Πανόραμα Κίνας – Χονγκ Κονγκ, Σιάν

Συγκέντρωση στο αεροδρόμιο και πτήση για το Χονγκ Κονγκ μέσω ενδιάμεσου σταθμού.

Άφιξη στο Χονγκ Κονγκ , την πρώην Βρετανική αποικία που από το 1997 ανήκει και πάλι στη Κίνα, με ειδικό όμως καθεστώς, διατηρώντας κατ’ αυτό τον τρόπο τον χαρακτήρα των προηγούμενων ετών. Μεταφορά στο ξενοδοχείο για ξεκούραση. Για το απόγευμα προτείνουμε μία βόλτα με τον αρχηγό σας στο πολύβουο κέντρο της πόλης, για να πάρετε μία γεύση από τις ατελείωτες ευκαιρίες για συμφέρουσες αγορές στη διάσημη Nathan Road.

Η ξενάγησή μας ξεκινά με μία μοναδική βόλτα με το Peak Tram, που αποτελεί μία αξέχαστη εμπειρία για να γνωρίσει κανείς τις φυσικές ομορφιές της πόλης και να απολαύσει την πανοραμική θέα των ατελείωτων ουρανοξυστών. Στη συνέχεια θα δούμε τη σαγηνευτική Repulse Βay με τους ναούς, αφιερωμένους στις κινεζικές θεότητες της θάλασσας. Συνεχίζουμε την ξενάγησή μας κατευθυνόμενοι, με τα σαμπάν, τα τοπικά κινέζικα πλοιάρια, που τα κυβερνούν συνήθως οι ηλικιωμένες γυναίκες Τάνκα και Χόλκο, στο γραφικό Aberdeen με τα εκατοντάδες σπίτια-βάρκες που περιμένουν για να μας μυήσουν στο «άλλο», παραδοσιακό Χονγκ Κονγκ. Τελειώνουμε την ξενάγησή μας στην πόλη με επίσκεψη στη φημισμένη Αγορά των Κυριών. Επιστροφή στο ξενοδοχείο μας και υπόλοιπο ημέρας ελεύθερο. Για το βράδυ, σας προτείνουμε δείπνο στο διάσημο πλωτό εστιατόριο Jumbo και στη συνέχεια ποτό στο Felix, the American Bar στον 30ό όροφο του ξενοδοχείου Peninsula απολαμβάνοντας τα φώτα νέον και το εκθαμβωτικό skyline του Χονγκ Κονγκ, shopping στη νυχτερινή αγορά της Temple Street.

Αναχώρηση το πρωί με το απευθείας τρένο για την Καντόνα, χτισμένη στις όχθες του Μαργαριταρένιου Ποταμού. Η νησίδα Σάμιαν από όπου ξεκίνησαν τον 19ο αιώνα οι πόλεμοι του Οπίου, το μαυσωλείο του Σαν Γιατσέν που ανάγκασε σε παραίτηση τον τελευταίο αυτοκράτορα και έγινε ο πρώτος πρόεδρος της Κίνας τερματίζοντας ένα θεσμό που κράτησε χιλιετηρίδες, το μουσείο – ίδρυμα της οικογένειας Τσαν – με τα σπουδαία εκθέματα λαϊκής τέχνης και η αγορά Τσινγκ Πιννγκ ολοκληρώνουν τη χορταστική μας περιήγηση. Στη συνέχεια, με τρένο βολίδα κατευθυνόμαστε στο Γκουιλίν. Άφιξη και μεταφορά στο ξενοδοχείο για διανυκτέρευση.

Μετά το πρωινό μας θα έχουμε μία αξέχαστη κρουαζιέρα στο πιο γραφικό τμήμα της διαδρομής του ποταμού Λι, που είναι γνωστός ως ένα από τα «10 κορυφαία θαύματα του κόσμου», σύμφωνα με το National Geografic. Καθαρά νερά και απόκρημνα βουνά, που θυμίζουν δόντια δρακόντων που απλώνονται ως τον ουρανό, αιχμαλωτίζουν το βλέμμα, ενόσω κοπάδια από νεροβούβαλους βόσκουν ατάραχα στις όχθες του ποταμού. Μετά το τέλος της κρουαζιέρας μας θα επισκεφτούμε τοπικά χωριά που θα μας αποκαλύψουν τον καθημερινό τρόπο ζωής των κατοίκων τους και τις συνήθειές τους για να καταλήξουμε στο γραφικό Γιανγκσούο για το δείπνο και τη διανυκτέρευσή μας.

Η ημέρα μας ξεκινά με την επίσκεψη του σπηλαίου του «Καλαμένιου Αυλού» που αποκαλείται και «Παλάτι των Τεχνών της Φύσης», λόγω της απαράμιλλης ομορφιάς του. Το σπήλαιο πήρε το όνομά του από το ιδιαίτερο είδος καλαμιών που το περιστοιχίζουν, από τα οποία οι ντόπιοι συνήθιζαν να κατασκευάζουν τους αυλούς τους. Ωστόσο, το εσωτερικό του σπηλαίου, το οποίο αναφέρεται σε γραπτά κείμενα του 7ου και 8ου αιώνα, της δυναστείας των Τανγκ, είναι αυτό που μαγνητίζει με τους πολύχρωμους σταλακτίτες και σταλαγμίτες, έργα που κατασκεύασε η φύση δισεκατομμύρια χρόνια πριν.
Εξακολουθούμε τη διαδρομή μας προς την συμβολή των ποταμών Ταοχούα και Λιτζιάν, όπου μας περιμένει το μοναδικό θέαμα του «Λόφου του Ελέφαντα». Παιχνίδισμα της φύσης λάξευσε στο βράχο τον ελέφαντα που ξεδιψά βυθίζοντας την προβοσκίδα του στα δροσερά νερά των ποταμών. Το άνοιγμα που βρίσκεται κάτω από τον κορμό του ελέφαντα είναι γνωστό ως «Σπήλαιο Νερού – Σελήνης», γιατί τη νύχτα η αντανάκλαση του φεγγαριού που εμφανίζεται μέσα από την αψίδα, φαίνεται σαν να είναι κάτω από το νερό αλλά και να επιπλέει στην επιφάνεια του νερού την ίδια ώρα. Στη συνέχεια θα μεταφερθούμε στο αεροδρόμιο για την πτήση μας για Σαγκάη.

Τόνοι μελανιού έχουν χυθεί για να περιγράψουν την διασημότερη πόλη της Κίνας αν όχι ολόκληρης της ασιατικής ηπείρου. Η «Βασίλισσα της Κίνας», η «Πόρνη της Ανατολής» και δεκάδες άλλα επίθετα προσπαθούν να αποδώσουν όλα αυτά τα οποία περικλείονται στα 6.440 τ.χλμ. που αποτελούν την έκταση της πόλης. Η πρώτη μας γνωριμία ξεκινάει με την επίσκεψη του Jade Buddha Temple, που φιλοξενεί στους κόλπους του δύο αγάλματα του Βούδα, από νεφρίτη, τα οποία εισήχθησαν στην πόλη από τη Βιρμανία. Στη συνέχεια θα επισκεφτούμε τον πύργο Jinmao, ένα γυάλινο μαργαριτάρι αρχιτεκτονικής με λαμπερά χρώματα και φουτουριστικό σχεδιασμό, ύψους 468 μέτρων το οποίο και θα αποτελέσει το σημείο από όπου θα απολαύσουμε το συγκλονιστικό πανόραμα της πόλης. Η αίσθηση του επισκέπτη που αντικρίζει για πρώτη φορά την χαώδη μεγαλούπολη, είναι σοκαριστική. Η Σαγκάη δεν είναι παλαιά πόλη. Χτίστηκε μόλις τον 11ο αιώνα, χωρίς να διαδραματίσει ποτέ κανέναν ρόλο στην πολιτιστική ζωή της Κίνας. Για αιώνες παρέμεινε μία ασήμαντη επαρχιακή πόλη, γνωστή σαν εμπορική ζώνη και λιμάνι στις ακτές του Ειρηνικού, με εξαιρετικά περιορισμένη σημασία. Από τις αρχές όμως του 19ου αιώνα, λόγω στρατηγικής θέσης, αποκτά εξέχουσα θέση στον τομέα του διαμετακομιστικού εμπορίου με τα γειτονικά κράτη και ο μικρός οικισμός άρχισε να αναπτύσσεται ραγδαία. Έναν αιώνα μόλις αργότερα, παρατηρώντας προσεκτικά την Σαγκάη, αντιλαμβανόμαστε πώς θα είναι οι μεταμοντέρνες πόλεις τους μέλλοντος. Στα 6.440 τ.χλμ. της γεωγραφικής επιφάνειας που καλύπτει, συντελείται ένα θαύμα το οποίο θα γνωρίσουμε σε βάθος στην σημερινή ξενάγηση. Oι σκιεροί κήποι Γιού θα μας αποκαλύψουν το ξεχασμένο πρόσωπο της σύγχρονης μεγαλούπολης ενώ το Bund, η λεωφόρος-σύμβολο της ευημερίας της πόλης, έχει μήκος μόνο 1,5 χλμ. αλλά κοσμείται από ένα αρμονικό σύνολο οικοδομημάτων εξαιρετικής αρχιτεκτονικής, που αντιπροσωπεύουν όλες τις ευρωπαϊκές τάσεις, όπως μπαρόκ, αρχαιοελληνικό, νεοκλασικό και αναγεννησιακό. Ένας ευχάριστος περίπατος, με θέα το εντυπωσιακό Pudong, με τους γιγαντιαίους ουρανοξύστες, θα μας φέρει σε επαφή με το άκρατο μεταμοντέρνο ύφος της πόλης. Σειρά έχει η διάσημη λεωφόρος Ναντζίνγκ. Πρόκειται για την κύρια εμπορική αρτηρία της Σαγκάης, μήκους 5,5 χιλιομέτρων, με περισσότερα από 600 πολυτελή καταστήματα, που ικανοποιούν καθημερινά την καταναλωτική μανία Κινέζων και επισκεπτών. Εδώ η επικρατούσα νοοτροπία «κινέζικο, άρα χαμηλότερης ποιότητας» μάλλον θα αναθεωρηθεί.
Αργότερα, μετά το δείπνο μας σε τοπικό παραδοσιακό εστιατόριο, θα παρακολουθήσουμε μία εκπληκτική παράσταση των περίφημων ακροβατικών της Σαγκάης.

Πρωινή οδική αναχώρηση για την Σουτσόου, στην περιφέρεια Τσιανγκσού. Σήμερα η μορφή του Πρωθυπουργού είναι σκαλισμένη σε πέτρα στην αποβάθρα, για να θυμίζει στους επισκέπτες που φτάνουν εδώ σοκαρισμένοι από τα δάση ουρανοξυστών που έχουν δει, ότι η ομορφιά αντέχει στο χρόνο, τα κανάλια, που σχεδίασαν οι πολεοδόμοι του Zixu είναι ακόμα εδώ και τα σπίτια όπου έζησαν γενιές εμπόρων μεταξιού, υπάρχουν ακόμα. Οι καιροί έχουν αλλάξει αλλά το ύφος και ο χαρακτήρας του Σουτσόου παραμένουν αναλλοίωτα. Τα κανάλια χρησιμοποιούνται ακόμα και στην παλιά πόλη το ρολόι του χρόνου έχει ακινητοποιηθεί. Ο Κήπος του «Ταπεινού Αξιωματούχου» και ο βραχόκηπος του «Δεξιοτέχνη των Διχτυών» που χρονολογείται από την δυναστεία των Μινγκ και, ως εκ θαύματος, σώθηκε από την καταστροφική μανία της επανάστασης των Τάιπινγκ είναι τα κύρια σημεία της ξενάγησης μας. Την γνωριμία μας με την πόλη θα κλείσει η επίσκεψη στην κεκλιμένη παγόδα στον Λόφο της Τίγρης, που κατασκευάσθηκε προς τιμήν του αγαπημένου αυτοκράτορα Jingming, της δυναστείας Wei. Γεμάτοι εικόνες και εντυπώσεις επιστροφή στη Σαγκάη για δείπνο και διανυκτέρευση.

Αναχώρηση για το αεροδρόμιο και την πτήση μας για Σιάν. Άφιξη και μία πρώτη γνωριμία με την πόλη. Σήμερα θα θαυμάσουμε τα μοναδικά τόσο άρτια διατηρημένα έως τις ημέρες μας Τείχη, που προστάτευαν το Σιάν επί σειρά αιώνων και έγιναν σήμα κατατεθέν μίας πόλης που είχε παράδοση ως οχυρό, με ισχυρά αμυντικά συστήματα. Φτιαγμένα για να δείχνουν τη χρησιμότητά τους κατά τη διάρκεια των πολέμων, αναδεικνύουν έντονα την εικόνα της στιβαρότητας και δίνουν αίσθηση ασφάλειας με συμπαγή δομή, διαθέτοντας μόνο τέσσερεις πύλες, που έκλειναν με θύρες πολύπλοκα κατασκευασμένες, μιας και αυτές ήταν η μόνη πρόσβαση, μέσω των οποίων, θα μπορούσαν να εισέλθουν οι «ξένοι» στην πόλη. Στη συνέχεια θα μαγευτούμε από το μεγαλοπρεπές Bell Tower το οποίο σηματοδοτούσε το κέντρο της αρχαίας πρωτεύουσας και βέβαια από το «αδελφό κτήριο» Drum Tower, γνωστά αμφότερα ως η «Καμπάνα του Πρωινού» και το «Τύμπανο του Σκότους». Κατά τους αρχαίους χρόνους και κυρίως κατά τη δυναστεία των Γουάν χρησιμοποιούσαν το δεύτερο, κυρίως για να μετρήσουν το πέρασμα του χρόνου, αλλά και να σημάνουν καταστάσεις εκτάκτου ανάγκης. Θα τελειώσουμε τη βόλτα μας με μία επίσκεψη στην Μουσουλμανική περιοχή της πόλης.

Σήμερα, θα επισκεφθούμε το Μαυσωλείο του Αυτοκράτορα και το μουσείο με τα διεθνούς φήμης αγάλματα «Terracotta Warriors», που ανακαλύφθηκαν το 1974 από Κινέζους αγρότες όταν αυτοί προσπάθησαν να ανοίξουν ένα πηγάδι. Ο πήλινος στρατός αποτελείται από περίπου 8.000 θεαματικά αγάλματα στρατιωτών από τερακότα. Το 2016 Κινέζοι αρχαιολόγοι, ανακοίνωσαν πως είναι πιθανό για την κατασκευή των στρατιωτών οι Κινέζοι, να συνεργάστηκαν με Έλληνες γλύπτες και να εμπνεύστηκαν από την ελληνική τεχνοτροπία ή πως σχεδιάστηκαν κατευθείαν από Έλληνες γλύπτες. Μετά από αυτή την άκρως ενδιαφέρουσα ιστορική αναδρομή θα δούμε την εντυπωσιακή «Big Goose Pagoda», μέρος ιερό για τους βουδιστές, που στους κόλπους του φιλοξενεί πάνω από 370.000 σεπτά κειμήλια. Θα τελειώσουμε την ημέρα μας με δείπνο στο φημισμένο Sunshine Palace, για το οποίο υπερηφανεύεται η πόλη. Αυτός ο θρυλικός χώρος προσφέρει στους επισκέπτες μια μοναδική ευκαιρία να απολαύσουν την εξωτική κινεζική ψυχαγωγία, που πηγάζει από την παράδοση, συνδυάζοντας χορό, πολύχρωμα κοστούμια και εντυπωσιακές γεύσεις.

Η μεταφορά μας από το Σιάν στο Πεκίνο, επόμενο σταθμό του ταξιδιού μας, θα γίνει με το υπερσύγχρονο τρένο βολίδα. Πρώτη γνωριμία με την μεγαλούπολη είναι τα περίφημα Θερινά Ανάκτορα, ένα σύμπλεγμα παλατιών, κήπων εσωτερικών αυλών και αιθουσών που απηχούν την ιστορία δυναστειών που έπαιξαν σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση της μεγάλης αυτοκρατορίας. Η γαλήνια λίμνη Κουμίνγκ διευκολύνει τον ναρκισσιστικό αντικατοπτρισμό του παλατιού στην αχλή του οποίου ακόμα και σήμερα ο επισκέπτης μπορεί να «ακούσει» ψιθύρους και κραυγές από την ταραγμένη εποχή της επανάστασης των Μπόξερ.

Το Πεκίνο είναι μια πόλη ανεξάντλητη σε αξιοθέατα. Σίγουρα λοιπόν δεν μπορεί να πει κανείς ότι τα είδε όλα. Όμως υπάρχουν κάποια μνημεία που σηματοδοτούν την ιστορία της χώρας και ξεχωρίζουν σαν διαμάντια στο στέμμα της πολιτιστικής της κληρονομιάς. Ένα τέτοιο «διαμάντι» είναι κι ο Ναός του Ουρανού που θα επισκεφθούμε σήμερα το πρωί. Κατασκευασμένος τον 15ο αιώνα μ.Χ. σχεδόν σύγχρονο έργο με την Απαγορευμένη πόλη, αποτέλεσε τον λατρευτικό χώρο των αυτοκρατόρων που μια φορά το χρόνο έρχονταν ως εδώ στα νοτιοανατολικά της πόλης για την ετήσια δέηση Καλής Σοδειάς. Το συγκρότημα αποτελείται από το κεντρικό κυκλικό Οικοδόμημα με τριπλή κωνική σκεπή. Εσωτερικά η γεωμετρική διακόσμηση δημιουργεί μία «ζάλη» που επιτείνεται ακόμα περισσότερο από την ορμή του ζωηρού κόκκινου που κυριαρχεί στο χώρο. Στη συνέχεια θα επισκεφθούμε την Κεντρική πλατεία της πρωτεύουσας, Τιεν αν Μεν, ακριβώς μπροστά από την είσοδο της Απαγορευμένης Πόλης. Η ιστορική τεραστίων διαστάσεων πλατεία αποτελεί εδώ και αιώνες την καρδιά της αχανούς χώρας. Κτίρια ορόσημα όπως το Εθνικό Μουσείο, το κτίριο της Γραμματείας του Κομμουνιστικού Κόμματος, το Μαυσωλείο του Μάο Τσε Τουνκ και φυσικά το μπαλκόνι από όπου ο κορυφαίος ηγέτης του 20ού αιώνα διακήρυξε την ίδρυση της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας την 01/10/1949 βρίσκονται γύρω από αυτή. Στη συνέχεια μας περιμένει το κορυφαίο μνημείο της πόλης, η Απαγορευμένη Πόλη του Πεκίνου. Τα περίφημα Ανάκτορα του Αυτοκράτορα αποτελούν σήμερα ένα τεράστιο μουσείο το οποίο μαρτυρεί με τον πιο εύγλωττο τρόπο την δόξα και το μεγαλείο των προηγούμενων αιώνων της Κινεζικής Αυτοκρατορίας. Η μέρα μας θα κλείσει με το «άλλο» Πεκίνο αυτό που συνεχίζει και κινείται με τους παραδοσιακούς ρυθμούς μακριά από τη λάμψη της σύγχρονης μεγαλούπολης. Η βόλτα μας με παραδοσιακά δίκυκλα στα Χουτόνγκ, τις φτωχογειτονιές του Πεκίνου, θα συμπληρώσει την εικόνα μας για την πόλη. Γεμάτοι από πρωτόγνωρες εικόνες και ανατολίτικους ήχους, θα κλείσουμε την μέρα μας με ένα παραδοσιακό δείπνο «Πάπιας Πεκίνου», σε ειδικευμένο τοπικό εστιατόριο. Δεν είναι μόνο ο έρωτας, που περνάει από το στομάχι, βλέπετε. Αν θέλει κανείς να διεισδύσει βαθιά στην κουλτούρα ενός λαού θα πρέπει πρώτα να δοκιμάσει την κουζίνα του.

Μετά το πλούσιο πρωινό θα ξεκινήσουμε μία περιεκτική ξενάγηση στο κορυφαίο αξιοθέατο της Κίνας, το Σινικό Τείχος. Πρόκειται για το απόλυτο πανανθρώπινο μεγαλούργημα, ορατό από την Σελήνη, μήκους 8.800 χλμ., που ξεκίνησε να υλοποιείται τον 3ο π.Χ. αιώνα. Η κατασκευή του προσαρμόστηκε στην διαθεσιμότητα των υλικών τής κάθε περιοχής που διέσχιζε, ωστόσο η σύλληψη και η οχυρωματική αρχιτεκτονική του το κατατάσσουν στα κορυφαία αμυντικά έργα του ανθρώπου. Το τείχος, αρκετά φαρδύ για να παρέχει άνεση στον καλπασμό επτά έφιππων στρατιωτών, συμπληρώνεται από κωνοειδείς πύργους και παρατηρητήρια. Κάθε πύργος διαθέτει σκάλες και εισόδους, ειδικά σχεδιασμένες, έτσι ώστε να προκαλείται σύγχυση στους επιτιθέμενους. Εμείς θα το προσεγγίσουμε στο πέρασμα του Τζινγιονγουάν και θα έχουμε την ευκαιρία να περπατήσουμε πάνω του, να φωτογραφήσουμε τις πολεμίστρες και τους αμυντικούς πύργους και να φανταστούμε δυνατούς στρατούς να το διατρέχουν με αποφασιστικότητα και αυταπάρνηση. Μαγεμένοι από την αισθητική αρμονία της μεγαλειώδους κατασκευής θα συνεχίσουμε για την ιερή περιοχή του Changling, όπου βρίσκεται η πλειοψηφία των αυτοκρατορικών τάφων της περίφημης δυναστείας των Μινγκ, η οποία έθεσε τις βάσεις της πολιτιστικής και πνευματικής αναμόρφωσης της Κίνας. Το Πεκίνο είναι μια πόλη ανεξάντλητη σε αξιοθέατα. Σίγουρα λοιπόν δεν μπορεί να πει κανείς ότι τα είδε όλα. Όμως υπάρχουν κάποια μνημεία που σηματοδοτούν την ιστορία της χώρας και ξεχωρίζουν σαν διαμάντια στο στέμμα της πολιτιστικής της κληρονομιάς. Ένα τέτοιο «διαμάντι» είναι κι ο Ναός του Ουρανού που θα επισκεφθούμε σήμερα το πρωί. Κατασκευασμένος τον 15ο αιώνα μ.Χ. σχεδόν σύγχρονο έργο με την Απαγορευμένη πόλη, αποτέλεσε τον λατρευτικό χώρο των αυτοκρατόρων που μια φορά το χρόνο έρχονταν ως εδώ στα νοτιοανατολικά της πόλης για την ετήσια δέηση Καλής Σοδειάς. Μετά τη μεστή ξενάγησή μας χρόνος ελεύθερος για τις αγοραστικές ευκαιρίες που παρουσιάζονται στα πολυκαταστήματα τις πόλης και τα ψώνια της τελευταίας στιγμής, πριν τη μεταφορά μας στο αεροδρόμιο. Πλημμυρισμένοι από εξωτικές εικόνες, μελωδικούς ήχους και μυρωδιές Ανατολής, ίσως και κατά πολύ σοφότεροι, θα επιβιβαστούμε στην πτήση της επιστροφής, μέσω ενδιάμεσου σταθμού.

Το ταξίδι μας έλαβε τέλος. “Νι χαο” λοιπόν…Άφιξη στην Αθήνα/Θεσσαλονίκη.