μας στην Ολλανδία θα ολοκληρωθεί σήμερα με μια τελευταία εκδρομή σε δύο ακόμη σημαντικούς σταθμούς, ξεκινώντας με την πόλη της Ουτρέχτης. Όπως και το Άμστερνταμ, έτσι και η Ουτρέχτη διασχίζεται από κανάλια και είναι διάσημη για το καμπαναριό «Ντομ» και το ομώνυμο πανεπιστήμιο, το οποίο είναι και το μεγαλύτερο της χώρας. Αφού γνωρίσουμε την πόλη στην περιήγηση που ακολουθεί, θα αναχωρήσουμε για τον δεύτερο σταθμό μας, το παραμυθένιο και μοναδικό χωριουδάκι Giethoorn. Το Giethoorn βρίσκεται στην κεντρική Ολλανδία, και η ιδιαιτερότητά του είναι ότι η κυκλοφορία γίνεται αποκλειστικά με βάρκες και δεν υπάρχουν δρόμοι και αυτοκίνητα. Πρόκειται για ένα σύμπλεγμα από τεχνητές νησίδες που βρίσκεται στην άκρη μιας λίμνης και ενώνονται μεταξύ τους με μικρές γέφυρες. Θα απολαύσουμε την βόλτα με το καραβάκι μέσα στα κανάλια, και θα θαυμάσουμε τα σπίτια με τις αχυρένιες σκεπές μιας περιοχής που μοιάζει να είναι…μαλωμένη με το άγχος, το στρες, την ρύπανση, το πολύ τσιμέντο και την άσφαλτο η οποία απουσιάζει εντελώς. Επιστροφή στο αεροδρόμιο του Άμστερνταμ για την πτήση μας προς Αθήνα.