Κουρδιστάν: Αναζητώντας τους αρχαίους Μήδους & τα χριστιανικά μνημεία της Μεσοποταμίας

Πτήση για το Ερμπίλ, την πρωτεύουσα του Κουρδιστάν που αυτονομήθηκε De Jure από το υπόλοιπο Ιράκ. Άφιξη και μεταφορά στο ξενοδοχείο μας για δείπνο και διανυκτέρευση.

Το Ερμπίλ είναι από εκείνες τις παλιές πόλεις της Μέσης Ανατολής που αναζητάει μια νέα ταυτότητα στη σύγχρονη εποχή. Έτσι τα παραδοσιακά παζάρια συνυπάρχουν με τα μοντέρνα γυάλινα κτήρια. Στην ξενάγηση της πόλης θα επικεντρωθούμε στον εντυπωσιακό χώρο της αρχαίας Ακρόπολης Καλάτ Χαουλέρ που χρονολογείται από την περίοδο των Σασσανιδών της Περσικής αυτοκρατορίας. Στη συνέχεια θα επισκεφθούμε το μουσείο Υφαντουργίας & Χαλιών που φιλοξενούνται αριστουργηματικά έργα λαϊκής υφαντικής και χαρακτηριστικά κουρδικά χαλιά. Αργότερα θα εξερευνήσουμε το περίφημο παζάρι Καϋσαρί με κάθε λογής πραμάτειες από την ευρύτερη Μέση Ανατολή και θα παρατηρήσουμε την συνάθροιση των λαών της περιοχής. Ανάμεσά τους Άραβες των πεδιάδων, Τουρκομάνοι των βορείων συνόρων, Πέρσες έμποροι και φυσικά ορεσίβιοι Κούρδοι με τις παραδοσιακές φορεσιές τους.

Αφήνουμε την πρωτεύουσα και κατευθυνόμαστε στην πεδιάδα του ποταμού Τίγρη. Εδώ θα σταθούμε στο πεδίο της Μάχης των Γαυγαμήλων όπου παίχτηκε η τελευταία πράξη της κατάλυσης του Περσικού Αχαιμενιδικού κράτους από τον Μέγα Αλέξανδρο. Ακολούθησε η φυγή του Δαρείου Γ’ και η δολοφονία του από τον Βήσσο. Έτσι ο Αλέξανδρος έγινε κύριος της Περσικής Αυτοκρατορίας. Συνεχίζοντας την εξερεύνηση της Κουρδικής ενδοχώρας θα  σταθούμε στο Σύρο-ορθόδοξο μοναστήρι του Αγίου Ματθαίου όπου οι μοναχοί θα μας ξεναγήσουν στους θρησκευτικούς θησαυρούς και τα κειμήλια της Μονής. Καταλήγουμε στην πόλη Ντοχούκ στα βόρεια σύνορα του Κουρδιστάν.

Ολόκληρη η μέρα είναι αφιερωμένη σε ξεναγήσεις και περιηγήσεις στην ευρύτερη περιοχή του Ντοχούκ. Το κέντρο του ενδιαφέροντος εστιάζεται απρόσμενα – για μια ακόμη φορά- σε… χριστιανικά μνημεία. Δείγμα ότι η Μέση Ανατολή την εποχή του Βυζαντίου και πριν την εισβολή των Αράβων, ήταν η κοιτίδα του Χριστιανικού κόσμου. Πρώτα θα επισκεφθούμε την παλιά εκκλησία του Αλ Κους και στη συνέχεια το μοναστήρι του Χουρμίζ, σκαρφαλωμένο στην απότομη πλαγιά του ομώνυμου φαραγγιού. Ανήκει στην λεγόμενη Χαλδαϊκή Εκκλησία και στην περίοδο της άνθησης του φιλοξενούσε 600 μοναχούς. Ένα συνεχές ρεύμα Κούρδων και Αράβων χριστιανών συρρέει καθημερινά στους χώρους του μοναστηριού που αναστηλώθηκε με χρήματα του (πλούσιου πλέον) κουρδικού κράτους. Το υπόλοιπο της ημέρας είναι αφιερωμένο στο πολύβουο παζάρι του Ντοχούκ ένα από τα πιο αυθεντικά της Μέσης Ανατολής.

Παίρνουμε κατεύθυνση νοτιοανατολικά εξερευνώντας τα βουνά του Κουρδιστάν. Πρώτος σταθμός η φυσική οχυρωμένη κωμόπολη Αμαντίγια που δεσπόζει του οροπεδίου. Κτισμένη ψηλά σ ένα απομονωμένο βραχώδες πλάτωμα που το περιβάλλουν τριγύρω γκρεμοί, η Αμαντίγια γοητεύει τον επισκέπτη χάρις στην τοποθεσία της και το άγριο τοπίο. Θα περάσουμε στη συνέχεια από την πόλη Μπαρζάν, γενέτειρα της ισχυρής πολιτικής οικογένειας Μπαρζανί που κυριάρχησε στα πολιτικά δρώμενα για την ανεξαρτησία της χώρας. Το τέλος της ημέρας θα μας βρει στα φαράγγια του Ανατολικού Κουρδιστάν σε μεγαλόπρεπα τοπία στην μικρή επαρχιακή πόλη Ραβαντούζ όπου θα διανυκτερεύσουμε.

Αλλάζουμε σκηνικό σήμερα καθώς διατρέχουμε τις παραλίμνιες περιοχές του Ντουκάν. Ειδυλλιακά πράσινα τοπία και λιβάδια πλαισιώνουν την ορεινή λίμνη του Ντουκάν. Από δω θα κατηφορίσουμε ξανά στις πεδιάδες του Κουρδιστάν. Το μεσημέρι καταλήγουμε στην μοντέρνα Σουλεϊμανίγια την δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του Κουρδιστάν. Εδώ θα επισκεφθούμε το μουσείο με αρχαιότητες απ’ όλες τις περιόδους της ιστορίας της χώρας. Στη συνέχεια θα περιηγηθούμε το μεγάλο παζάρι που κατακλύζεται από αγαθά από όλο τον κόσμο. Αποχαιρετιστήριο δείπνο με χαρακτηριστική κουρδική κουζίνα.

Νωρίς τα ξημερώματα πετάμε με ενδιάμεσο σταθμό πίσω στην Αθήνα. Άφιξη πριν το μεσημέρι.