Πανόραμα Σικελίας Ελληνόφωνα χωριά Καλαβρίας

Άφιξη με απευθείας πρωινή πτήση της Aegean στο αεροδρόμιο της Κατάνια. Παραλαβή των αποσκευών, χρόνος για ένα καφεδάκι και το οδοιπορικό μας στην Σικελία ξεκινάει από την Αίτνα, το μεγαλύτερο και υψηλότερο ενεργό ηφαίστειο στην Ευρώπη. Η ονομασία του μπορεί να προέρχεται από την ελληνική λέξη αίθω, που σημαίνει «καίγομαι» ή τη φοινικική λέξη «attano». Στην ελληνική μυθολογία, ο Αίολος είχε φυλακίσει τους ανέμους στις σπηλιές κάτω από την Αίτνα. Ο Γίγαντας Εγκέλαδος καταπλακώθηκε από το όρος Αίτνα, σύμφωνα με τον ποιητή Αισχύλο και ήταν η αιτία των ηφαιστειακών εκρήξεων. Μέσω μιας ορεινής διαδρομής, όπου κυριαρχεί το απέραντο μαύρο χρώμα της λάβας, θα ανεβούμε σε υψόμετρο περίπου 2000μ. και θα θαυμάσουμε την θέα προς το Ιόνιο πέλαγος.
Συνεχίζουμε για την Μεσσίνα  από όπου μέσω των θαλάσσιων στενών της «Σκύλας και της Χάρυβδης» φθάνουμε στη Βίλλα Σαν Τζιοβάνι της Νότιας Καλαβρίας, για την εκδρομή μας στα ελληνόφωνα χωριά. Διατρέχοντας τα θαλάσσια θέρετρα της περιοχής της Μποβεσίας, θα επισκεφθούμε στην προστατευόμενη περιοχή του Εθνικού Πάρκου του Ασπρομόντε, το εγκαταλειμμένο από το 1960 ελληνόφωνο χωριό – φάντασμα της Καλαβρίας, το Πεντεδάχτυλο (Pentedattylo) σε υψόμετρο 250 μ. χτισμένο στο βουνό Καλβάριο. Μέσω της παραλιακής πόλης Bova Μarina, θα φθάσουμε στο χωριό Bova Superiore ή Βούα σε υψόμετρο 820μ., το πιο καλοδιατηρημένο ιστορικό κέντρο της Ελληνικής Καλαβρίας. Είναι καταχωρημένο στην επίσημη λίστα των γραφικότερων ιταλικών χωριών (Borghi piu Belli d’ Italia), γνωστό και με το όνομα Χώρα. Υπήρξε το πολυπληθέστερο χωριό της ελληνικής Καλαβρίας, διοικητικό και εκκλησιαστικό κέντρο από την Βυζαντινή εποχή ως τις αρχές του 20ού αι. Λέγεται πως ο βράχος του κάστρου στο ψηλότερο σημείο του χωριού φέρει το αποτύπωμα της βασίλισσας που το ίδρυσε. Τα ερείπια του Νορμανδικού κάστρου, πλακόστρωτοι δρόμοι, εκκλησίες, πετρόχτιστα σπίτια με γκρεκάνικες  επιγραφές, επαύλεις ευγενών, όλα θυμίζουν τους παλιούς καλούς καιρούς.  Άφιξη νωρίς το απόγευμα στο Ρήγιο, μια από τις αρχαιότερες ελληνικές αποικίες την Κάτω Ιταλίας που ιδρύθηκε το 720 π.Χ. από Ευβοείς και αρχικά ονομαζόταν Ερυθρά. Εγκατάσταση στα δωμάτια και απόγευμα ελεύθερο.

Πρωινή επίσκεψη στο Αρχαιολογικό Μουσείο (Μuseo Nationale della Magna Grecia), όπου εκτίθενται τα δύο παγκοσμίου φήμης μπρούτζινα αγάλματα «Πολεμιστές του Ριάτσε», που ανασύρθηκαν τυχαία από ερασιτέχνη ψαρά το 1972 και χρονολογούνται από τον 5ο π.Χ. αι. συνιστώντας τα πλέον κορυφαία σωζόμενα δείγματα τέχνης της κλασσικής αρχαιότητας. Μέσω των θαλάσσιων στενών περνάμε στην συνέχεια στην Σικελία και ταξιδεύοντας κατά μήκος της βόρειας ακτής του νησιού θα φθάσουμε στην γραφική Τσεφαλού (ή Κεφαλού), 70 χλμ. ανατολικά του Παλέρμο. Η Τσεφαλού είναι μία από τις πιο πολυφωτογραφημένες περιοχές της Ιταλίας με εικόνες που κόβουν την ανάσα, όπως αυτήν του επιβλητικού βράχου που επιστέφει σαν κεφαλή την παραλιακή πόλη και της έδωσε και το όνομά της (Κεφαλοΐδιον). Η βόλτα μας, διαμέσου του Κόρσο Ρουτζέρο, θα μας οδηγήσει στον νορμανδικό καθεδρικό ναό, στην κορυφή της πόλης. Η μύησή μας στη νορμανδική τέχνη θα ξεκινήσει με τα ψηφιδωτά στο εσωτερικό του ναού και θα επικεντρωθεί στο πρόσωπο του Χριστού Παντοκράτορα, που ενοποιεί τις τρεις πολιτισμικές παραδόσεις του νησιού (βυζαντινή, αραβική, νορμανδική). Άφιξη στο Παλέρμο αργά το απόγευμα και προτείνουμε μια βόλτα στο ιστορικό κέντρο που θα μας φέρει σε επαφή με το μπαρόκ παρελθόν της πόλης. Ξεκινώντας από τον Καθεδρικό ναό της πόλης, όπου φιλοξενεί τις σαρκοφάγους των Νορμανδών κυριάρχων του νησιού, θα περπατήσουμε την Βιτόριο Εμανουέλε, από την Πόρτα Νουόβα προς το Quattro Canti. Θα θαυμάσουμε τα αγάλματα των τεσσάρων εποχών, των Ισπανών αντιβασιλέων αλλά και των Αγίων-Νυμφών, πολιούχων του Παλέρμο που στολίζουν τις γωνίες του αλλά και την Φοντάνα Πρετόρια με τα υπέροχα γλυπτά με Τρίτωνες και Νηρηΐδες. Το Τεάτρο Μάσσιμο (όπου γυρίστηκε και η τελευταία τραγική σκηνή του “Νονού ΙΙΙ”) και το Τεάτρο Πολιτεάμα αποτελούν τα μεγαλύτερα αρχιτεκτονικά και πολιτιστικά κοσμήματα της κεντρικής Βία Λιμπερτά. Οι πεζόδρομοι γύρω από το κέντρο σφύζουν από ζωή το βράδυ καθώς φιλοξενούν πληθώρα εστιατορίων, καφέ και καταστημάτων με υπέροχο σιτσιλιάνικο παγωτό.

Πρωινή ξενάγηση στην πόλη όπου θα συναντήσουμε ένα κράμα στοιχείων από την αρχαιότητα, το Βυζάντιο, τους Άραβες, τους Νορμανδούς και φυσικά από την Αναγεννησιακή και σύγχρονη εποχή. Θα ξεκινήσουμε με το γειτονικό «Βασιλικό Λόφο», το περίφημο Μονρεάλε με το απόλυτο αρχιτεκτονικό θαύμα της πόλης, τον ανυπέρβλητο Καθεδρικό Ναό αφιερωμένο στην Κοίμηση της Θεοτόκου. Κτισμένος από τους Νορμανδούς το 1182, σε ρυθμό Βασιλικής με μήκος πάνω από 100 μ. και πλάτος 40 μ., με εξαιρετικά, Βυζαντινής επιρροής ψηφιδωτά στο νάρθηκα και στα παρεκκλήσια, με εμπνευσμένες παρεμβάσεις στη μετέπειτα Αναγεννησιακή περίοδο και φυσικά το τάφο του πατέρα της Σικελίας, του Νορμανδού Άρχοντα Γουίλιαμ του 1ου αποτελεί το απόλυτο μνημείο της μεσαιωνικής ιστορίας της Σικελίας. Στη συνέχεια το διάσημο Θέατρο Μάσσιμο (Μέγα Θέατρο), το μεγαλύτερο θέατρο της Ιταλίας και το Παλάτι των Νορμανδών, έδρα σήμερα του Κοινοβουλίου της Αυτόνομης Επαρχίας της Σικελίας, τα οποία και θα φωτογραφήσουμε εξωτερικά σε συνδυασμό με την εκκλησία της Αγίας Αικατερίνης, την εκκλησία Μαρτοράνα στην πιάτσα Μπελίνι με τη ξεχωριστή μπαρόκ πρόσοψη και το ρωμαϊκό καμπαναριό θα ολοκληρώσουν τη μεστή γνωριμία μας με τη Μητρόπολη της Σικελίας. Απόγευμα ελεύθερο για ψώνια στη πάντα ενδιαφέρουσα αγορά της πόλης, προσωπικές αναζητήσεις και φυσικά δείπνο σε κάποια από τις φημισμένες τρατορίες της όπου θα σας παροτρύναμε να μη παραλείψετε να δοκιμάσετε το διάσημο πιάτο: Pasta con le Sarde.

Ξεχωριστή η σημερινή μας ημέρα και αφιερωμένη στην παρουσία των Ελλήνων της Μεγάλης Ελλάδας. Επίσκεψη στην περίφημη «Κοιλάδα των Ναών» στον Ακράγαντα, με τα εξαίσια δείγματα της αρχαίας ελληνικής αρχιτεκτονικής, καθαρά δωρικού ρυθμού. Ο Εμπεδοκλής, γέννημα θρέμμα της πόλης, συνήθιζε να λέει για τους συμπολίτες του ότι «ζούσαν σαν να ήταν να πεθάνουν την άλλη μέρα και έχτιζαν σαν να ήταν να ζήσουν για πάντα». Ξεκινάμε με τον ναό της Ήρας Λακίνιας και συνεχίζουμε με τον αποκαλούμενο ναό της Ομόνοιας, τον πιο καλοδιατηρημένο στη Σικελία λόγω της μετατροπής του σε χριστιανική βασιλική. Ο ναός του Ηρακλέους και τα υπολείμματα του γιγαντιαίου ναού του Ολυμπίου Διός θα συμπληρώσουν την γνώση μας για την ιστορική εξέλιξη της Σικελίας στους κλασσικούς χρόνους, όσον αφορά τη διαπλοκή των Σικελιωτών με τη μητέρα-Ελλάδα αλλά και σε σχέση με τις διαμάχες των Ελλήνων με τους Φοίνικες άποικους του νησιού. Άφιξη στο ξενοδοχείο μας στην  Κατάνια, και απογευματινή βόλτα στην πόλη που το ιστορικό της κέντρο είναι μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO χάρη στην αποκατεστημένη μπαρόκ αρχιτεκτονική του. Η είσοδός του είναι η Piazza Duomo, όπου κυριαρχεί το επιβλητικό συνονθύλευμα του καθεδρικού ναού και των παρεκκλησίων του και πιο πίσω το μπαρόκ Palazzo Biscari. Στο κέντρο της πλατείας, ο μαύρος ελέφαντας από βασάλτη, φορτωμένος ένα αιγυπτιακό οβελίσκο, αποτελεί το έμβλημα  της πόλης. Από εδώ ξεκινά και ο κεντρικός και εμπορικός δρόμος της, η Via Etnea, με τα ακριβά καταστήματα, και τα μπαρόκ κτίρια και ανηφορίζει προς την Piazza Stesicoro (φόρος τιμής στον Έλληνα ποιητή που πέθανε εδώ), με το ρωμαϊκό αμφιθέατρο και τα Giardini Bellini.

Αναχώρηση νωρίς το πρωί για τις εντυπωσιακές Συρακούσες. Η άλλοτε ισχυρή ελληνική αποικία που ιδρύθηκε το 734 π.χ. διατηρεί έκδηλα τα σημάδια του ένδοξου παρελθόντος. Θα ξεκινήσουμε την ξενάγηση από το αρχαίο θέατρο Teatro Greco χωρητικότητας 16.000 θεατών και το σπήλαιο Orecchio di Dionio (Αφτί του Διονύσου), την ασβεστολιθική σπηλιά με την χαρακτηριστική είσοδο σε σχήμα αυτιού. Εδώ, σύμφωνα με τον θρύλο ο τύραννος των Συρακουσών Διονύσιος Α’, φυλάκιζε τους πολιτικούς του αντιπάλους. Θα μας εντυπωσιάσει ο βωμός του Ιέρωνα Β’, το ρωμαϊκό αμφιθέατρο. Το νησί Ortigia (σύμφωνα με τον Όμηρο, εδώ παρέμεινε φυλακισμένος, στα χέρια της Καλυψούς, ο Οδυσσέας) με τα μεσαιωνικά κτίρια θεωρείται το κέντρο της πόλης. Αφού περάσουμε τη γέφυρα Umbertο, που συνδέει το μικρό νησί με την ηπειρωτική χώρα, θα βρεθούμε μπροστά στα επιβλητικά απομεινάρια του ναού του Απόλλωνα, και στη συνέχεια μέσα από τα μπαρόκ κτίρια και πλατείες της Ορτυγίας θα κατευθυνθούμε προς τον καθεδρικό ναό των Συρακουσών, που έχει ενσωματώσει (περικλείσει για την ακρίβεια) τον αρχαίο ναό της Αθηνάς. Η βόλτα μας θα καταλήξει στην πηγή της νύμφης Αρέθουσας, που ο μύθος συνδέει την ιστορία του ερωτικού κυνηγητού της από τον ποταμό Αλφειό με τη μητέρα πατρίδα, αλλά και που η μορφή της κάποτε αποτυπωνόταν στο χαρτονόμισμα των πενήντα δραχμών. Τελευταίος σταθμός του οδοιπορικού μας, η γραφική Ταορμίνα, όπου το αρχαίο θέατρο μαρτυρεί το έντονο ελληνικό παρελθόν στην αρχαία αυτή αποικία. Χτισμένo στο Monte Tauro, το διάσημο αυτό τουριστικό θέρετρο προσφέρει απίστευτη θέα στη βραχώδη ανατολική ακτογραμμή της Σικελίας. Η περιπλάνηση στα γραφικά δρομάκια με τις ανθισμένες μπουκαμβίλιες, ο σημαντικότερος εμπορικός δρόμος, ο Corso Umberto I, τα τείχη, οι ναοί και στο βάθος το ηφαίστειο της Αίτνας δικαιολογούν την αίγλη της φημισμένης αυτής περιοχής. Μεταφορά στο αεροδρόμιο της Κατάνια και επιστροφή στην Αθήνα.